谢宅颇大，自出院子到正门，约一炷香工夫。

    怪的是，一路跟着楚楚左拐右转，尹婵竟连谢家一人都没瞧见，也无丫鬟厮役。楚楚对此泰然自若，尹婵便也无暇顾及其中内情，走出大门。

    原州不比京城，宅邸无甚规矩，兽头大门皆敞开，任凭进出。

    这是尹婵头回看清原州的街巷。

    昨晚夜深进城，睡意昏昏，眼下却不同，既有楚楚跟随，她卸去包袱，以一个原州人的身份，极尽新奇地走在这座西南之南的偏僻州城。

    诚然，京城繁华，雕栏玉砌无需多说，但原州却有另外的一番风情。

    四面巍峨高山，将这里拢成一片独有的土地。

    于是屋舍便不如京城那烤做甜糕似的一块块摆列，恨不能把地皮全全覆盖。原州没什么排兵布阵的格局，更显得错落有致。

    譬如这会儿，她与楚楚来到原州牧欧阳善的官邸。

    刚巧官邸坐落在十字街正中，四面分别是客栈、酒楼、商铺和一处居宅。

    若在京城，这四地必建得严谨整齐。

    可尹婵却看到，客栈外有一块半屋高的巨石，石隙间淌着水，滴滴答答汇成溪，将客栈蜿蜒圈住，客栈由此名为“宿到碧溪里”。

    再瞧官邸，因巨石占地大，它便被硬生生挤着。原该威严的官府，直接缺少半边，所缺处的墙壁还为迁就小溪，沿墙根堆放了不少鹅卵石，作以蝙蝠纹铺地。

    乍看虽不伦不类，却有几分狂放不拘的样子。

    尹婵哭笑不得，走进了客栈。

    宋鹫此前已告知阿秀所住的客房，尹婵与楚楚上二楼，敲响了左手靠里的一间屋子。

    “叩叩叩……”楚楚顺口同尹婵介绍，“小姐，这家宿到碧溪里客栈紧邻官邸，日夜皆有官差值守，您若哪日想住外头，便来这儿。”

    尹婵不由记起初遇欧阳善时，他引以为傲的那句“路不拾遗，夜不闭户”。

    她把这事告诉楚楚。

    楚楚面露惊讶之色，尹婵未等她说，便感叹道：“欧阳大人年纪轻轻，却已为主掌军政的州牧，更有此抱负，真是难能可贵。”

    不提欧阳善的轻佻行径，他能将原州这般偏僻地，治理得如此之好，其间辛劳旁人怎知。

    尹婵自顾回想方才出谢宅后，一路的所见所闻。

    她以往从未亲眼见过京城之外的州府，只从旁人口中知晓，偏僻的地方，大多穷山恶水。

    千里跋涉，一个月来途径郡县无数，城镇间何处繁华何处萧条，但有一知半解。抵达谷城时，她已做好原州贫瘠荒凉的准备，不曾想，这处山高路险、与世隔绝的州府，竟非她意想中的凋敝。

    尹婵思忖，谁知身边的楚楚惊得连敲门也没顾上，掩唇噗哧笑了。

    这笑倒无恶意，尹婵不解，又见楚楚调侃似的一挑眉：“小姐的赞誉倘若叫欧阳大人知道，他定要感动得嚎啕大哭。”

    尹婵错愕地眨眨眼：“竟是这样吗……”

    楚楚想起欧阳善平素的模样，恐怕还要夸张些，摇头失笑：“小姐不知，他……”

    话忽然收住，楚楚皱眉往后看了一眼。

    “怎么了？”尹婵跟着看去。

    客栈里一切如常。

    楚楚回头道：“没什么，或许是我听错了……小姐，阿秀姑娘是不是还睡着？”

    尹婵也颇为奇怪，她们已敲了几次门，房里却无半点声响。

    阿秀从不嗜睡。

    两人不约而同地对视，楚楚想起方才的奇怪动静，沉声道：“此处不对劲。”

    仿佛是为印证楚楚的猜想，话落同时，屋内的窗户猛地嘎吱一响，伴着布帛摩擦及越来越远的脚步声，楚楚面色大变，霎时把门踢开。

    屋内已无一人，独靠街的窗户大开，几个脚印若隐若现。

    尹婵脸色唰的一白：“阿秀她……”

    “被带走了。”楚楚在窗边发现了一张字条。

    展开一看，上面写道：若要原州牧与小丫头活命，带一万两银票速至谷城苍盘山脚下。

    “欧阳大人？”尹婵失神轻喃着上面的字。

    楚楚肃道：“看来不止阿秀姑娘，欧阳善此前也在屋内。”

    尹婵知道昨晚阿秀是由欧阳善领着来客栈落宿。

    他此时再出现并不奇怪，只是，为何会被贼人掳走，目的是为阿秀，还是欧阳大人？

    尹婵想让自己冷静，可一想到阿秀比她还小，没经历过这么大的事，肯定怕极，不知有没有受伤。便忍不住双手揪紧，急得心跳无法平息。

    楚楚没有给尹婵担忧的时间，字条随手塞进怀里，握住她正颤抖的手，冷静道：“小姐莫慌，无需听这纸上所写。楚楚向您保证，不出一刻，阿秀姑娘自会安全回来。”

    她挑唇一笑，带着尹婵来到客栈靠街道的阑干处。

    尹婵本焦急无措，却被楚楚格外自信的神情抚平了些不安，苍白着脸看她要做什么。

    楚楚从袖中掏出一物，对着天放出信号。

    空中霎时发出巨响，炸开一簇青蓝的烟花。

    “没有一个人能在主子的眼皮底下，活着离开原州。”楚楚对尹婵笑了笑，“稍后会有异动，常事而已，小姐莫怕。”

    尹婵已因那烟花面色愕然，听她这么说，美眸大睁。