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第十八章

    七月末,昆州稀稀落落地下了两场雨,把满城秋色氤氲在一片烟雨中,入目好似一幅意犹未尽的泼墨画,浓淡相间,动人心神。

    自狩猎归来,王府中的宫人们惊奇地发现宁远侯有了些微的变化——他一天用四、五个时辰处理公务,其余的时间勤练骑射。他初到王府时处处谨慎,对待下人极为疏冷,言谈间的沉稳给于人一种刻意的感觉。而今,他渐渐有了将要成为昆州王的自觉,眉目间亦多了一分淡定,对昆州境况判断的精准和遇事处理的手段日渐高超。身边又多了谋士罗弈,更是如虎添翼,处理起大小事务显得游刃有余。王府里的老宫人背后无不赞扬,只说是侯爷越来越有老王爷的风范。

    离继承昆州王爵位的日子越来越近,王府上下忙成一团。昆州官员无论大小都送了礼,这次却没有人再敢借着名目送歌姬美女。如此这般到了八月初,京城各处的重礼也陆续到了,其中还包括四位皇子。

    在尉戈注意到礼单上四位皇子的名字时,明显有些惊讶。

    罗弈淡笑着说道:“这些礼,三分是给老王爷面子,七分是看在苍龙旗的份上。”

    尉戈爽朗一笑,并不介意他的直言,等看完三皇子的礼单,又是微微一讶。

    罗弈瞟上一眼,原来三皇子送了一双上好白玉簪,心里也不由暗奇,人人都知道侯爷遇刺,妻妾皆死于覃乡,所以礼单中并无女人用物,为何只有三皇子别出心裁?

    宫人奉上的紫檀木匣子里静静放着一对白玉簪,精雕盘枝玉兰,色泽光润,不带一丝瑕疵,素白如雪,微光流转似真物一般,直欲有暗香拂来。

    尉戈打量了一眼,便觉得舒仪肤色如雪,与这玉簪别无二致,笑道:“正配舒仪。”

    宫人们早已习惯。凡是礼物中有别致精巧之物,宁远侯总会精心挑出送到云归阁,一来二去,众人也看出舒仪地位超越,越加不敢怠慢,送到云归阁的必然就是王府最好的。

    白玉簪就这样到了舒仪的手里。

    她也好奇三皇子为何送这一份礼,却也并未多想。

    八月初八,宫中突然来了人,由宁远侯亲迎。王府的人久经阵仗,都知道宁远侯要继承昆州王爵位,又赈灾有功,此刻朝廷派人来也属正常。

    那一日舒仪正与罗弈商量大典的细节。远远地瞧见一抹紫色的影子飞快往归云阁跑来,等走近一看,原来是她的贴身丫环披芳。

    披芳进了阁,脸颊通红,慌张道:“小姐不好了!”

    听到这句话,舒仪眼皮一跳,心想披芳打小就进了王府,举止乖巧,不是信口开河的人,她说不好必然就真是不好了。问道:“我哪里不好了?”

    披芳重重喘了口气,说道:“宫里来人了,一个是宜寿宫的女官,另一个是御前画官。”

    舒仪与罗弈对视一眼,奇道:“派这两个人来做什么?”

    披芳面色变地有些古怪,声音也迟疑起来:“画官来为小姐画像,女官是来察看小姐的品行。”

    为她画像,察看品行?舒仪觉得脑子里像缠了好几根线,理也理不过来,含糊成了一团,问道:“为什么?”

    “小姐平素聪明过人,今天怎么糊涂了,”披芳急地脱口而出,看到舒仪面色如常,这才又道,“这是要选妃啊!”

    “什么?”舒仪一惊,简直怀疑自己的耳朵出了毛病。

    罗弈也疑惑不解,看了一眼披芳,说:“到底怎么回事,你慢慢说。”

    披芳道:“刚才奴婢路过麟德殿,看到侯爷身边的赵宝,他同奴婢说,宫里来的人,一个是宜寿宫的女官,是三皇子的生母——宁妃宫里的人,她是奉命来察看小姐的品行,而画官来为小姐画像带回京中,听他们说,小姐马上就要被选为三皇子的侧妃了!”

    舒仪懵住了,一时对这件匪夷所思的事惊疑不定。舒家自成为门阀起,先祖皇帝为堤防舒家势大,严禁舒家与天子血脉通婚。三代以来,已成为不成文的规矩,舒家虽然势大,也从来没有与皇家有过嫁娶。

    她怎么会被选为三皇子侧妃……

    罗弈显然也对此事疑惑不解,他并不知道舒家与皇家不能通婚,只能想到,太子的生母是四大名门的展阀出身,而四皇子身后则有刘阀为后盾,莫非三皇子想和舒阀结亲?

    两人面面相觑,而舒仪的面色更是复杂难辨。

    想了一想,舒仪决定要到前殿看个仔细。

    她自小和舒轩调皮玩耍,又偷偷习武,一年倒有一半的时间穿着男装。今日有宫中女官在场,她亦不敢鲁莽,回房重新换了衣裙。

    舒仪选的衣裙极为别致,三领窄袖,袖镶锦绣,雨丝锦的料子经线细腻,裙褶宽大,金丝镶边,腰带与袖边上都绣了花鸟纹饰,更见华丽。

    将乌发用金环束起,她带着披芳文绮往麟德殿而去。

    ————

    乔女史端起白瓷碗,淡碧的一泓茶,香气诱人,她呷了一口,微苦的茶水顺着舌流进喉中,味还没散,就尝出些些的甜,味淡却不散。好茶,她心道。在宫中这么些年,什么茶没见过,这杯茶茶叶倒是普通,但泡茶所用的水绝不一般。

    就像眼前的宁远侯!

    她看着宁远侯与画官寒暄谈笑,把疑惑深深地埋进心底。出京之前就已打听了昆州王府的状况,可真到这里一看,却与她想的相差千里。京中传闻宁远侯yín人(ren)妻女,荒诞无耻之极。可她今日所见,宁远侯剑眉入鬓,目光炯炯,言谈从容,分明是个俊朗的公子。

    尉戈笑道:“女史想什么想地出神了?”

    乔女史放下茶碗,说道:“王爷,奴婢受宁妃娘娘所托,倒是很想与舒仪小姐见一面。”

    “女史莫再称王爷了,小侯尚不敢当。”尉戈谦逊地说。赵宝溜上前,悄悄在他耳边说了几句。他又转过头来,道:“舒仪就来了。”

    乔女史含笑着点点头,又喝起茶来。袅袅香气中,她想起了两个月前宜寿宫发生的事。

    宁妃居宜寿宫,是三皇子——德王的母亲。当今圣上自有了刘妃,对其他妃嫔就淡了。宁妃也将全副心神就转到了三皇子的身上。

    三皇子才华横溢,韬略过人,又生地丰神毓秀,可说是无一处不好,近乎完人。朝野上下皆誉其名。皇上赐其封号“德王”,宁妃深以为傲。唯一有个遗憾就是三皇子子嗣稀薄,只有一个正妃所生的女儿。三皇子并不好女色,与正妃只是相敬如宾。对其他侍妾也不见如何喜欢。

    今年夏末,大皇子又为皇家添一皇孙,皇上大喜。宁妃暗暗着急,便存下了要为三皇子选侧妃的念头。念头一起,就再也收不回来了。她修书一封快马送到矩州,询问三皇子的意思。