“棒球比赛可是从第九局下半才真正开始。”

    “这正是棒球的有趣之处，让我们拭目以待！”

    山守三年级的王牌投手山下在第六局因小腿抽筋被迫降板，二年级的中继投手左座在最后的九局下半被彻底打爆连丢4分，不得不换上同为三年级的救援投手广濑，却没能挽救局势又失3分。

    最可怕的是比分已经追到危险的10:9，只差一分桐青就能将比赛拉进延长赛，局势却是连丢7分仍无人出局，跑者盗上二垒，打者是六棒强肩捕手河合和己。

    裁判已经喊了开球，广濑却迟迟未投，不住地扭头看向一垒侧自家休息区，待捕手用力击打手套才惨白着脸按着指示将球扔出去。

    “坏球！”

    一好三坏，山守被追逼，再投坏球将对方打者保送上垒？但如果投好球一定会被打出去！广濑在手套中握着小白球的手无法抑制的颤抖着，好热，好痛苦，连呼吸都会牵扯全身肌肉叫嚣着疼痛。他无助的看向本垒板后的捕手，感觉视线已经有些模糊，看不清他打出的暗号指引，他又将目光落在休息区，大河原监督的面前站着两个身形挺拔的小家伙。

    17号，一年级神足优斗。

    18号，一年级泽村荣纯。

    两人都是既有天赋又极其努力的好孩子，是山守未来两年的防守核心，真的要让他们在这种情况下登板，去承受自己这个三年级前辈都被压得喘不过气的巨大压力，去背负这么多人将夏天延续下去的托付与希望吗？

    不行，不行！会毁了他们的！

    作为投手迟早要面对自己的投球被打出去甚至是被全垒打的恐惧，承担失分的自责，扛起每一球投出都有可能导致比赛失利的压力。但这些对于可爱的后辈们来说还太早，他们不该早早地经历这些，从此失去站上投手丘的勇气。

    这是我最后的夏天，当然要由我自己来守护，怎么能厚颜无耻的依赖后辈呢？

    广濑咬紧牙关，朝捕手接连摇头，直到看到他想要的球种。中指与无名指分开，深深地握住掌心的小白球，翻腕将球投出，身体奇异的放松下来，好像全身都没有发力但棒球裹挟着风声呼啸而去。

    压得很低的偏外角直球，但是会进好球带，能打！

    判断出球路的河合和己果断出棒，粗大的金属球棒划出漂亮的弧度，他却看到球在进本垒前突然极速下坠，从球棒下钻过重重的砸在地上，被捕手跪地用身体挡住并迅速起身传向三垒。

    二垒跑者不敢动弹。

    河合和己深呼吸重新调整等球姿态。

    广濑松了口气，而山守的捕手欣喜不已，用力将刚问裁判要来的球扔过去：“投的漂亮！”

    两好三坏，双方都没有退路。但只要投手没有自我放弃，他们就一定能守得住这最后一局。

    “山守学院更换八棒，投手广濑选手下场，投手泽村荣纯上场。”

    这个时候换人？还是一年级新生？山守自暴自弃放弃比赛让新生登板感受一下大赛气氛？！

    说起来本届山守的18人大名单一直不被看好。高中棒球是比职业联赛还要残酷的一轮淘汰制，就像时间错过了就过去了，没有任何重头再来的机会，加上最后一年破釜沉舟的信念，以及高强度训练带来的量变质变，各高校队伍均以三年级生为主，二年级生为辅，再带上一个最多两个最有潜力一年级新生。

    而山守学院呢？带了仨——一对双胞胎投捕，以及另一个左投。

    这下可好，足足五个投手，导致有些位置甚至没有替补可换。带也就带了，但在这种危机时刻，谁敢把一年级生派上场，赢了得去神社还愿，输了的话会不会从此扼杀一根好苗子？

    大河原监督就敢。

    在第一次广濑在投手丘上茫然四顾的时候，他就把一直在牛棚热身的泽村荣纯和神足优斗叫了过去。

    “想上场吗？”

    “想！”泽村荣纯和神足优斗毫不犹豫，异口同声的答道。

    “敢上场吗？”大河原监督往兴奋的两人脑袋上泼凉水：“现在无人出局二垒有人满球数，打者是能扛出本垒打的强肩捕手，想清楚，如果被他击出外野长打，比赛会拖进延长赛，你们的体力能投几局？如果是本垒打桐青会反超比分，今年的甲子园征程将结束，以你们稚嫩的心态能顶住这样的压力吗？”

    “他们。”大河原监督指向赛场上，顶着四十度高温在烈日下保持严密的守备，“他们的最后一个夏天，有些人甚至是棒球生涯都会从此结束。”

    神足优斗倒吸一口气，手指抓紧裤缝。

    泽村荣纯出乎所有人预料的咧开嘴角露出大大的笑容，监督的话不但没让他退缩，反而激发出无穷的斗志。

    大河原监督注视着山守的未来，再一次向两人确认：“现在，还想上场吗？还敢上场吗！”

    仍然没有丝毫犹豫，泽村荣纯高举手臂大声喊道：“让我上吧大将！国中我从没赢过比赛，所以每一场比赛对我而言都是最后一场，都是必须全力以赴的存在！我就是为了成为王牌被大将忽悠到山守的，能在危机中带领队伍取得胜利才配称作王牌不是吗？我早就有这样的觉悟了！”

    “那就上吧。”