小芳跟家里商量，说这个春节想去陪母亲一段时间，听说她近来头痛得厉害。刘秋生和丘萍都说应该的，应该回去好好陪陪她。于是，刘秋生准备了一大堆年货，诸如腊肉，香肠，火腿，大米，面粉，等等，还有干货如笋干，木耳，粉丝，香菇之类，套了一辆马车，送小芳回到了城里。

    转眼到了腊月二十八，人们手头的工作几乎都停下了，都在为过年做准备。忙累了一年，难得过年时休息一段时间，一般的商家是初八开市，普通人要玩得元宵节，也就是正月十五。所以，从腊月二十八开始准备吃的用的，不仅是为过节这一天准备，其实是为大年三年到正月十五这一段时间准备。

    春凤见到小芳回来，心情舒畅了许多，头也就不怎么痛了，她的这个头痛病，可能跟心情相关，不能生气，一生气就会觉得天旋地转。所以全家人都小心地让着她。其实，在现代医学看来，也简单得很，就是更年期综合症。

    过年前这几天，堆起的事情要做。最繁重的工作是“打洋尘”，就是大清扫，要把家中边边角角的灰尘、蜘蛛网、老鼠屎之类全部清扫干净。这是一个大工程，要翻箱倒柜，要搬床挪凳，搞一次下来，往往累得满头大汗。吴家都是女孩，要做这件事，自然就更加不容易，有男孩子跑来帮忙了，一个是小芹的同学，一个是林森，向家里人介绍时，小芳也说林森是她的同学。有了身强力健的男孩做帮手，三下五除二，“泮尘”就打完了，何况吴家就只两间房。

    为年后一段时间准备吃的东西，主要有两样，一是粑粑，一是长菜。

    粑粑正式的名字叫“耳快粑”，是用粳稻米做的，闻起来就非常香了。这种米介于普通米和糯米之间，是专门用来过年做粑粑的，一般做成两种，一种是将粑粑做成长柱形，大小长短和人的上臂差不多，做的时候也不容易，先把米蒸熟了，然后放入碓中，使劲冲，本来踩碓就是一个力气活，还要趁米热的时候冲好，如果米冷了，就冲不烂，做出的粑粑就硬硬的不好吃。这种长柱形的粑粑做好后就放在水缸里，要吃时就捞出来，切成薄片，放在火上烤，烤熟后蘸糖或蘸豆豉辣椒水都很好吃。第二种做法是像北方包饺子一样，也包馅，一般用四季豆作馅，四季豆也叫京豆，将之捣烂了，和油渣、花生、芝麻等搅拌在一起做成馅，然后包入粑粑之中，这种粑粑也叫做糍粑，可以用粳稻米做，也可以用糯米做。吃的时候，或烤或炸，或炒或煮，在年后一段时间，几乎是天天吃，差不多作为正餐了。

    要做的第二种菜叫做“长菜”，把白菜、青菜、菠菜、同蒿和肉骨头一起煮，煮烂煮透，入盐入味了，然后就这么放着，不要动它，要吃的时候，就捞一点出来。过了两三天，这菜就变酸了，变酸不是变馊，其口感效果类似于酸菜，但因为跟肉骨头一起煮过，它的味道又要比一般的酸菜深烈一些。一大锅，一直吃，吃到正月十五才吃完，可见这“长菜”的“长”，不仅是说它的形状长，不用切碎切细切短，而且还指它的时间长，一般菜放一天就坏了，它可以放十多天。

    大年三十晚，贴好春联，放过鞭炮，烧了纸钱，点了香，敬了祖宗，一家人围坐在一起，边聊边吃，这个年，算是过得开心丰富。

    年后的几天，就是走亲访友，互相拜年。年轻人要单纯一些，都在想着法子痛快地玩。有的聚在一起拼酒，有的赌钱，比较流行的，还是户外运动，比如钓鱼、打球、爬山、钻洞等等。

    离城不到十里远，有一个洞，名为通心洞，是县城里人们过年时喜欢去游玩的地方。林森和小芳约好了，正月初四一起去通心洞玩。

    到了初四，林森准备了火柴、手电、毛巾、手绢等物品，小芳则用军用水壶装了热茶，烤了十个粑粑，跟父母说跟同学出去玩，两人兴冲冲地出发了。

    到了通心洞，只见洞口附近人潮涌动，附近的村民也做了好多的吃的玩的来卖，其中卖火把的尤其多，林森虽然带了手电，但他知道在洞中，火把的光亮更强，不像手电就能集中在一点。

