夜幕降临，侯府各个院子渐起灯火。

西院的正房内，不时传来骂声和东西摔碎的声音。外面的下人噤若寒蝉，没有人敢进去触许氏的霉头。若在平时，许氏动怒时还有洪婆子在一旁劝解。今日洪婆子伤得太重，怕是十天半月也下不了床。

“侯爷来了没有？”许氏怒喊着。

来报的婆子战战兢兢，“老夫人，侯爷说一个下人而已，打了也就打了，不值当大惊小怪。”

“你说什么？”许氏冲出来，面色狰狞。

那婆子吓得双腿一软，跪在地上瑟瑟发抖。

许氏气不过，一脚将人踹倒。“你们这些没用的东西，传个话都不会。洪妈妈和我从小一起长大，杜沉香那个贱人打了她，就是打我的脸！你去告诉侯爷，就说我被人气得晕倒了。”

“老夫人，侯爷他说他已经歇下，不许奴婢们再去打扰…”

“他…他竟然歇下了！”许氏牙齿磨得咯咯作响，一口老血堵在心间，咽不下去吐不出来，噎得她直翻白眼。她知道侯爷不是真的歇下，而是在新纳的姨娘屋子里不肯过来。

她又一是脚过去，在那婆子身上猛踹。

“贱人，都是贱人！”

“祖母！”

一声娇呼，让许氏住手。

来人是许氏的嫡亲孙女，二房的长女苏蕊。

西院现在住着三房人，其中二房的苏敬北和三房的苏敬东都是许氏所出。两个儿子中她偏疼二房，自然也就更偏疼二房的孙辈。

此时她在盛怒之中，其他人都不敢过来，只有苏蕊这个最爱宠的孙女敢靠近。苏蕊长相端庄，是那种长辈们最喜欢的鹅蛋脸柳叶眉，还是世家夫人最喜欢的主母之相。

许氏自己妾室上位，扶正后也是名不正言不顺。她心中无比羡慕那些端正体面的夫人们，从内心深处不喜欢娇媚的女子。所以其他的孙女长得再好，再是会嘴甜讨她的欢心，她还是最疼爱大孙女。

苏蕊上前扶着她，道：“祖母莫要生气，身子要紧。”

一边说着，一边将人扶进去。

一进屋是满地狼藉，屏风倒在地上，上湎洒满茶渍残叶。椅凳东倒西歪，碎裂的瓷片和点心的渣块随处可见。

苏蕊将许氏扶进内室，替她按捏肩背。

“今日之事孙女已经听说，洪妈妈也是无妄之灾，怪只怪大伯母欺人太甚。”

“那个贱人！”许氏刚顺一些的气又堵上心口，“她简直是目无尊长！我好歹是她的长辈，她竟然敢在我的院子里撒泼。还有那个小贱人，牙尖嘴利也不是个好东西。”

“他们东院向来与我们不和，二妹妹更是受大伯母的影响，她和我们不亲近也是正常。”

“蕊儿，你就是太懂事了。要是那个小贱人有你一半知礼，祖母也不至于这么生气。你样样都不比她差，她不过是命好会投胎。若不然依她的品性，如何配得上顾家大公子。”

苏蕊眼波瞬间蒙上一层寒霜，手上的动作却是未停。

顾家和苏家是世交，当年追随圣祖皇帝打江山，后来齐齐封侯。苏家是荣归侯，取自荣归故里之意。顾家是锦乡侯，意为衣锦还乡。亲事是两位老侯爷定下的，虽然没有过明路，但两家长辈都是认的。

顾大公子名顾彦，生得芝兰玉树，品行更是端方儒雅。他来过侯府几次，那一身的气派与雅致的举止引得几房姑娘的争相偷看，为此闹出不少笑话。

苏蕊垂眸，道：“亲事是曾祖父在世时定下的，配不配得上都是作数的。”

许氏冷哼一声，“倒也未必。如果顾家真满意这门亲事，为何迟迟不过明路？依我看他们是嫌弃东院那个残废，不愿和他们结亲。亲事是顾苏两家的，论起长幼有序也轮不到那个小贱人。如果你爹是世子，这门亲事就是你的。”

苏蕊心下一动，面上却是装模作样，“祖母，我知道您疼我。可是大伯还在，二妹妹也好好的，这事不可再提。”

许氏又是一声冷哼，东院那个残废怕是快死了，拖了这些年也是不容易。至于那个小贱人，她就不信对付不了。

她面色阴沉不定，灯火之下越发恐怖。

苏蕊假装没看见，依旧力量适中地替她捏着肩。她舒服地眯起眼睛，心头的怒气散了大半，困意慢慢升起。临睡去之前，她还想着那门亲事，打定主意无论如何也要抢过来。

圆月从树梢渐上中天，清冷的月光笼罩着大地。喧闹的院子早已归于寂静，守夜的下人们也时不时地打着盹。

一道黑影悄悄靠近，拿着什么东西在门外守夜人的面前晃了晃。守夜人眼皮都没睁开，从半睡半醒间直接进入沉睡之中。

黑影轻轻推门进去，用同样的手段对付里面守夜的下人，然后拿那东西捂着许氏的口鼻，过了一会才放开。做完这一切，黑影收起东西，扛着许氏往外走。