赛金花只稍稍犹豫，便果断摇头。

    “赛老板先别着急拒绝，我知道，奕月堂在鱼市的生意以胭脂水粉为主，每年纯利往足了估算不过万两白银，货从漳州运，货运风险由奕月堂承担，一年里要是不幸遇着几伙劫匪奕月堂能保证收支平衡已算幸事。”

    赛金花脸色一变，“你调查我？”

    “鱼市里没有秘密，有的是能力。”凤天歌说的是实情，大家背靠的都是朝廷，谁想知道谁点儿秘密总有方法。

    “告辞！”

    赛金花愤而起身，却在行至门口时听到凤天歌又道，“金翠楼过往三十年风光了多少姑娘，又有多少姑娘淹没在岁月里毁了身子坏了名声，赛老板能养他们一时还真能养她们一辈子？鱼市里纵是青玖门那样的大户都能一朝灭，奕月堂能坚持多久？”

    “你威胁我？”赛金花猛回头，怒视凤天歌。

    “我有一妙法，能让从金翠楼退出来的姑娘们有安身立命之本，纵不被世人认同可至少能被自己认同。”凤天歌语气缓和，“我希望赛老板在给她们银子的同时，可以帮她们找回曾经失去的尊严。”

    赛金花愣住。

    “胭脂水粉制作工艺不同于他物，可以不受地域跟人文限制，南无馆在寒市附近有一片民宅，如果赛老板肯，我愿以那片民宅为本与赛老板合开香料胭脂坊，配方我出，钱我出，利润我要三成。”

    不等赛金花质疑，凤天歌继续道，“工艺简单且不繁重，相信金翠楼的姑娘定能胜任，至于销路，有南无馆在赛老板应该可以放心。”

    “你想要什么？”赛金花气息渐渐平稳，转身走向凤天歌。

    “赛老板坐。”凤天歌抬手，语意恭谦，“我想要的，是消息。”

    凤天歌想要的是金翠楼的消息，在朝在野的，在官从商的，哪怕是市井小贩柴米油盐的家事她都想要。

    当然，她要在金翠楼里养一些特别的人，这些人可以由赛金花挑选也可由她自己安插，目的是一些特殊消息。

    “你这是想让我赌上整个金翠楼。”赛金花在风尘里摸爬滚打十几年，她只在凤天歌说‘消息’二字时就已经猜到是什么意思。

    “此事不急，赛老板何时想好告诉我一声即可。”凤天歌拿起桌上银票，“成与不成，南无馆对奕月堂，都有善意。”

    赛金花没有推辞，离开时告诉凤天歌。

    三日后，她会再来。

    待赛金花离开，凤天歌回到正厅。

    “成了？”黎啸天走到凤天歌身边，轻声问道。

    “三日后我会先来，在这里等她。”凤天歌有种预感，赛金花不会拒绝。

    黎啸天随后又道，之前她给的那三家药堂已经答应与南无馆合作，其中一家更将麾下好几笔生意交到南无馆，态度十分鲜明。

    “百草堂有什么动静？”好的开始是成功的一半，凤天歌对这样的结果很是满意。

    “前两日有乞丐过去问诊也不知怎的就闹上了，就是那一闹把裴卿刚刚积累的好名声毁于一旦，现在百草堂几乎无人问津。”黎啸天据实道。

    凤天歌点头之后又嘱咐黎啸天几句，方才离开。

    裴卿与乞丐冲突之事，乃凤天歌防患于未然之举。

    如果裴卿是北冥渊的人且北冥渊有意让裴卿入宫，那么裴卿臭名远扬，他至少要使手段恢复裴卿名声，才能堵住悠悠众口。

    一旦北冥渊有这样的举动她自要想方设法阻止，如此总好过等裴卿入宫，她措手不及。

    夜空如缎，繁星像是被镶进去的珍珠，闪闪发亮。

    深幽谧静的巷尾，一抹柔弱残影现于暗处。

    “奴婢拜见大公子。”那抹残影走出来，月光下可见是个穿着浅色缎袄的丫鬟。