清河郡是骁国湘北的一个郡，地处骁国西北，原本是国之藩镇，护国公金飞曾常年驻军在此，设立藩镇衙署，这里也就成为控制整个湘北的治所。

但由于近几年与杀国战事吃紧，国家将军事战略重心转向北方，不得不将这里的治所进行裁撤迁移。

所以，这个昔日戍边的军事指挥镇，渐渐显得凋零颓败之色，尤其是驻军北上抗击杀国之后，使得往来熙来攘往的郡县瞬间变得安静了下来。

金戈来到清河郡的这天，是骁国章武四十七年农历二月七，黄道吉日。

还是一个非常晴朗的日子。

他亲自赶着青蓬双辕的马车格外显眼的出现在清河郡，顺着平坦的街道摇摇缓行，在距离藩镇衙署数丈远之地停了下来。

金戈一身清瘦白衣，身背着一柄用白色布条缠住的阴冷寒剑，腰间挎着一把弯刀，同样以布条缠着，只不过是用的黑布，质地与色泽都稍逊于白色布条。

他跳下车，前行几步，仰着头定睛凝眸望着衙署门匾的“湘北治所”四个大字发呆。

“兄长，你怎么了？”

坐在车厢中的虫芊眠见车子停了下来，觉得有些蹊跷，轻声询问，声音清脆而美，如黄莺出谷般动听。

这一路过来，她的气已经消了大半了。

只是，金戈这一路连理都没有理她。

此时，金戈更没有理她，依旧保持着仰望着姿势，表情凝重，浓密的剑眉，深邃的大眼，薄薄的嘴唇抿成了一条线，没半点血色的俊俏脸庞，除了冷漠外，似乎还有与他这个年纪完全不符的沉稳，刚毅，不屈与执着的性格。

他这样的人，一定是境遇大变，才蜕变成如今这般模样。

“我们要不要在这里歇歇脚？”虫芊眠试探地询问道。

车帘掀起，她探出头，一双大眼含情脉脉的看向金戈，微风如拂柳般吹动她乌黑的长发，她俏皮可爱的露出灿烂的笑。

她很美，美的超凡脱俗，尤其是那双眼睛最为动情，仿佛是碧波荡漾的秋水，清澈又灵动；仿佛是暗夜幽谷中的寒潭，冰冷又深邃；又仿佛是夏日凉风，沁人心脾又暖了浩瀚的海洋。

“不用，坐久了，有些乏累，我就是想站一会儿。”

终于，他开口了，虽然还是那么冷漠，但对于虫芊眠而言，这已经是最好的回应了。

金戈没半点血色的脸上，闪过一丝浅浅的笑容，道：“小虫子，这里被荒废多年，但似乎一丁点变化都没有，我以为早被某些人给遗忘了呢！”

“你以前来过这里？”虫芊眠好奇地问道。

“在去缥缈峰之前，我的家就在这里。”金戈道。

虫芊眠微微怔忡，金戈从来没对她讲过自己的身世，此时说出却让她大感意外，顺着金戈的眼眸向藩镇衙署看了看，门前被人打扫的非常干净，匾额上也未曾沾染尘土，应该是经常有人擦拭。

“护国公真是个念旧人。”

“哼，他？”

金戈幽幽冷声，似笑非笑，道：“这里只是裁撤，并非取缔。虽已不是那位护国公大人的指挥镇，可名义上却还是隶属于湘北治所管辖。若敌国侵略湘北，这里的兵器库和粮仓储备可以立即供给给前线战斗的军队。”

虫芊眠不懂军事，听得糊里糊涂，虽然好奇却也没有继续追问，只是心想着金戈即要带她回缥缈峰，又何必弃水路不走，改绕道湘北走陆路呢？如此舍近求远，至少要多半个月的行程了。

这一路过来，她嘴少没少抱怨！然而，金戈始终都是沉默不言，她感觉他还在气头上。

此时，听到金戈开口，虫芊眠心中竟莫名的高兴起来，这证明国色天香楼的事，他已经释怀了。

时近黄昏，金戈驾驭着马车途经一家名叫“云记”的面馆前停了下来，这家店是清河郡的老字号了，他小时候经常来这光顾，对这家面馆似有几分印象。

只是，不知是否还是小时候的味道。

惆怅间，就见不少人从“云记”里面如惊弓之鸟般夺门而出，光天化日不知里面发生了什么事，让这些人如此慌张的到处逃窜。

“兄长，我饿了。”

虫芊眠也看到这一幕，心下好奇想要去看看，却又怕金戈不应允，只能随口找个借口搪塞。

“好。”

二人停好马车，来到“云记”门前，从敞开的面馆门口往里面眺望，大堂里面七八个粗犷的汉子围坐在一张桌子前，各个花臂熊腰，面目可憎。

“要不，咱们换个地方！？”虫芊眠见这些人并非善类，又怕金戈惹出事来，就小心翼翼地扯了扯他的衣袖道。

金戈心想他二人初到此地，行走江湖还是少惹些麻烦，牵着虫芊眠的手转身要走，前脚刚刚迈出去，忽听得面馆中一个大汉朗声道：“金家算什么东西？他护国公经营湘北这些年，几次兴兵北伐都无功而返，劳民伤财，穷兵黩武，上不能替皇上分忧，下，不能安抚百姓。如今，他被行刺了，就封了边境到处抓人，凭什么？”

听到有人诋毁金家，诋毁自己的父亲，金戈止住了脚步，心中懊恼，义愤填膺地转过身，却又被虫芊眠扯了扯衣袖劝住，他这才强压怒火，可还是迈进了面馆大门。

咚咚咚——金戈还是叩响了大门。