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第十四章 靖海候的野望

    黄河,华夏文明的开源之脉,自巴颜喀拉山脉向东奔行万里,优哉游哉的在河套平原甩出一个“几”字,造就中原腹地无数恢宏壮阔的自然奇观。过了开封便又恢复初时的豪莽气魄,经滑州、澶州、濮阳北上,最终于青州湾东北处入海,为大河故道。

黄河善淤、善决、善徙,于国朝初年已隐隐有着夺淮入海的趋势。豪雨过后,这条地上悬河在京西路的原阳县,也就是如今的河南省新乡市分成两股,一北一南两条支流双双入海,河水夹杂大量黄土和淤泥,形成了此时的黄海。

借着这个缘由,大海也便学着黄河善变的模样,一会儿晴空万里,海波微漾,一会儿又海雾升腾,暗流具现,如娃娃的脸戏弄着淮南路7月里的天气。

此时,郭远一身素色常服打扮,正站在崖顶注视着九耀商业的大船靠岸。罡风袭来,把他的一幅劲眉吹得愈发干燥,不,愈发焦躁起来。

赫连勃再三叮嘱于他,其实九耀商会也并非是铁板一块,除了海阎王本部牢牢掌控东海,并打造出一条连接九州—琉球—吕宋的黄金航道。其他几位义子在渤海、黄海、南海及占城沿岸的争夺已日趋激烈,若是老盟主一去,恐怕更大规模的火并将是不可避免。所以各方都在观望中迅速扩张势力,打造舰船、购置兵器、招降纳叛自必须说,有些甚至开始与诸国朝廷暗通款曲,如珍岛这般的沿岸盗匪组织便成为他们首要的打击目标。

“不过幸好如今咱们还挂着岱山岛孙家的旗号,谅他卢开阳也不敢来明抢,这些点江湖规矩还是要守的。”郭远回头看着已经恢复女儿装扮的小娘子说道。

“当了一个月看客,如今总算是不用再装傻充愣了。况且回去前还能再看上一场比试,真是惬意啊!”她迎着海面舒展双臂,古灵精怪的笑着,见如羊脂般光洁的手臂被郭远看了个遍,佯装出怒意说:“怎的,又生出甚么坏心思?”

“不曾,不曾,只是想着终究不知道你叫甚么,光有个姓,有些话也没法开口。”郭远没脸没皮的说。

“诡辩!——你瞧,有人从船上下来了。”谷小娘子虽用了呵斥的语气,但心中还是欢喜的。她指着码头上停泊的五桅海船,一队队的海寇牵着矮小的滇马下船,马身还驮着各色用具,只见清空人员的船体仿佛是一下子不再压箱,隐约朝上浮出不少。

“济州的卢开阳不可小觑!”赫连勃从远处走来,对着两人评价起海上的各方势力。

原来此人在老船主的一众部下里并不算出众,偏又能在每次危机中化险为夷,不伤毫发,便被当作福将提拔成义子。成为义子之后,他的本身才真正显露出来,其实并非大家私下所说的少做少错,而是长袖善舞的结交之道。看似是个谁都不得罪的老好人,其实他是个细致人,爱留后手,计划缜密。不过此人极为记仇,手段也相当毒辣。

他接着道:“范阳卢氏听过吧,从秦汉时就在北方立足,是昌盛了八百年的世家大族,这卢开阳便是卢家在海上的话事人,原先整个渤海都是他的势力范围。不承想,却被辽东的斛律家抢去了生意。”

赫连勃取出杏片果子分给二人,并给自己口里塞了一枚,嘟囔道:“所幸卢开阳当时并不在场。得到消息后,带着残部转头就奔了东边的高丽,拉出所剩不多的舰船往对马海峡前一横,生生断了高丽与倭国的航路。”

“高丽王这下可不干啦,急忙向宋庭求援。可走陆路,北边正和渤海国交战,走南边直接被海寇们送去喂鱼,不得已,只得将‘济州岛’一隅借给卢开阳开埠,当作临时的中转基地。”

旁人吃果子总是含在嘴里慢慢享受,哪里像这位如嚼豆子般一片接着一片,也不知是心中焦急还是说得太快,赫连勃差点被自己噎到。

“咳,咳,下次该吃些金橘干,止咳。”他继续道:“一边与新贵斛律家交战,一边和南方的几大家族妥协言和,一边建造新的巢穴西归浦,甚至还为高丽皇族做些见不得人的勾当,卢开阳终于在高丽西海,也就是咱们的黄海域内站稳了脚跟。”

“不过因着他逐渐蚕食平户和福冈沿岸的岛屿,九州北部甚至是日本海都隐隐成了他的势力版图,所以如今与孙植本部的龃龉也是越来越激化。”赫连勃看着大雾渐起的海面,仿佛预见到了未来更加诡谲多变的局势,轻轻一拍郭远的脊背,便不再多说,下山去准备迎接的事宜。

此时,一群鸥燕在岛屿周围低低地飞掠,风里传来腥咸的气息,远处的连岛上传来断续而沉闷的轰鸣,海浪砸向视野的尽头,发出如同山海经里的夔牛一般的吼叫。

暴风雨要来了。

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演武校阅前的仪式进行的相当顺利,赫连勃命人购置了不少应季的鲜花,安置在石阶两旁,沿途守卫的兄弟尽皆吹奏相迎,就是不知现学来的韶乐正不正宗,登上寨门再依次敬上一碗酒,好不畅快。装点一新的聚义厅内,众头目为贵客奉上福建新制的上好团茶,果然一幅宾主尽欢的模样。

饮完茶,大家便进入正题,扮作岛上谋士的郭远一边煮茶,一边慢条斯理的观察着台上的举动。主角乃是卢开阳座下的一位岛主,名叫温思珏,同时有个响亮的诨号:短吻螭。

此人凸嘴塌鼻,远远看去总觉得唇边翘起,牙齿交错从嘴缝中露出,一对狭长的眯缝眼挤在脸上,可不就是一只潜在水底的螭兽嘛。

他征得了主人的同意,朝着众人一礼,从袖管里请出手令来,吊着嗓子宣道:“朕绍膺天时,受兹明命。着靖海侯、济州道水军统御使卢,于珍岛演武校阅,招抚西海水寇,以彰高丽王化之德······”

一旁自有通晓文字的属官用白话向众人解说诏令的内容,却听见哗的一声,大家不禁私下嘀咕起来。不对啊,这不是说要列阵比试过后才能决定咱们的去留,怎么突然就变成一并接收了。