    进了洞，果然是个有趣的洞，石笋，石柱，石台，石凳，各种形状的钟乳石遍布洞中，特别是其中两块钟乳石，一块从洞顶垂下来，还不停地滴水，一块从地上长出来，向上边一块迎过去，知情的人介绍说：“各位，这不断滴着的水里面有很多物质，日积月累，它就凝结成钟乳石了，所以我们现在看到的两块石头，一块是往下长，一块是往上长，三百五十年之后，它们就长合在一起了，到时，我们一起再来观赏。”众人听他说得有趣，都鼓掌喝彩。

    洞中还有一层一层的水塘，不断向高处延伸，类似梯田的形状，还有暗河不停的流水声，分岔的小洞里传说有宝藏，其实不过是附近人的讹传，其目的可能是借此来吸引游人而已。

    所谓通心洞，是说它是通的，可以从山这边穿到山那边，不过好玩的好看的东西都集中在前洞，所以往后洞深处走的人其实不多。林森和小芳走往洞中深处，慢慢地人声就少了，静了，最后只剩下他们两个人。小芳有点紧张，情不自禁牵住了林森的手。

    她颤着声音，低声问道：“有没有鬼啊？”林森开心之极，如果在平时，在外面，在有人的地方，想要牵她的手，简单就是妄想，倒不是说小芳不让牵，而是林森自己不敢去牵。现在在这黑暗的洞中，自然而然地，小芳主动牵自己的手，这是多么幸福快乐的事啊。他希望永远这个洞一直走不完，就这样牵着她的手走一辈子。他把小芳的手紧紧地握了握，说道：“不要怕，鬼其实更怕人，人的阳气旺，鬼是不敢出现的。我们还有火把手电，鬼还怕光呢。”小芳还是有些害怕，挨他挨得更紧了一些。林森如同喝了蜜糖一样，甜腻得再也化不开。

    沉醉了一会，他突然想起，如果在洞里碰到坏人，被坏人攻击怎么办？自己一个男孩子还不怕，要是小芳这么一个纯情女孩受到了伤害，自己就万死莫赎了。想到这里，他也隐隐有点害怕起来，后悔往洞里走这么深走这么远，现在往后退，似乎有危险，往前走，似乎也有危险，怎么办呢？前面好像露出了一点亮光，说不定是到了通心洞的尽头了吧，所以他决定还是继续往前走。这一段路，不要说欣赏洞中美景，就是怎么走过来的，都想不起来了，他已经紧张得手头里全是汗，不过，稍微让他宽心的是，他的包里有一把削木的刀，如果真到了迫不得已的时候，他就会为了小芳而拼命。

    一路有惊无险，迎着前面的亮光走了一会儿，果然就是山洞的出口，出口很小，仅容一人出入，两人钻了出来，都长长舒了一口气，都觉得不是十分害怕了，当然，女孩想的是不怕鬼怪了，男孩想的是不怕坏人了。

    出了洞口，雪光耀眼，昨天就下了半天的雪，田野山林都白了，现在站在这个洞口往四处看，但见白雪皑皑，而雪花又开始飞舞了。

    顺着林间小路，两人往有水声的方向走。两人都不提从洞里返回的话，都觉得洞里的风险太大，外面虽然也有风险，但青天白日之下，总是要安心一些。

    走了一会儿，来到一条小河边，河岸两边还结着冰，中间的部分却已经化了，流水带着未化尽的冰块往下流，冰块互相碰撞，叮叮东东的十分好听。两人在河边拿出随身带的食物，饱餐了一顿，对视一笑，心想，本来是游洞的，现在变成爬山了，而且是爬雪山，这也是难得的经历，独特的体验。

    雪花虽然下着，但在林中却并不感到有多么大，只是有时树枝撑不住雪的重压时，哗啦啦一声塌下来，往往吓人一跳。两人牵着手在雪中漫步，观赏风景，倒也自得其乐。慢慢地天色阴沉下来，林森道：“不好，天快黑了，我们回去吧。”四处望时，不由叫了一声苦，四周白茫茫一片，那里还分得清东南西北。

    两人都慌乱起来，在树林中东转西转，似乎走了好远，其实却是在原地附近转圈。眼见得天色渐渐黑了下来，林森道：“这样转来转去不是办法，我们先爬到一个高处，看看附近有没有人家，如果有人家，就可以问路了。”小芳称是，两人一起往一座山上爬，爬到半山，都累得走不动，但却还是咬牙坚持着。快到山顶时，看见林中有一幢小木屋，两人都欢呼起来，快步向木屋走了过去。