离开厨房后，少年临时起意，非要让求凰自己回去换身衣服，说是要一起去逛街。求凰走后，少年回了一趟厨房跟姓董的老人，聊了些彼此心知肚明的旧事。谈完后，张麟轩便走出院子，蹲在王府内一处家中下人日常汲水的地方，嘴里含着一颗糖块。旁人看来，少年闲来无事，好像蹲在原地发呆，但张麟轩其实是在脑中不断回想着方才董姓老人言语时的神色。除了一开始有些震惊外，实在是找不出老人有何异常之处。

    张麟轩原本奢求的最好结果就是老人能够两不相帮。就当个看客，看着王府与儒家学宫掰手腕。但至于最后老人为何又临时改了主意，少年无论如何也想不明白。类似于老人这种身份的人，其实大多都不敢违背儒家的规矩，甚至有些人还在默默维护。

    张麟轩之所以知晓了老人的身份，在于昨日夜里，少年悄悄去竹楼地下，见了一个囚徒。在得到父王允准后，少年没有等待，而是昨日事毕，便直接去了。

    镇北王府大公子还在世时，曾偶然与少年透露过，日后若是有些事情不明白，而父王恰好又不愿说的，你可以去竹楼地下问一个囚徒，问他事情，带些酒肉，他吃饱喝足了便会多少说些。

    算上这次去问，张麟轩一共去过三次。第一次是大哥刚说完，少年好奇心重，便拎着酒肉，去寻那个囚徒。当时恰好韩先生不在，少年误打误撞，还真就让他寻到了下去的道路。当少年见到那个被无数铁链贯穿身体的囚徒后，胆子一向比天大的少年，竟然直接刹腿就跑，那般恐怖景象在少年脑海中足足转了一年。张麟诚还因此头一次被老王爷责罚。

    至于第二次则是少年离开北境游历荒原的时候。老王爷特意让张麟轩来此问询，本是做父亲的想为儿子谋个安全，可少年却偏偏问了一个和某个女子相关的问题。

    第三次，便是昨日老王爷答应的那次了。

    昨日夜里，张麟轩独自一人去见那囚徒，少年率先开口寻问南下事宜，但却囚徒直接打断，让少年换个问题。关于少年南下的打算，囚徒似乎并不赞同。

    于是少年便问道，王府如何能在儒家掌权治世的现下，护得一人平安。那囚徒漫不经心地回了少年一句，王府里养马的，做饭的，教书的，这不都在吗，小孩子瞎操什么心。

    张麟轩又问道，这三人如何能与整个儒家对抗？囚徒当时略微抬起眼皮，瞧了少年一眼。随口笑道：“你小子人不大，想法倒是大的吓人。怎么还想跟整个儒家对抗？你以为你姓张，就当自己是张欣楠了？”

    张麟轩并不知道囚徒口中的张欣楠是谁，也懒得知道。还想再问，囚徒再次打断，伴随着铁链相互碰撞的声音，囚徒摆了摆手，对少年道：“一壶酒，三个问题，可以了。”

    最后无论少年说什么，那囚徒也不再回答，张麟轩便只得转身上楼。见自家先生与李子都已休息后，少年轻轻合门离去，独自一人站在院中。

    当少年准备离去时，耳畔却响起了那囚徒的声音。既然你喜欢抬头望天，就去找那姓董的老家伙吧。问问他主仆身份够不够，问问他举头三尺，可有神明。他会给你一个满意的答复。

    于是便有了方才那去而复返的一次“闲谈”。能得到老人答应照看求凰，少年便不再过多奢求了。只是囚徒和老人的身份，更让少年疑惑。

    张麟轩越想越入神，以至于求凰换好衣服回来，少年都未曾察觉。求凰弯下腰，低头盯着少年的脸颊，柔声道：“我家公子想什么呢？”

    张麟轩回过神来，下意思地抬头，不禁鼻子磕在了女子的下颚处。女子捂着下巴，少年捂着鼻子。张麟轩言语间似乎有些可惜，“鼻梁在低点就好了。”

