“鸭蛋，你帮我把北屋收拾一下，一会儿咱俩在那儿吃。唉，我和他们一桌子吃饭，觉得有点别扭。”

    鸭蛋做了个鬼脸，算是当着人面叫她外号的报复，她咚咚地过去了，声音却脆脆地飞过来：“小姐，你还要让人帮你修屋子呢，这一下雨，几个屋子没有一个不漏的。”

    “哦，知道了。”茵茵在心里说，咱们这是荒宅嘛，不漏婆婆会给我吗？唉，事儿还真多，看来明天先修屋子吧。

    陈长庚的闺女叫桂枝，已经十二了，就是昨天仰着脸大哭的女孩，今天眼睛还肿着，她黄黄瘦瘦的，五官还算清秀。那儿子陈冬生，营养****比闺女还明显，两颊凹陷，头大身子小，说是七岁了，个子看着不到六岁的样子，茵茵和鸭蛋坐在屋里，她隔着窗户，看到两个孩子吃饭都不香甜。她自信家里的饭，比一般农户要好的，应该是这俩孩子有问题。吃过饭，鸭蛋收拾了桌子，向厨房走。

    “你叫陈长庚过来。”茵茵示意，把人叫到窗户跟前。

    陈长庚以为是给他派活儿，赶紧过来，低头站着：“你带着孩子去镇上，到张大夫那里看看，给孩子开点开胃的药，这俩都不好好吃饭，你看瘦的。”茵茵拿着一吊钱，递给鸭蛋，示意她送过去，鸭蛋撅嘴不愿意，见茵茵冲她瞪眼，这才闷闷地出去了。

    “那，二少奶奶，到年底，你从我工钱里扣吧。”陈长庚很感动，他儿子脸色都是青黄的，好些人都说随了他娘，恐怕长不大，让他心里很难受，无奈他现在手头太拮据，给妻子看病借的债，都没还，再也借不来了。

    “先别说那些，快去吧。”

    陈长庚转过身，低着头快步走了。他牵着孩子走到大门口，鸭蛋注意他抹了一把脸，赶紧跑进北屋，低声给茵茵说：“哭了。”

    “快干活儿吧，操心多。”茵茵溜她一眼，鸭蛋吐吐舌头，嘿嘿笑着，从笸箩里拿出正纳着的鞋底子，“嗤嗤”地干起来。

    陈长庚的儿子才吃了两天汤药，饭量就明显大起来，人也不那么蔫蔫的了，小男孩的皮劲儿开始显露，在院子里东跑西颠没个安静时候，把鲁妈烦得，一天呵斥他了好几次。

    “冬生，你过来。”

    陈冬生对茵茵却有点惧怕，大概是他父亲在他跟前说过什么吧。

    “我教你认字，你想不想学？”

    “想学。”

    “那你可要听话，不好好学，我可会惩罚的。”

    “我不好好学，你就打我手板子。”他大概听说学堂里先生会打手板，才这么说吧，南落村人少地多，村里的人比较富庶，读书的孩子就多些。

    茵茵用一个旧的方木托盘，在上面铺上沙子，用棍子在上面写了一个“一”，嘴里说，“这是一，就是咱们说的，一个人，一块馍馍的一。”

    冬生坐在茵茵旁边的小板凳上，拿着棍儿，一边划一边说：“一个人的一，一个鸡的一，……”他说了一串儿，把茵茵逗笑了，她伸手拿过棍儿，在沙盘上写了个二：“这是二，第二，二哥，都是这个二。”