朱瞻基不禁有些好奇他与叶裳华之间发生了什么，但现下不好询问，只是叹道：“可惜任兄这趟是白来了。”

    任宜潇闻言心头一凉，华亭已经开口解释道：“那‘赤金芝’是十多年前进贡入宫的，后来，爷爷将其赐给了我们父王，但父王一直未服用，两年多前，我二叔汉王就藩山东乐安州，他与我父王素有嫌隙，不过父王盼能修复兄弟关系，于是将‘赤金芝’送给了我二叔。”

    任宜潇听完，面无表情，自己竟是白跑了这一趟。朱瞻基则恨恨道：“可惜啊！如今看来，这是好心当作驴肝肺。”

    任宜潇垂头道：“这么说来，这‘赤金芝’已经不在这里了！是不是已经被那汉王服用了？”朱瞻基见他一脸颓然，忙道：“你放心，这应该不会，除非他分给一群人一起服用。你不知道吧？这‘赤金芝’乃是世间至阳药材，若是一下子吃多了，反而会使服用者阳气过盛，因此每月只需扯下拇指指甲大小的一片服用即可。看那株大小，就算他每月服用，应当还留着大半株呢！”

    任宜潇抬起头，目中闪烁一丝希望，问道：“真的吗？”朱瞻基拍拍他肩膀，笑道：“我骗你干嘛？”

    任宜潇总算微露笑意，感激道：“多谢殿下相助！宜潇感激不尽。”便欲转身离开，被朱瞻基拉住，听他道：“外面还有一大堆人想抓你呢！现下出去，无异于自投罗网。”

    任宜潇摸摸脑袋，朱瞻基道：“你便在这儿躲上一会儿，我待会儿想办法带你出去吧！”任宜潇再度感谢，华亭却娇嗔道：“哥哥，这里可是我的寝宫呢！还有，我这还不能动呢！”

    朱瞻基一拍脑袋，对着华亭赔笑道：“对不住，妹妹，哥哥竟然差些将你忘了，任兄，你是封了她的穴道吧？还请帮忙解开。”任宜潇脸上发烧，道：“方才真是抱歉。”走到华亭身边，解开穴道，华亭总算坐起身来，偷偷瞥向任宜潇。

    任宜潇推开几步，忽然想起山东灾荒，问道：“殿下可知山东灾情？”

    朱瞻基一怔，颔首道：“听说过一些，不过不是有官府在赈济吗？”任宜潇眉头微皱，简述了他在山东见到的百姓剥树皮、掘草根为食，甚至卖妻鬻子，又说了益都知县的所为，当然，隐瞒了唐赛儿等人所做之事，虽知此事重大，怕是纸包不住火，他们总会知晓。

    朱瞻基听得剑眉直竖，勃然大怒，道：“这些家伙，若不严惩，王法何在！”练华亭都听得蛾眉紧蹙，美目泛火。

    任宜潇劝了几句，朱瞻基神色方才和缓下来，踱起步来，疑道：“当初山东报灾情之时，朝廷便调集了不少粮食前往赈灾，怎么山东还是这般面貌？”

    华亭道：“莫不是山东官吏中饱私囊，以至于百姓无粮？”朱瞻基皱眉道：“虽说是像，但是那些官吏不至于都是傻子笨蛋吧？”

    任宜潇、华亭听得一脸茫然，朱瞻基解释道：“他们这般毫无节制地贪下去，岂不是逼得百姓造反？”听见“造反”二字，任宜潇浑身一震，手心捏了一把冷汗。

    朱瞻基道：“若是真的激起造反，他们可不好过了。这种傻子笨蛋，有几个或许还说得过去，如此多应当不对劲。”

    任宜潇忽然想起那个自称鬼泣的黑衣人，后来卫颀前去仔细盘问过那个仓斗级，得知那个黑衣人背后似是有大靠山，他拿着上头的命令，前来索粮，但看上去此事做得很是隐秘，因此将其也说与朱瞻基听了。

    朱瞻基听后冷笑，道：“若说有什么大靠山的话，恐怕只有他了。”任宜潇一怔，片刻工夫茅塞顿开，道：“你是说被封在山东的汉王？”华亭惊道：“二叔为何要这般做？”

    朱瞻基叹道：“妹妹，怕是咱们这二叔还惦记着太子的位子，或者说是他日后的皇位。爷爷久居北京，朝中不少事务交予我父王处理，包括山东灾荒，他则在一边察看。若是二叔从中作梗，山东灾荒处置不力，乃至发生民变之类的事情，父王必被皇祖父责罚，他夺嫡便多了几分把握。不对！他若是在多个州县收集剩余的粮草，莫非是——”

    任宜潇、华亭见他眼神惊慌，连忙问道：“莫非是什么？”朱瞻基目现冷意，道：“收集这么多粮草，你觉得有何用？”

    任宜潇眼睛忽然睁大，脱口两字：“造反？”华亭闻言，轻叫一声，迅速掩住樱口。一阵夜风从未掩的窗子窜入，几处烛影晃动，殿内一时安静不已。