    求凰白了少年一眼，酸溜溜道：“送过来给我咬吗？”

    张麟轩原本嘴里含的糖块，一下子就被少年自己咽了下去，惹得少年连连咳嗽。张麟轩揉着自己的嗓子，神色装的尽量从容些，笑呵呵道：“这……这说的哪里话。”

    “装，接着装。”求凰笑容诚挚，眼神之中，“杀意”十足。

    少年揉着自己消瘦的脸颊，一脸委屈道：“我错了。”

    求凰轻轻哼了一声，埋怨道：“真是个不知道心疼男人的女子。还有，下次再受伤就是你活该。”

    张麟轩拉过求凰的手，左右摇晃着，“知道啦。”

    少年盯着女子好一会儿，忽然站起身，凑到女子耳边，嗓音极尽温柔，道：“好香，好美。”

    求凰没有与往常一样穿一身红色的衣裙，今日反倒换了一条淡雅的粉色衣裙，裙摆处绣着几瓣飘落的鲜艳桃花。

    求凰莞尔一笑，“女为悦己者容。”

    张麟轩拉着求凰的手，五指相扣，笑意十足。

    握着心爱姑娘的手，少年很得意呀。

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    阴暗潮湿的地下牢笼里，男人的呼吸声显得格外沉重，每一个细小的动作都会引起无数铁链间相互磕碰。披着一件黑裘的老王爷，缓缓走下楼梯。手中提着两壶酒，轻轻搁在男人脚边。男人用鼻子闻了闻，不屑道：“你就带着这么个破烂酒水来见我？”

    “醉泥坊的酒水，你这月不是喝过了吗？”老王爷轻声笑道。

    “张允执，你这脸皮是越老越厚了。喝剩的酒也亏你好意思拿出手。”男人扯了扯嘴角。

    老王爷不以为意，随口道：“有的喝就不错了。这里还有许多人喝不上酒呢。”

    “十八层地狱，十八只需要镇压的恶鬼，也亏你当年感想，谁料竟然还真的能让你做成此事。张允执，我很好奇当年你为何要放弃修行？”

    “那你又为何自困于此？”

    “罢了罢了，不问就是。”

    老王爷笑道：“其实你不必非要待在这里，去了镇北城一样可以借机压制你的心魔。”

    男人摇头道：“我与苏先生的赌约还在，未见分晓，我绝不会轻易离去。你不说其实我也大致可以猜到你在担心什么，不过你就放心好了，若是真有那么一天，我自会断开枷锁，重返镇北城。”

    “如此最好不过。”

    “张允执，其实有些事，你真的可以放手了。苏先生昔日已经为你留下了退路，大不了就远走中州，寻一个僻静住所，含饴弄孙，安度晚年不好吗？”

    老王爷摇摇头，没有说话。

    “就非要当仁不让，舍生取义？你有没有为你的家人想过？一个儿子死了，另一个又失踪，难不成你真想让其他几个也跟你一样，困死在这座城里？”

    “既然已经站在了这里，就没有退缩的道理。”

    男人言语低沉道：“张允执，千万别有让我替你收尸的那一天，要走也是老子先走。”

    “你这匹恶狼竟也知道关心人了？”老王爷神色如常，与男人打趣道。

    男人耷拉着脑袋，喃喃自语，“千万别有那么一天。”

    老王爷拍了拍故友的肩膀，笑道：“放心，不会的。”

    老王爷走后，男人望着那两壶酒怔怔出神，是昔日打仗时，一群大老爷们最爱喝的酒。

    男人捧起酒壶，揭了泥封，抬头张嘴，直接将酒水一股脑的灌下。

    酒水顺着男人的脸颊，滴落在地，滴答作响。

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    在街上足足逛了数个时辰的张麟轩可算是有些“苦不堪言”，陪女子逛街这种技术活，以后尽量少干。手提肩扛的基本动作不用说外，这原本富裕的口袋渐渐瘪下来的感觉确实不太好受。

