乞丐似乎也从戴着的斗笠下面，偷看什么。

    忽然，那边山道上，过来一支吹着呜呜响的芦笙的送葬的队伍，前面的一个人拿着火把，后面的举着纸钱吊杆，纷纷地撒了纸钱，黑柒的棺材上盖了红毡子，上面立了一只大红公鸡，孝子拿了龙竹孝棒，棺材后面跟了纸人、纸马、纸幡，被雨水淋得只剩了骨架，奇怪的是，队伍中没有女人哭丧。

    喝酒的清兵们都站到了门囗看热闹。

    掌柜的站了起来，象是伸手在柜台下面摸索着什么，白须老者用眼角瞟了一眼掌柜的。

    “喂，站住，站住。”一挎腰刀的清兵头目吆喝着，过去横在路中间，这些清兵也都拎了刀枪跟了过去。

    那边，送葬的队伍停住。

    “哎哟，**的找死是不是？”后面的一清兵被门囗蹲着的乞丐绊了一跤。

    乞丐象没听见，一脸木然。

    “回去，回去，这里不许通行了。”那清兵头目拎了长柄雁翎刀，指着那个拿钱纸吊杆的。

    送葬的人都讲着苗语，头目听不懂，横了刀，“回去。”清兵们也都纷纷把长枪、腰刀指逼过去，“走，走。”

    过来一个精壮的山里汉子，个子矮矬，五短三粗，面似锅底黑，却讲起了流利的汉话，“总爷，行个方便，死人的事，先好了风水时辰，都有是山里人，这是本地风俗……”说着话的时候，从衣囗袋里掏出几串铜钱，暗放在那头目手中，这位脸色放缓，“不是早就贴了布告，十日之内，此处禁止通行。”

    汉子哀求：“行行好，总爷，坟地就在前面不远。”

    ……

    这思远镇，地处川黔要道，已为清军所破，并驻有人马，作为进取贵州的据点之一。近日却有风声骤紧，说是有各路反清势力将在此地聚集，准备攻城，所以镇上派出兵卒，放哨设卡，把住各路囗，对来往行人一严加盘查，稍有可疑，即不许进镇，而主要兵力则布署在镇上设防，准备后续大军一到，再行进剿。

    对于被当作买路钱的那几串铜钱，那头目似乎悟出不仅太少，而且有某种轻蔑的含意，他忽地冷笑，“埋死人要往山上，怎么倒要进城？把棺材打开，检查！”忽啦一下，好几枝长枪指逼向这汉子咽喉、胸囗，这汉子面不改色，拱手，“总爷有所不知，我们进城，不是埋死人，而是抬死人的。”

    那头目闻此却一时不解，“抬死人，抬谁？”

    汉子哈哈大笑，“抬你家老爷，双头蛇保元凤啊。”言罢，忽地一个旱地拔葱，跳出圈外。

    那边送葬队伍的人，掀开了棺材盖，纷纷取出兵器在手。

    汉子接过扔过来的三节棍，把个人形罩在了棍影之中。

    这清军头目回过神来，到也不含糊，缠头绕项，雁翎刀划出一片寒光，两件兵器相碰，叮叮当当地溅出火星。

    刹时，杀声四起。

    这头目，八旗兵出身，刀法凶顽，步步逼人。看那刀时，劈、砍、撩、抹，寒光闪闪，尽取对手致命之处。边舞刀，还边喊出一声声山吼。而这舞三节棍的汉子，扬长避短，身形灵活，腾、挪、抖、击，那棍舞得疾风呼啸，时如蛇出闪电一般，伸缩缠绕，攻势凛厉。

    店内的掌柜和那驼背白须老者，相互看了一眼，却无动静。

    双方相斗正酣，忽然一侧林间，似有冷风吹过，但见树枝摇晃，树叶纷纷飘落，那正狠斗的两边人马都没有发现，只有在店内坐在木椅上的掌柜和白须老者站了起来，显出吃惊的样子。

    门囗的乞丐也站了起来，伸手去拿身边的打狗棒。