春雨沥沥下了一夜，至临破晓时方肯停歇。雨水洗过的朝霞格外明媚，映得窗前牡丹格外娇艳。

    李屿贪望了两眼，理了理衣襟正打算去找绰绰，却见门缝处夹了封信，一看那圆钝字迹便知是绰绰所写。

    绰绰已将孟三广如何借运送米粮之机将稀贵字画古董送去中书令府，连所送何物也细细列明。

    李屿看罢后将信收入抽屉，原本还想着去集市买一袋糖炒栗子哄她，如今倒是省事了。

    “太子妃现在何处？”

    “昨夜宫里送来范婕妤的手帖，今日一早太子妃便乘车出城了，说是相约探春宴。”

    春朝出游，郊野饮春，这探春宴是闺门女子的游戏。一个是太子妃，一个是婕妤，竟也学小女儿家相约郊宴，当真是胡闹。

    范金陵向来循规蹈矩，这想必是野牡丹的主意。

    李屿恐她胡来惹出祸事，暂顾不上孟三广之事，吩咐下人备马出城。

    洛阳城郊地广，绰绰也未留话说去了何处，李屿驱马绕城郊逛了三圈，却未找到自家的马车。

    静心一想，绰绰从来不屑赏看其他花草，想必不会往群芳斗艳处挤，西郊倒是有个清幽处，小溪潺潺，奇石嶙峋，不失为一个赏春的好去处。

    西郊小溪畔，绰绰褪了鞋袜，一双玉足浸在水中，来来回回搅弄水花。

    “春水尚寒，你仔细别着了凉。”范金陵寻了块平整地方，将食盒中的糕饼一一摆好。她抬眸望向碧空，宫城外的天看起来果真更敞阔些。

    她半生困于宫城，日日夜夜与磬为伴，回想上一次与族中姊妹们郊野探春仿佛已是前世之事。

    原本绰绰提议扮作未婚女子出外探春时她是不肯的，倒是贤宗皇帝念她常年居于宫中，不曾如寻常女子一般享受探春野宴之趣，特准她与绰绰放肆一回。

    “这是御厨新研的春酿，甜口且不易醉，我想着大约合你的胃口，你来尝尝。”

    一听有甜酒喝，绰绰光着脚往范金陵那儿跑，沾了满脚黄泥。

    范金陵无奈摇头，道：“你如今已是太子妃，怎的还这般孩子气。”

    “什么太子妃，今日你我都是未嫁女儿，何必拘那许多规矩。”绰绰斟了杯春酿，醇柔清甜，与这春光甚是相配。

    范金陵笑笑，想起无拘无束的少年时光，神色也松弛了不少。她从怀中取出一支玉笛，袅袅吹奏。

    绰绰又回溪边坐在石头上以脚戏水，听着笛声饮着春酿，感叹做人还是比当花更惬意些的。

    余光瞥见水里有一尾鲤鱼在游，她正愁无热菜下酒，正好抓来烤了吃。

    绰绰一手扶着树枝，顺着石头往下滑，刚在水里站稳还未俯身，便听见不远处有人说话。

    “春涧躞蹀，足游碧浔，敢问娘子可是传闻中的仙鲛？”

    不知是哪家公子也来此地探春，竟将她比作鲛人。绰绰平素厌滑腻腻的游鱼，纵是夸赞也令她心中不悦。

    范金陵听见有男子说话忙将帷帽戴上，再抬头望去，有一少年郎站在上游的老桃树下，眼睛直盯着水中的绰绰。

    范金陵蹙眉，春朝野游，少年男女倾慕颜色本属平常，可绰绰已为人妇，再惹来旁人思慕反成了桃花债。

    然而绰绰丝毫不怵，挺直腰板回道：“不知是老桃树成了精，还是谁家孟浪公子在树下偷窥？”

    那人听了倒也不恼，只从树下走出来，绕到她们跟前揖手自报家门。

    “小生白元劭，路经此处无意撞见娘子戏水，一时唐突了。”

    方才隔得远，树枝掩映看不清他容貌，如今近看便觉此人有些眼熟，再听他说自己叫白元劭绰绰便想起来了，是大檀颇有名气的文人，所作诗文传颂甚广，贤宗还曾召他御前作诗。

    不过，绰绰向来不喜诗词。

    “既知唐突还不别处去？”当着白元劭的面，绰绰不好再去捞什么赤鯶公，只得打消念头扶着石头坐回岸上。

    “既已向娘子报了姓名，便不算唐突了吧。”白元劭丝毫没有要回避的意思，反还问道：“未请教娘子芳名？”

    “与你何干。”绰绰不欲理会他，若不是担心将来贤宗仍召他入宫作诗，再见了面说不清楚，她早施法把人扔水里去，好让他随溪流漂走，莫在眼前扰自己的雅兴。

    白元劭笑笑，又是一揖：“小生并无冒犯之意，娘子不愿说便罢了。”

    白元劭没再继续纠缠，转身走了几步，绰绰以为他识趣要走，心下刚生出几丝欢喜，又见他在一块光洁巨石旁停下，捧着袍子坐下了。

    “不如我们换个地方？”范金陵担心生出旁的事端，提议道。

    “我们走了他再跟着，让人瞧见岂不更要议论。”

    范金陵觉着有理，思忖片刻，道：“那咱们还是回去吧。”

    “难得才出来一趟，”绰绰摇头不肯，“咱们只当看不见他便是了。”毕竟是郊野，人人都来得，若为躲个只她们二人的地方赏春，也不必出宫了。只要白元劭不逾矩，何必为此小事毁了好好的探春宴。

    其实范金陵心底亦是舍不得回宫城去的，绰绰还能自由出入太子府，可她今日回了宫，下次再踏出宫外便不知是何时了。