    张麟轩跟在求凰身后，心情愉悦的女子走在前面，左看看右看看，好像打算什么都买点。求凰忽然在一处首饰摊子前停了下来，指了指放在桌上的一枚朱钗，然后与卖家开口道：“老板，这个多少银子？”随后女子又指了指身后的少年，开心笑道：“他付钱哟。”

    张麟轩一个劲地给店家使眼色，店家瞧着少年手里提着一大堆东西，胳膊又夹了许多布匹的可怜样子，好像对这个同道中人有些于心不忍，原本张开的五根手指，又缓缓将拇指缩了回去，瞧那少年一个劲的点头，老板这才道：“四两银子。”

    求凰娴熟地从少年腰间解下钱袋子，去了几个碎银子放在老板摊位的桌子上，然后拿起朱钗，继续向前走去。张麟轩悄悄对着老板道：“腰包瘪了，老哥您见谅啊。”

    老板点点头，朝着少年低声道：“我家夫人，早年也这样，都懂都懂。”

    张麟轩总算见到了一个同道中人，不似方才那几家店铺的老板，一听说是自己付钱，就使劲加价。也亏得还是求凰心疼自家公子，当那些店铺老板们加到一定银子时，求凰便极为果断道：“对不起，打扰了。”

    转身离去的样子，极为潇洒。

    老板好心提醒道：“你娘子都快走远了，就别跟我闲聊了，赶紧追去吧。”

    少年笑着说了声谢谢，然后一路小跑到求凰身边，笑嘻嘻地对女子道：“小凤凰，你累不累，要不要找个地方休息一下，顺便吃点什么？”

    “好呀。”

    刚好不远处就是杜娘酒馆，张麟轩便选择在此处休息。今日的酒馆门外倒是少了一个摆摊算卦的道人。少年点了一些求凰爱吃的菜，寻一个僻静角落，安安静静地跟求凰一起吃饭。张麟轩寻了一个酒馆小厮，让他帮着把求凰购置的东西送回王府，并让他拿着自己王府公子的信物去领一些赏银。少年如今的口袋，说来惭愧，也就能付这顿饭钱了。

    酒足饭饱后，少年与求凰去了一处老旧破败的私塾。张麟轩站在私塾门外驻足良久，望着门扉上的尘土与蛛丝，少年有些神色落寞。求凰默默地拉住了少年的手，一起望着这座旧日光景不再的破旧私塾。

    少年的剑心，就遗失在此地。

    平平无奇的私塾，埋葬了少年练剑的初心。

    张麟轩忽然惨淡一笑，道：“曾几何时，我练剑便是为了护着她，但谁又能想到，最终要杀我的竟然会是她。剑客的快意，这辈子是学不来了。”

    习剑者最注纯粹二字，无论世间任何一名剑者，都始终不曾忘却初心。可少年的剑道初心，如今说来极为可笑，本是为了以剑护一人，怎知所护之人，却是取自己性命之人。本是护着她的剑，却不得不的对她而出。

    少年的剑，如此还有什么必要去练呢。

    她的刀最终还是刺进了少年的胸膛，而少年剑自此再没有提起过。荒原的以剑对敌，惊鸿楼的仗剑杀人，其实是假借他人之手。

    张麟轩年幼时最喜欢的就是配剑而行，而今已经许久不曾配剑。城中原本那个走路极为嚣张的少年，其实早就不见了。

    求凰握紧少年的手，眯着眼，柔声道：“公子，不妨去见她一次，有些话还是应该问清楚。”

    张麟轩摇摇头，苦笑道：“有些事哪怕再清楚不过，终究还是做不得。自荒原归来我想了很久，与其在剑道上苦求而不得，还不如就此放弃。”

    修道长生不必，封王拜将无需，世俗名利何苦逐，终不如，耕牛一头，草屋三两间。

    求凰问道：“那大公子的事呢？”

    张麟轩神色认真道：“只能走一条自己曾经最不屑走的路了。”

