建兴元年（公元223年），这时候刘备已经去世了，由后主刘禅继位，改年号“建兴”。这时候赵云驻军在永安，拜他为中护军，由征南将军迁为镇东将军，并被封为永昌亭侯，其目的是为了防卫东吴。

四年后，也就是建兴五年（公元227年），经过四年的发展和南征北战，蜀汉平定南中各部，在诸葛亮的建议下，蜀汉又重新和东吴达成了和解，建立了联盟。在这个基础上诸葛亮于是上表，决意北伐，并率领蜀汉诸将进驻汉中，赵云也由永安转到了汉中驻扎。

第二年，也就是建兴六年（公元228年），诸葛亮发起了第一次北伐，并宣称要从斜谷道出兵取郿，并让赵云、邓芝二人为疑军占据箕谷。可是这次北伐遇到了曹魏的大将军曹真，最终以失败告终。

曹真这个人在小说中被写得很弱，能力还不如一个二流将军，但在历史上曹真作为当时统帅曹魏兵马的总司令，其谋略和军事才能还是很出色的，不然曹魏的皇帝难道是脑子进水了才让他统帅三军的吗？这个在后期的文章中会写到，在这里暂且不提。

话说曹魏皇帝得知诸葛亮北伐的消息后就派了曹真率领大军反击，诸葛亮就下令赵云、邓芝率兵抵挡，可是二人本来是作为疑军的，兵力本就不多，与曹真率领的大军强弱悬殊过大，二人根本不可能取胜。被打败后只好收拢败兵据守，一方面守住赤崖口，一方面在赤崖屯田，打算和曹真打持久战。



可就在这个时候诸葛亮犯了一个致命的错误，确切的说是用错了一个人，导致了这次北伐彻底失败，这个人就是马谡，是诸葛亮最喜欢的学生，二人经常一起研习兵法，马谡每次都能指出诸葛亮战略上的错误，并提出自己的意见，因此诸葛亮非常欣赏马谡，认为他就是自己的接班人。

马谡最初以荆州从事随刘备入蜀，先后任绵竹县令、成都县令和越嶲太守。马谡这个人才气器量都超过了普通人，并且喜欢谈论军事谋略，也因此得到了诸葛亮的赞赏。但是刘备临终时曾对诸葛亮说道：“马谡这个人言语过于浮夸，然而实际的才能还需要考察，不能委以重任。”

可诸葛亮并不这么认为，在他看来马谡才华横溢，在他的身上仿佛能够看到自己的影子，所以让他担任参军，并时常一起谈论军国大事，从夜晚到白天，通宵达旦不知疲倦。

这次北伐诸葛亮让马谡做了先锋，当时很多人建议让魏延、吴壹等老将为先锋，但诸葛亮很看重马谡，认为他一定能行，决意让他来担任先锋，统领各军前行。而诸葛亮最大的错误就是派了马谡去镇守街亭，这可是军事要地，一旦失守后果不堪设想，这一点诸葛亮非常清楚，但他高估了马谡的应变能力。



临行前诸葛亮拿着地图说道：“小马啊，你也跟了我这么久了，我一直想提拔你，现在机会来了，这里是街亭，军事要地，只要你能守住这里，我保证你升官发财，金票大大滴有！”

马谡说道：“老师啊，这...我真不一定守得住啊！”

诸葛亮说道：“怕什么，要对自己有信心，放心大胆的干就是了！”

马谡说道：“可是我要是干不好怎么办？”