滚烫的蒸汽，如烧得通红的烙铁，但它比烙铁更令人痛楚。蒸汽无形，能同时钻进受刑人的每一寸肌肤，如千千万万把利剑同时刺心。受刑人一时半会死不了，直到身体被蒸透！

    据说蒸刑可以持续一个时辰之久，只要犯人还剩下一丝丝气息，还没有断气前，都在无止尽地哀叫，那种痛切心扉的叫声会让人胆寒惊梦。

    蒸刑的那等痛楚越传越广，越传越恐怖，令人闻之色变，毛骨悚然，视之为彩云国的第一等酷刑。

    两名宫女只因同情戚皇后，说了几句骂人的话，就受了如此酷刑，被困在铁柜里痛楚地死去。

    小托木恒原并没有因为自己的告密而让两宫女受了蒸刑一事感到内疚。不过，这一事却烙进在他的心里。

    在彩云国历史中，若非犯了滔天大罪的大奸大恶之人，是绝不动用蒸刑此等酷刑处死的。

    传说受蒸刑处死的犯人中，有一名王妃。因与一名将军有奸情，被国王下令受蒸刑处死。

    当时，那位王妃已有身孕，被困在铁柜中受蒸刑，足足撑了三天三夜，临死之前，她下了一个毒咒，诅咒一百年后黄金城必是一座死城！

    那用撕心裂肺声音说出的毒咒，在整座黄金城上空回荡了一天一夜。城中百姓闭门不出，惊恐度过，弄得满城人心惶惶。

    百姓围着皇宫抗议，最后国王不得不宣布废除蒸刑。

    但萧平皇后却为了几句骂她的话而启动尘封了百年之久的蒸刑，处死两名弱小的宫女。

    这不得不令小托木恒原费解。

    过了几年，他弄明白了。让母后愤怒的不是两宫女在背后偷骂她，而是因为她们提及了戚皇后，并为她鸣不平。

    这戚皇后是何许人也？竟能让一向端庄得体的母后大动肝火？

    从此之后，托木恒原便常常潜入皇宫秘库，翻阅宫廷日志，查找与戚皇后相关的一切。

    可是宫中典籍中记载戚皇后事迹甚少，查不出个什么。

    他便深入市井，道听途说，终于知道这个戚皇后名叫戚倩，大汉国富商之女，有着中原女子的妩媚柔情。

    随父经商波斯，途径彩云国，避雨中与骏旻王子相识。

    骏旻王子为之倾倒，纳其为妃。

    骏旻王子就是托木铁，不久便继承彩云国的国王，立戚倩为后。

    二十五年前，彩云国与大汉国交恶。

    双方大战于赤城。

    彩云国落败，托木铁率众弃城逃去。前路茫茫，后有大汉追兵，落败的托木铁带领众人慌不择路，结果把戚皇后给丢失在半路。

    戚皇后已怀胎十月，隐身在偏僻小山村中。但其气质掩盖不了她尊贵的身份，被大汉军发现，把她押到骠骑大将军霍缨面前。

    霍缨乃大汉国赫赫有名的战将，决不为难妇孺，亲自替敌国皇后松绑，视为座上宾客，礼遇有加。

    但在彩云国民间，关于霍缨初见戚皇后的情形还有另一种说法。

    戚皇后被押到霍缨面前时，其美艳高贵立即把霍缨吸引。从那一刻起，霍缨色迷迷的双眼就没有从戚皇后身上移开过一寸。若不是戚皇后有身孕且忠贞不屈，以死相挟，霍缨早就得逞了。

    对于这样的传言，其实很多人心里都明白，这只是打了败仗，心中有怨气的人所编造的谎言。

    不久，戚皇后就在大汉军营中生了一名小王子。

    皇后与王子都在敌人军营中，这是对彩云国的最大羞辱。

    托木铁数次要率领大军前往赤城，夺回妻儿。

    但朝中大臣没有人赞成。

    理由是：大汉国军力雄厚，彩云国又刚打了大败仗，若再一次交战，那就是以卵击石。眼下应该偃旗息鼓，修生养息，期待东山再起之日，方报之前大仇。

    托木铁犹豫不决，心系戚皇后母子，郁郁寡欢。

    过了数个月，大汉军再挥军西进，直逼漠烟城。漠烟城离黄金城只有百里，此城若破，大汉军必定势如破竹，攻伐下整个彩云国。

    国破家必亡，彩云国上下一心，在国王的带领之下，顽强抵抗，死守漠烟城，挡住了一波又一波的强攻！

    久攻不下漠烟城，大汉军军心渐渐涣散，攻城乏力，连日之下，伤亡剧增。

    大将门聚集商议。有人提出，手中已有制敌克城之利器，就是彩云国的皇后与王子。相信把此两人押在军队前面，漠烟城守城的将士必不敢抵抗，到时城门不攻自破。