听脚步声，姜宝忆知道她正在塌前停顿，许是为了试探余嬷嬷和翠喜是否真的睡着，他弄了些动静出来，房内没有任何回应。

    少顷，人走到床前。

    光线被挡住，藏在被褥里的手曲起掐着掌心，姜宝忆平稳着呼吸，一动不动躺着“昏睡”。

    那人却没急着走，反而挨着姜宝忆坐下。

    这个举动，让姜宝忆愈发紧张难安，唯恐自己疏忽被瞧出破绽，她用力屏住呼吸，全把自己当成砧板的死鱼，心里不断默念“死鱼是不能动的。”

    “宝忆，宝忆？”

    轻声呼唤，却是最不放心的试探。

    姜宝忆立时听出来人身份，她是栖香阁姨娘李氏，也是姜家长子姜锦聪和姜昭的小娘。

    李氏是舅舅前任上司的歌姬，被舅舅领回家后深受喜爱，凭着美貌和手段在姜家招摇肆意，除了舅母，李氏应当算府里过的最舒坦的一个。

    没多久，耳畔就传来翻箱倒柜的声音，虽然刻意压低，可房中过于安静，那声音就显得很是突兀，姜宝忆甚至能通过声音的位置判断李氏在翻捡哪些物件。

    母亲生前曾细细与她说起过李氏，道舅舅将她领回乃是不得已为之，其前任上司将诸多歌舞伎分给下属，实则是为了安插眼线，多年来舅舅被朝廷边缘化，故而李氏还算得上安稳，吃穿用度样样争强好胜，屡次三番想要冲撞舅母，闹得狠了，舅舅只会斥责，鲜少严惩，亦是因为前任上司如今身负要职，在朝堂依旧分量极重。

    姜宝忆谨记母亲教诲，时刻提防姜家两位姨娘，从前说不清是为着什么，现在亲眼看到，自然就明白过来。

    打从母亲被先帝赐婚，姜家就不可能独善其身，后父亲被扣上通敌谋逆的罪名，蛰伏在姜家的眼线，自然心细如丝，听从各家主子安排，妄想找出当年失踪的郑家资产。

    母亲孤身返京，觊觎郑家钱财的不在少数，多少手握重权的官宦渴望钱财助力，他们都想从母亲身上得到什么线索，能指向消失的资产，能让他们凭借财力直上云霄。人心在权势钱财面前都是黑的，丑陋的。

    姜宝忆悄悄抬起眼皮，看见李氏手脚飞快的翻查装有书籍的箱笼，她到底养尊处优几十年，这会儿已然气喘吁吁，行动不似初始那般迅捷。

    许是没有找到自己想要的东西，李氏在半个时辰后就赶忙合了房门离开。

    姜宝忆赤着脚下床，纤细的身子包裹在广袖襦裙中，她跑到窗前，依稀还能看见李氏匆忙逃走的背影，她抚着胸口，才觉出自己浑身都是汗。

    母亲去了多年，他们竟都还没放弃寻找。

    她不知李氏背后还有谁，可想到近日来总有人跟踪自己，不禁觉得后怕，喝了一盏茶，心有余悸，一时间焦虑该找谁倾诉。

    先前有母亲，母亲亡故后，她便以为所有事都终结了，即便当年贪图钱财的那些官宦如今也都位极人臣，定不会揪着郑家钱产数十年都不松懈。

    她到底低估了他们的贪婪。

    翌日，姜宝忆无心练字，拿起笔手指就抖，不仅仅是害怕，还有对于姜家前途未知的恐慌畏惧。

    外祖父和外祖母庇佑了母亲，舅舅和舅母又包容了她，她不能看着姜家因郑家而再受牵连。

    她托着腮，冥思苦想对策，此时又气自己无能，又急事态危急，脑中嗡嗡直响却是半点法子都没。

    周启进门就看见她憋屈的小脸，还有眼底明显看出的乌青。

    额上一热，姜宝忆抬起头，看见周启的刹那，莫名就有点想哭。

    “大哥哥。”

    周启摸着她额头，眼尾往下一瞟，问：“谁欺负你了？”

    有些微热，脑门黏腻的出了汗，周启掏出巾帕给她擦干，复又擦拭掌腹，视线所及，是宝忆洇红的眼眶，可怜兮兮从圈椅上起身，站在自己跟前。

    “你舅母？”

    “不是，舅母待我很好。”姜宝忆忙摇头。

    周启不信，苏氏对待姜瑶和姜宝忆，便是瞎子都能看出远近，一个捧在手心如珍似宝，娇生惯养，一个放任不管，自生自灭。

    这便是好？

    小姑娘怕是没大有见识。

    他去洗手，顺道将帕子泡在温水中，拧干后又折返回姜宝忆面前。

    她今儿穿的素净，月白色对襟长裙，外面又罩了件绣团花芙蓉褙子，梳起的发髻简单插着白玉芙蓉簪，吹落下细碎的流苏。

    许是因为出过汗，她皮肤有种透亮的白，叫人很想触碰。

    “先坐下。”

    他声音清淡，如春风融融，姜宝忆往后跌坐在圈椅中，双手的搭在两侧，茫然的看向负手而立的周启。

    “既不是你舅母的缘故，那是被什么吓到了。”虽是询问，语气却很笃定，边说着，周启边把湿帕子搭在宝忆额头，随后直起身体。

    动作从容不迫，端和儒雅。

    “宝忆，先前我没告诉你，我去江南所查之事与郑家有关。”