“我中了调虎离山计……”郑天寿顿了一下，又接着说，“原来你早知道我的存在。”

    “白面郎君郑天寿，有所耳闻。”花荣的脸隐藏在黑暗中，语气也十分平淡，令人难以捉摸，“如果你中了调虎离山计，那保护慧娘的人肯定也被骗走了。难道说，这三个人是慧娘杀死的？”

    “她从小跟着柴进舞枪弄棒，还专门去东京学过几年武，吃了不少苦。如果有人要杀她……兔子急了还咬人呢。”

    花荣抬手揉了揉隐隐作痛的额头，担忧地说：“只怕追杀的人不止三个，她会不会……”

    “不会，我曾跟踪过那帮人，所以认得他们。方才我在镇子上遇见一群东京来的商人，应该就是改头换面的追杀者。如果抓住了慧娘，他们不可能继续留在清风镇。”

    “我即刻回去点兵，先抓了这群狂徒再问慧娘的下落！”

    郑天寿喊道：“别冲动！他们的背后很可能是一棵你撼不动的大树！”

    “我偏要试试。”

    两人正说话间，大路上由远及近地传来一阵马蹄声。一个陌生男人在二人面前下马，朝花荣作了一揖：“小的是柴大官人亲信，恳请花知寨救助我家二姐。”

    郑天寿插言道：“你们是不是查到她的下落了？”

    “是，有人看见刘知寨的夫人把她带进了巡检司。我等奉命只能暗中保护，实在难以出面。今日是我们办事不力中了贼人奸计，等二姐平安后自会去请罪。如今还请花知寨可怜我们办差不易，出面接二姐出来吧。”

    花荣扶他起来，说：“有下落就好，我去找刘高要人。天寿兄弟还是先回山去吧，人多眼杂，花荣能放过你，刘高却未必。”

    “我能理解，你去吧。若需要我们帮忙，慧娘知道怎么找我。”

    二人拱手作别，郑天寿自回清风山不提，花荣则带着自称是柴进亲信的男人赶往巡检司。

    今天本是刘高岳母的周年忌日，奈何他往青州拜见知府未归，夫人只能独自前往。刘高不在，军兵又只听花荣调度，她东拼西凑只得了八个人护送，所以才发生了白天的荒唐事。傍晚刘高回来了，夫人连忙把编造好的那一套说与他听，刘高真以为抓住了贼寇，立即命人将柴慧押上来审问。

    可怜柴慧还以为遇到了救星，不想军汉趁她昏睡之时直接将她背进监牢，还给她锁上了沉重的镣铐。

    被拖到大堂上时，她实在没有多余的力气去抬头看看周围的环境。头顶上似乎有人说话，可她耳朵里像是塞了棉花，声音都闷闷得听不真切。

    头真疼啊，一跳一跳地，仿佛天灵盖都要窜出去一样。不过伤口已经不痛了，只觉得身体麻木和沉重，怕是离死不远了。

    就在柴慧昏昏沉沉时，一盆冷水泼在头上，把她的神志都拉了回来。

    “刘高……”

    上次在客店里和她拼酒的刘高身着绿色官服，正高高在上地坐着俯视她。

    “没想到竟然是你。花荣呢，保护不了你了是吗？”

    柴慧咬着牙骂道：“你好大的狗胆，竟敢锁我。”

    “没给你上枷算不错了。真想不到，花荣竟把一个女贼藏在家中，胆大包天的是他才对。”刘高满脸堆笑地跟旁边的妇人说，“多亏娘子思虑周全，为夫才能抓住此贼。等来日擒拿了花荣，把他二人一起送到青州邀功。”

    “我看谁敢！”柴慧双手撑地直起身子，“我家先祖在陈桥让位有功，柴家乃天子之宾，又有丹书铁契，你一个小小的巡检官根本没资格谈论我的是非！”

    上面的夫妻两个不约而同地笑了起来，刘高说道：“恕我眼拙，原来是柴家后人大驾光临。可是那又怎样？如今的天下姓赵，最尊贵的只有当今圣上一人，你们柴家算什么东西！丹书铁契又是什么，谁知道你们从哪找来一块破铁皮子，还拿着当宝贝似的。”

    “你……你竟敢说神德皇帝的丹书铁契是破铁？”

    “没有啊，我说你家那块是破铁。口口声声说是神德皇帝所赐，谁看见了，怎么证明？”刘高像个无赖一样在案前手舞足蹈，“我不仅要抓你，还要抓花荣，你们都等着，清风镇马上就是我一个人的天下啦——”

    “你休想！”柴慧费力地举起被锁住的手，从怀里掏出了那个灰布包袱，“这是今上的亲笔诏书，自己拿去看吧。”

    有人过来把包袱拿给刘高，夫妻两个赶紧翻看里面的诏书，原本因兴奋而绯红的脸此刻已没了血色。

    “官人，上面说什么？”

    刘高揉揉双眼，又从头到尾看了一遍，颤抖着说道：“说是诏书，其实更像一封信。官家说他喜欢柴慧，一直有意封她为郡主，但因不合祖制屡屡搁置。经过慎重考虑，他许柴慧一个‘郡主’虚位，除封号和俸禄以外，其余诸项皆同宗室女一般。”

    “那咱们抓不抓得了她？”

    “抓个屁！”

    刘高匆忙地把包袱恢复原样，就要下去赔礼时，门外一个军汉连滚带爬地跑进来，哀嚎着回禀道：“相公，外面花知寨打进来了！”