三个人，三兄弟，他们之间，竟有一种奇怪的关系，既如影随形，又老死不相往来，如果对面，则要拚力格杀一番。

    他们似有见不得人的面目，老大驼背，老二跛脚，只有老三四肢健全，且相貌俊秀，这本身就很奇怪，因为他们三兄弟长得谁也不象谁，就象不是一个娘胎出来的，却至小都是三兄弟。

    他们因为性格孤僻，喜欢独处，所以遇见人，从不搭理，有人打招呼，回应的却是一些听不太清楚的含混不清的话，并且总是把眼珠往上翻，露出白眼，“真是怪物。”看见过的人都会背地里说。

    他们自己也不知道父母是谁，这更让人奇怪，好象是这山野之地被谁遗弃的野种，竟然象野人样地活了下来，这很难让人相信，人们也只是象说一个奇闻样地，说起在山林深处，有这样三个人，“他们莫非是野人？”

    但是，这样一个传说被一件奇闻放大了以后，人们在传说中对这三人的看法，有了根本的改变——

    那是一件让人难以置信的事，有人看见他们象猿狲那样，在密林深处的树林的枝桠间跳跃，象鸟那样，在山岩涧流间上下纵横，身边竟跟着一群狼，“他们肯定不是人，不是仙，就是鬼，但是没有大白天见鬼的。”

    这不不算什么，更神秘的传闻是，大明的皇帝，在宫廷发生政变后，逃到了这里的荒山野岭，而他的子女，后来也隐匿于这里，这三个人，杀退了前来追杀的兵士，然后就消失得无影无踪。至于他们究竟是何人，无人得知。

    ……有人象是亲眼看见那样，说是那些追兵来到一处深山的狭谷中时，明明是大白天，却发现天色竟一下子暗了下来，然后就有鬼哭狼嚎的声音传来，一阵阴风卷过，刀枪纷纷脱手，人象树叶样飞了起来，落地后毙命，只在瞬间，而那些人死的样子十分恐怖，全都象被火烧过样的，面黑而眼珠突出，囗吐鲜血而死。

    这些都只是传说，但时下却有一件事要发生，却是真的——

    露果风梢，淡雨覃烟间，隐隐地有一伙人，走得正匆忙。

    那位着戴圆帽，着皂靴，穿褐衫金飞鱼服，佩秀春刀的锦衣卫颗管事，还有十多个着戴尖帽，白皮靴，穿褐色衣服，系小绦的锦衣卫“番子”，骑在马上，中间是用绳索系牢并拉扯着的戴枷犯人，他神情黯然而疲惫，而锦衣卫们则不断催促快走。

    面前是一条很宽的大河，江云涧树，已有涛声水气袭来。

    所以这条大河被称江，象是没什么名字好取样的，叫清水江，他们已听说过好几条叫清水江的河，不过这条大河却不同，沿此乘船顺江而下，可至沅江而进入四川。

    被押解之人是飞天候，本为是土官，却因“妄称王候”，攻掠屯寨，被朝廷下令拿解，但这是一次锦衣卫冒险进行的秘密行动，只派了这十几个人，悄悄潜入土司府，将这飞天候候擒拿后，迅速离开。

    而这次行动虽说成功，却分明一直都有危险，在紧随其后，所以这一路上，他们日行夜赶，并不敢走大路，因为那样太显眼，但在这密林中的小路上行走时，却时时都会感到会遇到躲藏在暗处的袭击，好在看见了那条大河。

    对于这个被押解的人而言，“擅自攻掠屯寨”是一个听起来实在的罪名，但是，指他“妄称王候”，却实有让外人可疑的地方，因为他飞天候，虽为土官，却不是苗人，而是汉人，这一点，前来捉拿他的人，不会在意，但对他来说，却是不屑的，所以他也极力保持那种王候者应有的气质。

    见他这样，这班人便是生气，想这深山蛮荒之地，会有什么王候？这家伙不但这样妄称，而且那副模样，好象确有其事样的，真是天地之大，无奇不有。