话说得不阴不阳，她不禁瑟瑟，扫了眼四周，瞧见不远处墙脚下还有一个竹条扫把便立即跑了过去，拿着扫把跟在两个婆子后面扫了起来。

    妇人愣了一回，不由露出笑来，继而却又板起了脸，冷哼一声，带着随行的婆子们走了。

    “滚开些！”

    妇人一走，扫地的婆子突然发作，厉声呵斥她，一双浑浊的眼睛里满是凶光。

    刘沁还没反应过来，另一个婆子“唾”的一声，吐了口口水过来。幸好她平日里身手敏捷，往后跳了一步，躲了开去。

    刘沁何时受过这等折辱？扔了扫把就要上前理论，却又蓦然想起，这里是掖庭，而她自己，再也不是官家小娘子了。

    默默捡起扫把，默默走到院子的另一头，默默扫着。

    扫把很长，比她矮不了多少；很粗，得有她三四个胳膊粗；很糙，许多枝杈都没有去干净。才扫了几下，就硌得她手疼。伸开手看时，已红了一片。

    她悄悄哈了哈，见两个婆子暗暗打量她，连忙抓好扫把，用力扫了起来。

    两个婆子动作更快，欺负住刘沁的长竹扫把在她们手里如听话的宠物一般，被她们使得“呼呼”生风，“飒飒”作响，连带着地上的树叶灰尘们，也老实得很，照着她们的心意好好拢在一堆儿。

    婆子将垃圾清理完，放了扫把就出院门去了。

    刘沁回过神要去追时，根本就不见了两人踪影。倒是她运气好，正好一妇人提着一大桶被单过来，刘沁连忙伸手过去帮忙，那妇人却将桶子换了手，斥道：“别在这儿添乱！”

    “娘子，我……”

    “滚！”

    刘沁话还未问出口，那妇人耐性已用尽，吼了她一句，自个儿提着桶子走了。

    接二连三被人厌恶，她慌了，想整理下衣衫，让自己看起来不那么惹人嫌，可秋香色的春衫是最耐不住脏，罗纱又娇贵，经这一宿折腾，早皱得不成样子，泥尘血迹，一片一片的。

    罢了手，退回墙脚下瘫坐在地上。怔怔然看着四周，似真似幻，似幻似真，心底期盼着这一切都只是一场噩梦，却又清醒无比地知道，这都是真的。

    她想哭，想大哭，却又狠狠掐着大腿不允许自个儿哭。

    太阳出来了，给整座太极宫蒙上了一层金黄的光芒，神圣而庄重，天地都柔和了许多。只是，这儿仍处于阴影里，有一阵没一阵的风，吹得人遍体生寒，寒颤不已。

    这个巷道很长很长，却安静得很，没有一丝声响，也看不见半个人影。

    这，是极其不正常的现象。掖庭是宫女仆从居住劳作的地方，如今天已不早，按理说应该到处都能看到忙碌的宫人才是。

    刘沁不敢多想，只不断嘀咕着：活着，得活着……

    她擦干不听号令擅自滚落出来的眼泪，毅然站了起来，按着那提桶妇女的方向，朝北走去。

    她答应了阿耶和大兄，她得活下去，她得将他们未能做完的事做了！

    她不能软弱后退，也不该害怕。

    太阳越升越高，甬道两旁的院门却都紧紧闭着，她一个一个敲过去，没有听到半点回应。太阳终于爬到中天，炽烈的阳光笼着整座掖庭，也照着刘沁。

    越走越热，越走越心惊，她心中暗暗提醒自个儿：“再走三丈，三丈若还没有人，就折回去。”

    不知是不是她的祈祷起了作用，向前不远，便见了一扇微微开启的门。她忙跑了过去，侧身进去一看，却傻了眼：

    门后面哪里是什么院子，而是一大片梅林。如今是初春时节，梅花已落干净了，但枝头新叶青翠，其间又有不知名的鸟儿飞窜鸣叫，清新得很。

    刘沁却吓得踉跄着往后退，终又回到了那条巷子。没想到她随便走走，竟就到了太极宫内苑门口。

    私出掖庭，可是死罪。

    这门，没个人守？

    巷子里没有树，阳光径直铺陈在青石板上，整条巷子仍然安静得一丝声响也没有。

    犹豫了许久，刘沁终还是越过这道院门，跑进了梅林。

    一阵疯跑，穿过梅林，眼面前是一个望不到边的大湖。一条青石板路沿着大湖蜿蜒伸展，路旁栽种着各色鲜花，鳞次栉比，挨挨挤挤又形态各异，颜色不同，真真美若仙境。

    刘沁却慌了，这些花木，最高也比她矮上许多，根本就藏不住人！

    转了圈，除了她来的那片梅林，也就前头太掖湖低洼处一片假山，或可以躲一躲。只是这里太开阔了，若是有人，她根本就避无可避。

    但她没有退路，从她越过那道门开始，她就只能向前！

    她定了定神，见四周暂时没人，一咬牙，朝着假山拼命地跑。