黄昏，千寒以修炼为名谢绝了董艾和蒙学堂众弟子为他庆祝的宴会，将自己关在茅屋里规划着未来的计划。

    首先，关于焚心咒的事情他不敢告诉青玄门任何一人，以他这种无身份无背景的小修士，若被青玄门怀疑，很可能的做法是直接一刀切，解决有问题的人，问题自然就“迎刃而解”，即便是自己在修行上展现过人的天分，也会在怀疑声中，处处遭到排挤，自保尚且有余，可他的家人朋友却恐怕难逃毒手。

    可就算真的按照那干枯手指的要求，自己三年内突破筑基期，成为宁有道的亲传弟子，习得九转长生诀，三年之后去见那神秘的手指主人祈求他能放过自己，这种将希望寄托在敌人的仁慈上的行为，就像被野狼叼住的兔子拿出自己珍藏的嫩草来换取自己的活路一般可笑。

    最终，无论他如何苦思冥想，这都是一个必死之局，要么他习得九转长生诀交给那干枯手指，以保家人平安；要么三年内寻到解开焚心咒的方法，终日苦修，期待有一日能手刃仇敌，可那时怕是连家人的坟头都找不到了。

    现在，只有一个缥缈到千寒自己都不敢想的希望，一个赌上自己所拥有的一切的希望，那就是三年后以筑基力敌金丹。

    这个想法一经出现，千寒就像魔怔了一般，杀了他，只要我杀了他，我就能守护我所拥有的一切，我要让他尝遍我所受的所有煎熬和恐惧，即使同归于尽，我也要将他打落尘埃，令他魂飞魄散。

    千寒摸了摸藏在怀中的纳戒，从中取出一本泛黄古书，封面上赫然落墨这几个大字——《万化归元录》。

    这是一本古修功法，主修混元功法，来源已不得而知，在从班风顾的纳戒中获得这本功法之后千寒从未考虑过修炼这本秘籍，修仙界中千百年来也唯有一人凭借混元功法修至化神境，可事到如今，千寒鬼使神差的取出了这本秘籍，他用手抚摸着这本泛黄古书，脑海中想起了在叔叔家的种种美好回忆；想起了和毕良平日里的勾肩搭背；想起了亲切的呼唤出“梦琰”两个字时略微的忐忑；想起了自己第一次吐纳灵气时的激动与兴奋。

    一幅幅过去的剪影如一张张画卷，在他心中悄悄流淌，不该再逃避了，金丹老鬼又如何，舍下这条性命也要与反抗这该死的命运，即使希望渺茫，他也愿意赌上自己的前程，赌上自己的亲人与朋友，赌上自己所能赌上的一切，在这绝境中拼得一丝生机。

    -------------------------------------

    次日，众人们期待已久的十强排位赛终于拉开了序幕，按照惯例，省去主持人的各种废话，决赛正式开始。

    千寒一改之前的策略，纵身第一个跃入斗法台，环顾四周，眼中露出睥睨的神光，若是连这小小的宗门小比都无法取得名次，他何谈以四年的道行去挑战那不知修炼了多少年的金丹老鬼。这场排位赛他不仅得赢，还要赢得众人为之惊愕。

    在他刚一上台，立刻有一持扇的白衣男子登台挑战。

    “擂主 千寒，蒙学堂一阶内门弟子，对阵，蒙学堂 三阶内门弟子施新觉。”，比试正式开始！

    与以往的比试不同，这次千寒的战术是速战速决，力求以最少的灵力击败所有敢登台挑战之人。在裁判话音刚落之时，二人同时朝着对方激射而去，双方都打定了同样的心思——速战速决！

    施新觉前冲之时双掌在胸前合十，轻轻一搓一柄金光灵剑凭空浮现，一手反手提剑，一手双指并拢遥遥朝千寒一指，斗法台上地板翻涌，五道纤细的荆棘藤蔓破土而出，以迅雷般的速度朝千寒缠去，千寒前冲之势不减，甚至比之前还快了三分，以极快的速度优势冲出了藤蔓的围击，施新觉暗道一声找死，手中光剑分出十几道虚影，又从四面八方向千寒攻去，这手分光化影术虚实结合，正是施新觉的杀手锏，依靠此术他不知将多少弟子玩弄股掌之间。

    闪耀着寒芒而来的道道光剑终于是逼停了千寒的脚步，他手忙脚乱的躲避着四周飞舞的剑光，甚至被一道剑光削去了衣角，施新觉没有放过这个破绽，在千寒闪避之间找准时机一剑刺去，千寒只得奋力扭动腰身避开要害，但仍是被刺中肩膀，光剑透体而出，却不见丝毫血迹，施新觉的这一剑竟是虚剑！场上众人无不惊呼，因为千寒背后即将有一道闪着金茫的光剑直刺后心。

    就在此时，裁判余正信袖中射出两道弧光，瞬间将场上飞舞的剑影尽数击碎。

    施新觉见到裁判干涉，定是见那千寒必死无疑才出手相救，这场比赛终究还是他胜了。

    施新觉从怀中又掏出先前那副折扇，一手搭在身后一手摇着纸扇，走到千寒面前，身体微微前倾，潇洒的说道“打得不错！”