说话间，春喜和沉烟带着几个丫头进来，从食盒里拿出菜点来，额娘牵着我的手坐在红木圆桌前，只见春喜一边布菜一边说道：“腌小黄瓜，文思豆腐羹，如意卷，豆面馍馍，鲜虾鸡汤馄饨，辣炒田鸡，都是小姐素日爱吃的，太太早让备上的。”

    我不好意思起来：“我如今都这么大了，日日陪额娘用饭，您还这么记挂着我爱吃的东西，归云真是无地自容了，回头我去后厨房，亲自跟大厨学两样额娘爱吃的菜来孝敬您！”

    额娘笑道：“可消停吃你的吧，要让你去厨房学做菜可没日子吃上了，你那个火爆脾气，大白菜剁上两刀就急了，弄不好在把厨房烧着了，全家都得挨饿喽。”

    一屋子人登时哄笑做一团。

    我不好意思跟着笑，就假装一本正经的不高兴，故意噘嘴说道：“都这个时辰了，怎么不见大哥和弟弟来给额娘请安？我看大哥也是娶了媳妇忘了娘的料子，连弟弟也学坏了。”

    额娘笑着嗔怪我：“我这个当老婆婆的都不挑眼，哪就轮到你这个大姑姐儿说闲话了。”说着话，额娘了一勺豆腐羹到我碗里，说：“你哥带着归鹤去了丰台大营给太爷请安送吃食去了，太爷不是过了初一就去丰台大营奉命犒赏去了吗，你阿玛又领着八旗护军去巡营了。”

    她放下筷子，捋了捋袖口：“说起来你太爷和你阿玛也是正一品正二品的朝廷大员，可身在军营也是没个休沐的时候，大年下的也不能在家歇歇，越到年下越要出去巡检，说起来还不如小家子，亲子贤孙的一处热闹着多好。”

    我嚼着一块田鸡腿劝着：“我瞧着挺好，说明我阿玛和太爷受皇上重用，都说一朝天子一朝臣的，打从高祖时咱家就受皇恩，虽说当今皇上才继位不满三年，可也是依旧看重我太爷和阿玛，再说了，”我吐了骨头向额娘坏笑着说“阿玛不常在家也是好事，我和归鹤的学业没人催逼着管，我们也松快，最重要的，阿玛不往家娶姨太太啊，要是跟大伯父似的，当着个文官，成天除了吟风弄月就是往家娶姨太太，我看您糟心不糟心！”

    额娘笑骂着，又让春喜给我盛了碗馄饨，“说起来也是，你阿玛虽是个正二品大员，纳妾这事上倒是不像别人，这么些年，不就是你丛霞姨娘一个侧室吗，她还是我娘家的陪嫁，跟自己人是一样的，养了归鹤这么个听话的儿子，也是自小就放在我身边教养，府里的事也是多帮衬少说话的脾性，真真儿顺我的心。”

    我忽然想起方才嫂子的神情，便问道：“刚才来时嫂子和您说什么呢，怎么一见我来了倒止住话头了呢？”

    额娘看屋里此时都是亲近丫鬟在伺候，也放下顾忌，起身坐在明窗下的暖炕上，喝了口茶说道：“雪卉一早就过来请安，伺候着吃了早饭，我看她也是吞吞吐吐的不知道想说什么便问她，她支吾了半天，东拉西扯的，最后才说，她娘家兄弟今年18了，她阿玛给谋了个内务府笔帖式的差事，说她弟弟人稳妥，说话行事又大方谦和，说咱家大小姐过了年也17了，雪卉想亲上做亲，两家里知根知底的，又是故交，不会怠慢了你。”

    我尚未出声，立在一旁的沉烟倒是哼的冷笑了一声，我和额娘不由得看她。

    沉烟历来沉稳，今儿个竟然没绷住，她自己也唬了一下，连忙跪下扣头：“奴婢一时失仪，请主子责罚！”

