湘乔听见动静，急忙跑出去探头一瞧，正与张邵的眼神撞个正着，如只被鹰隼瞄准的兔子，瑟缩着钻回洞里。

    张邵其人瞧着清瘦文静，却是雷厉风行。他前脚才进景昃院，江栀后脚便听见屋顶上有脚步声响动，推窗一看，竟见院墙上亦有带刀的影卫，似发现了干涸的血迹，探手在砖墙上一抹，仔细分辨，而后面色凝重，朝江栀主仆二人深看了一眼。

    湘乔被这一眼看得脸色越发惨白，忙关上窗，惶惶无主道：“姑娘，这可怎么办？张大人竟第一个从咱们景昃院查起……奴婢昨日也只是听命行事，县令大人说，说……”

    江栀紧抿唇角，也懒怠再听她解释。她幼年自然也对江县令有一份天然的濡慕之心，可失望的次数多了，如今早不报任何期待。

    湘乔在她身边伺候两三年，竟能被他的花言巧语所惑，也不知该说她天真还是愚蠢。

    “刁准在景昃院受的伤，他从这院子里查起不是理所当然吗？”

    江栀理了理不大合身的衣裳，从容走出后罩房，忽而想起什么来，往隔壁稍间望一眼，蹙眉道：“往日这个时辰，顾嬷嬷也该醒了，今日怎还没动静？”

    湘乔挠了挠头发，支吾道：“她年纪大了，受不得累，偶尔贪睡些也正常。”

    江栀心下狐疑。她常日只听闻上了岁数的人夜里少觉，倒很少听说老人家贪睡。

    “你让顾嬷嬷将洗漱的巾帕水盂送到我书房里。我身上这身衣裳见人有些不合适，你去我箱笼中另找一套。”

    湘乔心中叫苦不迭。江栀的衣裳都收在内室，刁准如今歇在那处，张主簿要见他，自然也该在那里头。她心头自然发憷，有些不敢进去。

    可江栀发了话，她昨夜才做了背主的事，生怕江栀追究，这会万万不敢得罪她，因而不得不硬着头皮，同江栀一道往正屋那头去。

    廊檐下的血迹早已被清洗。空气中仍有淡淡的血腥气。江栀只停在书房门前，让湘乔去取衣裳。可小丫头才靠近明间，就被一个陌生的侍卫呵斥着赶开。

    湘乔原本想寻昨日那两个侍卫说情，瞟眼却见那两人面如土色，跪在明间地上。

    湘乔大气也不敢出，抖抖索索回头望一眼江栀。

    江栀冷着脸，不悦道：“若张主簿查明我有罪，拿了官府的文书再来封我的屋子。我眼下要换衣裳，难不成张大人也不许？”

    不等那侍卫答她，里头有人出来请江栀：“张主簿正想请江姑娘前来问话，还请姑娘里边请。”

    “我要先梳洗更衣。”江栀坚持道。

    院子四下里静默了一瞬。一只黑色的官靴跨过明间的门槛走出来，江栀瞧见一个清瘦沉稳的男人，约莫二十七八岁上下，相貌寻常，肩背笔直，脚步四平八稳。

    若非知晓他的身份，江栀实难想象，这便是扬州刺史主簿，刁奎手底下头号的鹰犬张邵。

    这与江栀印象中那个“刻薄寡恩，不近人情”的张主簿相去甚远。

    可他一开口，江栀便知是自己以貌取人，小觑了来人。

    “江姑娘昨夜何时发现世子身受重伤？为何那时不请人到衙中传唤张某？可知耽搁这一整夜，当中凶险之处？出了半点岔子，江姑娘可担待得起？”

    一连串咄咄逼人的诘问，针针见血。

    江栀只轻飘飘瞟他一眼，淡然道：“小女子愚见，以为旁的事情都不及世子的性命要紧，故而连夜遣人请了郎中来为世子诊治。”

    “至于不请张大人你来，一则女子深闺，实不宜深夜相请你一介外男；二则，世子眼下无碍，你尚且这样咄咄逼人，当时情况危急，我唯恐大人不能秉公执断，若你不问青红皂白，将我当作凶手拿下入狱，我又该往何处伸冤呢？”