被当众拂了面子，使者自然难压怒气：“陛下！我狄戎虽不敌贵国强势，却也容不得被人如此欺辱！还请陛下为臣作主，免得某些黄口孺子肆意猖獗！辱我狄戎对姜国一片赤诚忠胆！”

“使者息怒，朕定当还你一个公道。”姜尉风笑意未达眼底，侧头轻轻训斥了几句，“丞相，这就是你的教子之道？成何体统！”

不疼不痒的一番说教，倒是让那满心期待孟期归下场惨淡的使者一噎。

而这边，左相孟钰一唱一和道，“陛下息怒，使者海涵，孟某教子无方，今日让大家看了笑话。待某归去，定要好好管教犬子！”

“也罢，孟家小子，万不可再有下次了。”

“臣谨记隆恩。”

这是轻飘飘掀过，当堂辱骂别国使者，这罪名可大可小，姜尉风要不是碍于自己身份，他可能骂得更狠些。

在场的都是人精，谁看不出来皇帝是在正大光明的维护？但为这不大不小的闹剧，当众翻脸总归不太明智。

使者脸色更加阴沉，吃了一记闷亏也不得不打落牙齿和血吞。

孟期归在一旁冷笑。

他并非冲动易怒之人，只不过遇到与姜绿礼有关的人或事，他总是难以维持该有的冷静。

此刻怒火渐熄，他对上狄戎恨不得将他千刀万剐的眼风，挑衅般扬起笑。

呸！想和亲？做梦去吧！

姜国风气与历朝历代相比，算为开放，宴会上男女同席，并无禁忌。

经次一闹，绿礼敏锐地察觉到落在自己身上的目光增多，探究、关心、担忧、看戏……总之五花八门。

她也不在乎，晃着酒杯笑道：“皇姐，御膳房最近新酿的桃花酒，尝尝？”

“好。”姜红玉不擅拒绝，尤其是拒绝这位性格与她天差地别的妹妹，所以即便没有心情，她仍端起酒杯轻抿一口，“酒味清甜甘冽，尚可。”

她这模样，实乃强颜欢笑。

“好了，皇姐莫非是……担心和亲之事？”绿礼轻叹一声，心底隐隐有了推测。

姜红玉沉默一瞬，“……前几日便耳闻狄戎有和亲之意，只是没成想这么快。”

宫内适龄女子只有她和绿礼，她是姐姐，北境狄戎这般偏远，她儿时曾随父王去过一次，那里三夏气候倒还过得去，而漫长的岁余时光，北风呼啸，冰雪封地，放眼望去皆是寂寥，一呼一吸都带着冰渣子。

她怎么忍心让绿礼去和亲？

何况狄戎女子如男人般凶猛，狄戎男子如野兽般凶猛。绿礼心性单纯善良，怎么敌得过？若是受人欺负，天高皇帝远，满心委屈无人诉说……

红玉想着想着不禁鼻头一酸，她暗自做下决定，和亲之事便由她一人去，不让皇兄为难，亦不辜负天下百姓，惹起事端。

“可是阿姐，难道你对我们如此不信任吗？”

姜红玉微愣，听见她带着笑意继续说道：“我记得小时候有一次，父皇想为母后建一座摘星楼，找了民间的能工巧匠，还没开始建呢，朝廷那帮大臣当夜联名上书，痛斥此为劳民伤财之举，要求父皇停止摘星楼工程。”

“最后呢？大臣们把父皇气得罢朝，整整十一日不上朝，朝中大大小小事务谁处理？谁敢下最后决定？出了问题谁愿担责？东边百姓该准备应对即将到来的雨季了，京中有人一路诉怨到朝堂，北边财务出现纰漏……”

绿礼噗嗤一笑，“最后摘星楼不仅建成，还比以前规格更高更奢侈，父皇一两银子都没出，那些大臣们个个自掏俸禄讨好、让他消气。”

“摘星楼开销还不至于劳民伤财，这荒唐事作为谈资，倒被人笑话许久。”姜红月也笑。

浅浅笑意在她唇角绽放，一时间分不清春风与她谁更温柔得令人沉醉。

她脾性娴静温柔，不像绿礼四处跑动，平日里大门不出二门不迈，就喜欢一个人待在院子里赏花弄月，摆弄诗词歌赋。

姜国第一才女，哪怕是随手作的杂诗，也别有一番风姿。

绿礼小时候最黏这个世界上绝无仅有的温柔姐姐。

“阿姐，那日父皇抱着我，在摘星楼顶俯瞰整个皇宫灯火。父皇说他每日太阳未升起时便起床，早朝时天边刚露出曦光，等到晚上星辰满天，无论是农夫渔人，还是商户高官都已休息时，他才放下奏章休息，即使这样，偶尔‘荒yín’还得被那群老匹夫们痛批。

她撑着脑袋，又晃了晃，最后下结论：“阿姐，父皇是，阿兄亦是。你是天底下最尊贵的公主，应该比所有人都快乐、恣意。”

姜红月苦笑，“可……狄戎若因此刁难，我岂不是陷天下于不义？”

她是公主，锦衣玉食、受万人给养的同时，也必须担起对天下的负责。

“阿姐何必庸人自扰之？和亲不过是狄戎找到一个借口罢了，我相信皇兄，也相信姜国，史书只会将罪名挂在女子头上，可我姜国的海晏河清从不仰仗和亲。”

所谓和亲，与卖儿卖女有何不同？

“罢了，该来的总会来的。”

绿礼换了只手支撑脑袋，她不觉得如今这个局面，阿姐去和亲是她该尽的本分，姜国赋税低，徭役轻，慧国利民政策数不胜数。

她父皇和阿兄也算尽职尽责，为何担起皇帝这苦差事？无非为了让家人过得更好些，再坦诚讲不过是普通家庭普通人。

姜家男儿，不出“大公无私”之人，亦不出薄情寡义之人。

绿礼将杯中酒一饮而尽。

周已席位在她左下方，她稍微一侧头便能看见他，他今天换了身新衣，是绿礼最喜爱的白色。