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第四章 巡抚青目(下)

    且说李明善接了巡抚衙门帖子,一边令管家李方置办重礼,一边命小厮去唤儿子。不一刻,李保儿便至。

    李明善将巡抚大人召见的事说了。李保儿听了,吃了一惊,他虽不知金巡抚是何样人,却知道他做的多大官,为何兴起要见他这个商贾子弟?正在想时,李明善说道:“这金巡抚清廉勤政,是个极好的父母,而且极有才学,写诗作文无所不通,若蒙他指点,于你进学大有裨益。”

    李保儿听了,心中免不了有些惶恐忐忑,自去用心准备。

    三日倏忽便过,李明善同管家李方引着十几个家丁将一箱箱礼品搬上大骡车,装了满满的两大车。

    装车毕了,李明善叫了儿子,各乘一乘软轿,往巡抚衙门而来。李方也乘一顶小轿在后,家丁们步行押着骡车一路跟随。

    须臾,至巡抚衙门前,住轿停车。李明善下了轿,令李方押着预备送与贺泰安的礼车送至他家中去。

    李方领命去了。等了片刻,府中门子出来接着。李明善递上拜帖,并附了一块约有五钱的碎银子,道:“劳烦报与署衙中干事的贺先生。”

    门子接了帖子,顺手将银子袖了,飞奔入院中禀报去了。

    不一刻,贺泰安阔步迎了出来,与李明善免不得一番寒暄。眼见一大车厚礼,问道:“李老爷这是何意?”

    李明善作个揖,笑道:“一点薄礼,聊表寸心而已,亦有贺先生一份,已着人先行送到府上了。”

    贺泰安道:“别的倒不打紧,但有好酒,却多送我两坛。”说罢,二人皆笑。

    李明善递上礼单,贺泰安接过,展开看,其上写着:“敬奉巡抚金大人台下:湖笔三十支、白鹿纸十刀、端砚二方、歙砚二方、和田玉璧一双、蓝田玉镯三对、蜀锦二十匹、苏锦二十匹、白金三千两、黄金百两、金华佳酿十坛、彘一口、羊二腔……”

    看罢,贺泰安合上礼单,笑道:“李老爷这样大的手笔,若要称是薄礼,在下是万万不敢信的。”

    李明善道:“先生玩笑了。”

    贺泰安敛笑道:“巡抚大人一向清廉,恐不愿收。”

    李明善道:“收或不收皆在巡抚老爷自己,在下却不能不送。”

    贺泰安笑道:“言之在理。”说罢,将父子二人让进衙署。

    进了院门,穿过正堂,沿着抄手游廊转到二堂书房前,贺泰安道:“且稍候,待我亲自去禀报大人知道。”说完走了。

    李明善父子一前一后候在廊下。片刻,贺泰安出来道:“巡抚大人有请。”李明善引着儿子进了书房,见了巡抚大人,磕头拜了几拜。

    金巡抚正看礼单,命二人起来,看座。李明善谢座。李保儿侍立一旁。

    金巡抚放下手中礼单道:“初见令郎诗文颇有章法,为国惜才,故而相招,以试其才,未料李员外以如此厚礼相赠,令本官不胜惶恐,实不敢收!”

    李明善起身再拜道:“大人代天子巡牧于此,小民本该早早拜会,只因贾人低贱,未敢造次。今承蒙召见,不胜荣幸之至,些许微物,何足道哉?”

    金巡抚道:“本官身在公门,行事全不由己,若收了,必惹的闾阎闲话、御史弹劾,不胜纷扰之苦。”

    李明善道:“大人廉洁,巡抚衙门人多嘴多,全赖大人济养,还请大人收下,作赏散下人之用,也算略表小民一份心意。”

    金巡抚又要推辞,李明善一再恳请。那金巡抚也不好拂了榆林城中头一号乡绅的面子,便道:“既如此,你且先放在此,容我斟酌斟酌。”

    李明善大喜。金巡抚又吩咐贺泰安:“先请李员外往偏厅用茶,我同李公子说一说诗文上的事。”贺泰安与李明善起身拜了一拜去了。

    二人出门走了,金巡抚令李保儿坐下说话。李保儿拜谢了,坐定。金巡抚问道:“日前贺先生带来的文章是你作的?”

    李保儿回道:“才疏笔拙,胡乱写的几篇,恐污了大人慧眼。”

    金巡抚笑道:“你的文章我是仔细看过的,文思立意颇具与众不同之处,倒令人眼目一新,然行文却多了一分自由气,恐不得入考官之眼。”

    听闻此言,李保儿忙离座下拜道:“学生敬请大人指教。”

    金巡抚道:“你且起身安坐。”李保儿起身谢过,坐了。

    金巡抚又道:“本官自登进士入仕数十年,历知县、御史而至今为方面之员,略无寸功于社稷;惟所过之地多举当地学子而为国用,也算略有补益,免去尸位素餐之名。日前见你文章,以为你颇为可造之材,意欲收你入门中,不知你可愿意?”

    李保儿听了这话,自然喜出望外,求之不得,三拜九叩,行了大礼。

    金巡抚起身将李保儿扶起,问道:“你是名一个‘歆’字?”