    我笑着扶她：“怪道人家都说我偏心你，可不嘛，我心里怎么想的，你这嘴就替我出声了。”

    我在额娘旁边的炕沿坐下：“额娘是个什么想头？”

    额娘拿过春喜递来的翠玉镶珠的烟嘴儿，抽了口兰花烟细细说道：“连沉烟都觉得不合适，我能瞧得上吗，这是咱娘儿俩私下说，她一个下五旗出身的人，能嫁进咱们家，凭的是什么？还不是她爷爷当时和咱家太爷一处做过官的缘故，说是护卫营的统领，其实说白了，当初不就是给咱家太爷牵马坠蹬的亲兵嘛，你阿玛是看着她阿玛这些年在蓝旗营里兢兢业业，算的上是故交，他们家又特意托了旗主庆王爷亲自来提亲，面子上很是过得去，你阿玛才应了这门亲事。”

    额娘弹了弹烟灰，又抽了几口：“咱们家世不说多显赫，到底也是祖上有军功让皇上另眼相看的人家，你太爷，你阿玛的官衔也是让人看着艳羡的，本来娶的这位大奶奶就委屈你哥，他们小两口好的蜜里调油似的也就罢了，我不甘心也不算数。可是你不一样，我就你这么一个宝贝闺女，不说捧凤凰似的给你养大也差不太多了。”

    她放下烟嘴儿，喝了口茶：“我近来也渐渐教你学着些管家的本事，一是我可以躲懒多歇歇，二是指望将来你出阁是去做正经的管家主母，要真是听她的话，喝了她的迷魂汤，就她家那几十两的俸禄银子，还不够我闺女打件首饰的呢。”

    沉烟上前给我换了热茶，蹲下身整理额娘的袍脚说道：“太太别嫌奴婢多嘴，别说是太太老爷瞧不上舍不得，就连我们当奴才的也舍不得啊，您瞧我们大小姐，虽说才17，可那气韵架势，我瞧着比王府家的格格们都不差，再瞧我们大小姐的形容身段，不说国色天香，也是担得起倾国倾城的呀，近来又帮着太太管些家务，脑子又清楚，嘴皮子又利索，阖府上下没有一个不佩服的，依着奴婢说，咱家小姐就是嫁给皇上做贵妃都不算高攀了。”。

    沉烟一席话哄得额娘眉开眼笑，直说这丫头有见识，早些年陪我读书没糟蹋了本事。

    我又羞又恼，直唤春喜来撕这丫头的嘴：“麻利儿的给我撕了她的嘴，如今纵得她连我都敢瞎编排！”

    一会子玩笑过后，我郑重的跟额娘说：“她伊拉理氏的这个念头趁早绝了，可别叫我发了大小姐脾气大家难看。她嫁进来不足一年就想着法儿撵我嫁人，我看就是嫌我管家没了她的实权了，想在您跟前买好儿争势的，也是她打错算盘了！”

    额娘见我急了，赶紧搂进怀里哄：“那是那是，大小姐真生气了，上老太爷跟前儿撒个娇，哭几声，太爷都得让着你，你说拆房顶子晒太阳太爷都得这个法子好！”

    “额娘又笑话我，我哪就那么撒娇任性了呢”我低头说道。“我的儿，一见你伤心气恼，额娘心肝都疼了，可别生气了啊，这么着，明儿是初五，外头灯市口有庙会和春集，你带上几个人，穿的暖暖和和的出去逛逛，大年下的，你之前又张罗着府里年下的预备，自己倒没了玩儿的空了。出去散散闷儿，去玩儿上一会子。”额娘笑说道。

    八旗里的姑娘们不比汉军旗家的姑娘们，只要回了额娘，是可以带着家里丫鬟护卫出门逛街或去交好的小姐妹家里串门子的，我不好辜负了额娘的好意，又想着见识见识春集，便答应了。

    额娘当即吩咐春喜给管事的交代下去，预备明天陪我出门的马车和随护，我也告辞出来，回自己院子里预备出游的衣裳和器物。