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第十一章 金兰之情

    李羡之与尤世禄说了许久的话,不知不觉说到了文学上,聊了些古人的诗词,今人的文章,没有不知的。两人相互钦敬起来。正说着,一个小校来禀报道:“启禀守备大人,此战共斩山贼之首二十一颗,生擒两人,获良马七匹,斩获颇丰。”顿了顿又道:“其中有三人所中之箭不是咱们弟兄的,想必是这位公子的了。”说着,将一枝没有了箭镞,沾着血迹的箭杆捧在面前。

    尤世禄接过箭杆看了,是平常竹枝做的,品相粗糙,并非军中常用的“三不齐”,心里一惊,对李羡之道:“世禄眼拙,未曾想到阁下却是文武双全!”

    李羡之忙谦逊道:“不过粗学几箭,岂敢妄称文武,将军谬赞了。”

    尤世禄性情慷慨,两人说了半天的话,总是相互尊称,早不耐烦了,便道:“你我既是同乡,又意气相投,不如自今日起,便以兄弟相称,岂不妙哉?”

    李羡之正求之不得,忙道:“小弟早有此意,只不敢冒昧,今蒙厚爱,愿拜将军为兄!”

    二人一拍即合,各自欢喜,叙了年齿,尤世禄时年三十,李羡之年二十一。李羡之拜尤世禄为兄。二人就选了一处土台做了祭坛,摆上死马做祭品。请了随军的文吏唱礼。向天磕了头,立了誓。罢了,又平磕了头。然后,尤世禄起身,受了李羡之两拜,正式结为金兰。

    结拜既毕,尤世禄扶起李羡之,问道:“不知贤弟作何打算?”

    李羡之道:“弟虽学文,但深慕古今将帅用兵之事,之前便想着游历边城长些见识,如今兄长既然奉皇命巡边,不如带小弟一程?”

    尤世禄笑道:“如此正好,愚兄爱贤弟之才,正欲请教。”

    李羡之欢喜从命。正说着后面又一队军马到了,是尤世禄手下的两个千总,各带着一百骑兵。

    两方汇集,尤世禄令掘灶造反,把地上几匹死马煮了吃,权作午饭。未几,饭罢,尤世禄命启程,往居庸关而行。

    到入夜时分,至居庸关,到换了文凭,守军开了关门,入关歇马。

    当晚,在关城内歇了一夜,次日一早,启程出关。临行,尤世禄拿出一纸兵部行文,请守关的参将又拨了两名步兵千总,统四名把总共八百名步卒同行。

    出了居庸关,过八达岭,便是常有蒙古人出没的地方,尤世禄下令严整行伍,并派出斥候四处侦搜,以防遇袭。

    李羡之虽自幼长在边镇,但出关却是头一遭。眼前便是明军与蒙古骑兵连年征战的战场,放眼望去,廖无人烟,惟有莽莽原野。想着随时可能出现的蒙古骑兵,李羡之心中不仅没有恐惧,反而泛起一丝兴奋,仿佛耳边已经想起了铮铮金鼓之声……

    就在李羡之沉湎于战场风光之中时,尤世禄手拄长槊,端坐马上,慨然叹道:“想太祖开国时,居庸关外千里之地皆在我大明王化之下。而今,王师退避,闭关自守,蒙古铁骑屡屡逼于关下,实是我等武将之耻!”

    李羡之想到此时正是魏忠贤临朝,奸佞当道的时候,便有感而发道:“帝不临朝,权宦专权,国运艰涩至此,纵是卫、霍重生,又能何为?”

    话音未落,尤世禄轻嘘一声道:“贤弟噤声,人多嘴杂,莫要因言招祸。”

    李羡之方知失言,忙环顾一圈,见兵丁们都在几步之外,身边只有李如意和李喜儿两个,这才放下心来,道:“一时不慎,多谢兄长提醒。”

    尤世禄低声道:“世风如此,贤弟左右小心些。”李羡之谢允了。片刻,斥候都回了来,四周无事。

    尤世禄令启程,先向北过永宁,到长城界,越过长城,再转向东,每日行三十里,即驻垒扎营。

    李羡之随军食宿,多日以来,对行伍之事也日渐熟悉起来。这日晚,又扎下营垒,李羡之在尤世禄特意拨给的小帐中歇脚,李如意和李喜儿出去打水。火头军端来了三人的晚饭——每人一碗糙米饭,加一勺酱豆子,一小块烤马肉。

    李羡之腹中早已饥饿难耐,顾不得酱豆子的臭味和马肉的腥味,狼吞虎咽吃了一碗,刚放下碗,如意和喜儿每人背着一皮囊冰凉的河水回来。

    两个书童也早饿的受不了,放下水囊,奔着饭碗去了。李羡之就用凉水草草洗了,躺在一堆草上睡了。

    次日一早,营中吹响了牛角号,军士们纷纷起来,收拾车马辎重,吃了饭,喂了牲口,补了水囊,仍旧启程。

    尤世禄处置完军务,来找李羡之,问道:“军中艰苦,贤弟可还习惯?”

    李羡之道:“承兄长记挂,一切都好。”

    尤世禄道:“今早斥候回来报我,前面有小股蒙古骑兵活动,恐怕他们已是发现我们了,若来袭扰,交战起来,刀枪无眼,贤弟不如先回关里去,我派一队骑兵护送。”

    李羡之道:“兄长莫为我担忧,我骑射武艺也是学过,若真交战起来,也正好可以助兄长一臂之力。”

    尤世禄本就是个慷慨重义的人,见李羡之如此说,也不坚持,道:“如此也好,你我兄弟正可并肩御敌。”说罢,下令拔营。

    又走了几日,不断有斥候带来敌情,有千余蒙古骑兵正在不远处尾随而行。尤世禄知事不妙,当日未行至三十里,便令扎营。

    士卒们皆知危险将至,各自卖力,修筑营垒,把营帐扎在里面,牲口也拢在中间,然后在外围挖出一圈两丈宽的壕沟……