郑靖北亦步亦趋地跟着秦靖野：“二郎，你到底是怎么了？谁惹你生气了？”

    秦靖野沉着脸一语不发，继续阔步向前。他大步走到拴马的地方，从小厮手中接过缰绳翻身上马，两腿一夹马腹，朝着游人稀少的方向飞驰而去。郑靖北只得上马紧跟在他身后。两人一前一后下了乐游原。

    时值九月，秋高气爽，丹桂飘香。秦靖野纵马驰骋一阵，心中的郁气减轻不少。他再被清爽的秋风一吹，发胀的脑子顿时清凉不少。他跟一个丫头计较什么？她这样正好，她若真看上了自己，到时还得他费心打消她的念头。他要好好冷静冷静。

    郑靖北和他并行而骑，见他神态渐渐平静下来，便用平素的玩笑口吻说道：“二郎，是不是宜竹姑娘惹你生气了？”郑靖北接着叹道：“说来奇怪，她对旁人都挺和气，说话也有分寸，怎么一到了你面前就喜欢针锋相对、寸步不让呢？”说者无心，听者有意，郑靖北的话让秦靖野有了别的想法：她为什么要对自己这样？像他样的人实在没理由遭受到这种待遇，有机会他一定要问清楚！

    ……

    姐妹四人在郑家小厮的护送下很快便寻到各自的父母，平氏连声感谢，还硬塞给两人几块菊花糕。两家人等人全部到齐后，便跟着人流一起驱车回家。

    一路上，宜兰眉飞色舞地跟平氏说着郑靖北的事情。宜兰只在马球场上匆匆见过郑靖北一面，之后再无交集。今日的他如天神一般从天而降，来了场英雄救美。最主要的是，他是那么风神俊秀，光芒耀眼（如果换成又老又丑的男人救，她就不会有这种心思了），宜兰那一颗几乎没有任何防守的心很快就沦陷了。

    平氏警觉地看看大女儿，再看看宜竹的神情，她是一脸的为难。不过，她决定还是要提点一下她们姐妹，省得将来闹得不可开交。她清清嗓子委婉地提醒道：“宜兰，这个郑三公子可是你妹妹先认识的。我可把丑话说到前头，你们姐妹俩争点穿的戴的都没什么，可绝不能争同一个男人！”

    宜兰一怔，用警惕而戒备地目光看着宜竹。

    宜竹真想翻白眼，她这是什么眼神？她用坚决的语气答道：“娘大可放心，我绝不会做这等不体面的事。”天底下又不是没男人了，至于姐妹一齐上阵争抢吗？她不知道别人会怎么想，反正她自己会感到恶心。不过，宜兰最该担心的是郑靖北对她有没有那意思才对。

    宜兰听妹妹这么说，心里微微松了口气。只停了片刻，她又滔滔不绝地说起了郑家的事。宜竹斟酌了一会儿，婉转地把郑靖北可能定亲的事告诉了平氏和宜兰。平氏听罢惊呼出声，一脸沮丧。宜兰更是垂头丧气，她除了伤心遗憾之外还有些不敢置信：“宜竹，你说的可是真的？你不会骗我吧？”

    宜竹无奈地摊手：“你可以去打听嘛。骗你有奖吗？”

    ……

    几天后，平氏果然辗转打探到了郑家的消息。

    “哎哟，这京城不但官位不易得，连女婿也要费了老命争。咱们做什么都被人压一头。这郑三公子是没指望了。要跟他订亲的那位李小姐据说知书达理，温柔贤惠，他们两家又有交情。我可怜的闺女……”宜兰像霜打的茄子一样，萎靡了好几天。

    平氏低落几日后，又开始重新振作起来。她把京里的未婚男子又重新研究了一遍，删删减减，圈圈点点，最后还是觉得秦靖野不错。

    平氏如此这般综合评价秦靖野：“虽然他的性格不大好，可男人不像女人，没有十全十美的。况且我也没打听到特别不好的，没听人说他与哪家姑娘纠缠不清，也没听过他为那些歌姬一掷千金什么的，――哦，也许他还没来得及做也不一定。不过，竹儿，你认识的贵公子目前就他一个适合的。你外婆说过，一鸟在手，胜于多鸟在林。该抓的就要抓住。”