话说关羽虽然受到了曹操的优待，但是他的心里只有自己的结义大哥刘备，曾对曹操说过，一旦得知刘备的下落，不管千里万里，自己也一定会前往投奔。曹操深知关羽忠义，但也不愿他离开，给他的待遇非常的优厚，可是关羽并不领情。

这一天，刘备写了一封书信给关羽，告知他自己在河北袁绍这里派人送去许都。关羽这时候率兵驻扎汝南附近，当夜抓到了两个奸细，其中一人名叫孙乾，二人相互诉说了自己的遭遇，孙乾便告诉关羽，刘备现在就在袁绍那里，让关羽速速前往投奔。并告诉他自己是被刘辟、龚都派来做奸细的，明天他会让二人虚败一阵，你就可以趁机带着二位夫人去袁绍那里和刘备见面了。

关羽则担心自己杀了颜良、文丑，袁绍会因此怪罪自己而对刘备不利，孙乾说道：“这个你不用担心，等我回去探清情况再来告诉你。”

送走了孙乾，关羽就休息了，一夜无话，第二天关羽和刘辟、龚都交战，二人诈败而走，关羽得胜，夺了汝南，安抚了百姓后就回许都复命了。曹操很高兴，亲自出来迎接，犒劳了军士后，随即摆下宴席为关羽庆功。



宴会结束后，关羽回到住处，二位夫人就问关羽这次出征有没有探听到刘备的消息，关羽答复说没有，二位夫人哭道：“恐怕皇叔已经死了，叔叔怕我们二人伤心，所以才隐瞒了不说。”

这边正哭着呢，一名随行的老军在门外说道：“二位夫人不要哭了，主人没事，现在活得好好的，就在河北袁绍那里呢。”

甘夫人问道：“你是怎么知道的。”

老军说道：“我跟着关将军出征，在阵上听到的。”

二位夫人就把关羽喊来责怪道：“皇叔待你不薄，你们又是磕头拜把子的兄弟，他不曾有负于你，现在你得到了曹操的恩惠，难道就忘记了皇叔的结义之情了吗？皇叔现在明明就在袁绍那里，为什么你不告诉我们？”

关羽顿首说道：“大哥现在确实在河北袁绍那里，之所以不敢告诉二位嫂嫂，是怕事情泄漏出去，发生变故，这件事情不能急。”

甘夫人说道：“还请叔叔抓紧时间做出决定才是。”

关羽回到自己屋里，思考着该怎么才能离去。曹操这边的于禁也得到了刘备在袁绍那里的消息，就告诉了曹操。曹操就让张辽去打听关羽的心意，张辽回来告诉曹操关羽去意已决，曹操说道：“没关系，我有办法留住他。”也不知道曹操哪来的自信。

这时候袁绍派来给关羽送信的陈震也到了，把刘备的书信交给关羽，信中的大概意思是：我和你桃园结义，发誓同生共死，现在你却投降了曹操，违背了当年誓约，难道是忘了当年的结义之情吗？如果你真的想要功名、富贵，我愿意奉上自己的首级助你成功。

关羽看完书信大哭道：“大哥，不是我不愿意去找你，只是之前不知道你在哪里，我关羽怎么能是那种背信弃义的人呢！”

关羽写了一封书信让陈震带去送给刘备，自己则继续思考该怎么离开。

曹操心知关羽终于要走了，可是干着急，却一点办法都没有。关羽多次来到曹操府上想要说明去意，曹操都避而不见，关羽心想：曹操这人怎么这样呢？说好的事情啊！上次劳资跟你说要纳秦宜禄的妻子，你丫看人家长得漂亮，你自己把她给纳了，这事儿我不跟你计较。这次我想去寻找我的哥哥，你丫又这样，也太不讲信义了吧！你曹操不是不见我吗？没关系，你不同意我走没用，劳资是王八吃秤砣，铁了心了。

于是关羽封金挂印，把曹操当初送给他的东西都放在一起打包好了放在桌子上，写了一封书信派人送给曹操，自己不辞而别，带着自己的二位嫂嫂出北门而去。关羽担心有追兵，命令手下护送车仗先行，自己手提青龙偃月刀跟在后面，一行人望官道进发。

曹操得知关羽离开的消息，大惊，对手下众将说道：“关羽不忘旧主，来的明白，去的也明白，忠肝义胆，令人敬佩，你们应该向他学习。”

程昱说道：“您待关羽不薄，他却这样不辞而别，实在是对您的大不敬啊！而且他去投靠的是您的死对头袁绍，不如派人追杀，以绝后患。”

曹操说道：“我当初已经答应了他，不能失信于人，而且各为其主，就随他去吧。”

程昱说道：“我记得您当初还答应了要把杜氏让给他呢，那时候您怎么就食言而肥了呢？”

曹操瞪了他一眼说道：“你少说两句没人把你当哑巴。”

曹操又派了张辽前去追赶关羽，说明自己想来送他一程。张辽追上了关羽，告诉了他曹操的心意，关羽于是停下来等候。

不一会儿曹操带着许褚、徐晃、于禁、李典等人疾驰而来，关羽见他们并没有携带武器也就没什么可担心的了。曹操说道：“云长兄弟干嘛这么急着走呢？”