    “非要如此吗？”

    张麟轩沉重地点了点头，神色坚毅。

    修行法门中总会有一些世人口中的旁门左道，在漫长的修行当中，总会有人急不可耐，迫于求成。故而十方阁有一女子极为“善解人意”地自创了一门速成的修行法门，供世人研习。

    每逢月圆之夜，修行者便可借此阴盛阳衰之际，以符箓召唤游离在世间的孤魂野鬼，将其纳入自身气府，再以药石之功，将气府中的鬼物炼化成一种类似于金丹的东西。用此寅吃卯粮的手段去打破修行境界之间的壁垒，从而一举达到修行顶峰。听上去确实是一种好手段，但实际上却是女子的诛心之举。

    拔苗助长，乍一看，稻苗确实长高了。但稻苗的根却已经开始脱离了养育它的土壤，时间越长，它坏死的可能性便也越大。除此之外，这等随意招引亡灵之法更是有损人和，阴阳秩序必然会遭到破坏。久而久之，每逢月圆之夜，便有诸多鬼物在这世间横行无忌，更有甚至在修士将之纳入气府之际，竟然直接反客为主，借他人之身再生于世。而对于有些早已失去神志飘荡在荒郊野岭的鬼物，竟然凭借本能开始逃跑，不愿被修士所吸纳，若是一旦发觉自己已无路可走，往往会不惜一切代价，杀死更多普通之人，让其亦变成游离在世间的鬼物。

    阴阳秩序的紊乱，惹得一位黄杉老者，亲自走出那座大山，远赴中州文庙问罪儒家。老者竟不惜在文庙大打出手，最后离去时指着所有文庙的圣人雕像骂了句，一群废物，若是管不住，以后便全部都交给酆都吧。

    儒家文庙最后不得不派出四位学宫大祭酒一同赶赴十方阁，恳求那女子收回关于此道的修行之法，以免世间再有人修习。那个一向极为痛恨读书人的女子见也不见那儒家弟子，任由两人在十方阁门外站了半月有余，最后不知是何原由，终归是出门相见。不过那女子的衣着却着实有些不堪入目，全然不顾女子半分名声，但她似乎并不在意，只是轻飘飘几句言语便给人打发了。

    我本是成人之美的好事，奈何人心不足，贪婪的狠。此法本是传给那些修行困难之人，助其打破修行壁垒之法，但最后却人人都想走捷径，遭致报应，也是应得的，毕竟世间哪有这么便宜的买卖。过错不在于我，而在于你儒家教化不利，管教世人不严，什么道德文章劝人向善，伪善而已。

    伪善二字算是间接的否定了一个人。

    于是一位许久不曾现身人间的老夫子，文庙居中的至圣先师，悄然而至，对着那女子笑了笑：“何苦为难我的弟子们。”

    女子最后气愤地拂袖离去，未曾回到十方阁，后来据说是去了天外。

    后来儒家门生便开始着力清缴在世间停留不去，肆意为恶的鬼物，最后更是联手西方佛国将那些对此怨念深重的鬼物从新送入轮回，再造阴阳秩序。至于那些修行此法，导致人间大乱的修士，儒家并未姑息，皆是严惩不贷。

    “可儒家当年规定过，不许世人再修行此法。”求凰担忧道。

    “无奈之举，实非我愿。”

    “公子，你……”求凰欲言又止，满脸担忧。

    女子并非是怕儒家责罚，而是这拔苗助长的手段，最后会让稻苗就此消亡。也就是说，少年若是一意孤行，虽然会获得短暂的高深修为，但时间一长，不说修为就此散去，少年恐怕此生便再无法走上修行之路了。

    “此间事了，便只做个普通人，什么修道长生，就都不去想了。”张麟轩望着女子的眼睛，认真道：“以后就做个富家翁，没事带你逛逛街，带着李子吃吃喝喝，日子也是不错，你觉得呢？”

    求凰掐了一下少年的胳膊，“想得美。”

    张麟轩揉着胳膊，十分得意。