“堂下所跪何人？”

    王致海待朴素珍跪下，一记惊堂木震得整个判堂都肃静了下来。

    “罪妇朴素珍，见过官爷。”

    “朴素珍，八年前邱府肖氏亡故，与你有何干系吗？”

    “她之死，乃我之所为。”

    “你是怎么谋害于她，且细细道来！”

    王致海再拍惊堂木，除了朴素珍之外，堂下众人又被吓得一阵心悸。

    “当初我父获罪入狱，并在狱中自戕亡故……”

    那十多年前的事，朴素珍如今回想起来，仿佛就发生在昨日一般。

    “芊苗，嬢嬢已经两个月没来信了，连每月都要送来的家用也断了，我实在有些放心不下。现在霏霏也大了，要不我们回长安去看看吧。”

    朴素珍甚是忧心地对芊苗说。这实在太不正常，母亲的信自她回新罗后从不会像这样无缘无故地中断。

    有一些不好的感觉从她的心头漫起。

    “好。”

    芊苗跟着朴素珍来新罗也有些年头了，虽然与苏玉儿也常有书信往来，可是毕竟长安才是她的家乡。一听说朴素珍想回长安，她想都不想立马点头同意。

    当晚，二人便收拾好行囊。第二日便辞别了乳娘姜氏，两人带着朴霏霏乘上了回大唐的海船。

    可等朴素珍回到长安城朴府的家门口时，却被眼前的一幕给惊呆了。

    原本干净整洁的宅院大门如今变得脏污不堪，门上的红漆被尘土覆盖得失去了颜色。芊苗上前敲了半天门，都没有一个小仆出来回应。

    “这到底……发生了什么事？”

    朴素珍放弃从正门进府了，她牵着孩子，叫上芊苗，快步走向朴府的偏门。

    偏门虚开了一条小缝，看上去像忘记了闩上的样子。朴素珍虽然庆幸自己不用翻墙进去，可是心头也不免升起疑虑。

    “这是怎么回事？朴府什么时候变得如此……”

    只能用凋敝二字来形容了。

    她们进了偏门，一路向朴素珍父母的住处奔去。可是眼前的景象让朴素珍触目惊心，这……家里怎么成了如今这样？

    原本栽满了花草的花园，现在只剩下了枯枝败叶。杂物横七竖八地散乱在地上，栏杆、回廊的吊顶，好像已经好久没有人清扫过，上面的灰尘、蛛网多得连她们走过时带起的风，都能将它们震得扑簌簌地落下来。只有地板上乱七八糟的被人踩出来的泥脚印，证明这里最近还有人来过。

    “娘子，这到底是什么情况？”芊苗傻眼了。

    朴素珍顾不得回答她，她现在更担心父母的安危。

    “嬢嬢？阿耶？”

    沿途一个仆婢都没看到，怎么回事？

    朴素珍已经慌得有点憋不住了，她将霏霏交到芊苗手中，自己先行一步冲向崔娘子房间的方向。

    等她快走到时，从房中传来的隐约咳嗽声说明里面有人。朴素珍松了口气，脚上紧走两步跨入了崔娘子房内。

    可眼前的场景却让她倒抽了一口凉气。

    自己的母亲崔娘子病恹恹地躺在床上，脸颊瘦削，眼窝深陷，嘴唇泛白，整个人就像一具骷髅。

    而在她的身边，一个看上去只有十岁出头的小仆，正在翻箱倒柜地找着什么东西。在他的脚下，都是被他翻出来的布料和零零碎碎的玩意儿。

    “你是谁！谁允许你擅闯这里？还不速速退去？”