厉凤竹点点头，没有继续记录，转而问道：“你是想说，当我们自身没有能力的时候，就会寄希望于后人？主任，对于中国的未来，你甚至……你甚至是害怕我们没有未来了，对不对？”

    徐新启把头沉沉地点着，手插在袋里，起身走到窗边，望着租界里随处可见的法国旗，喟然一叹：“我骨子里是乐观的，是个愿意相信奇迹的人。可是你想过没有，包括方笑柔在内的那些人，为什么轻易就当了汉奸，为什么会甘心认贼作父呢？除去东洋的强大，除去威逼利诱，根本性的问题确实是出在内部的。我们国家对科学的普及十分不够，全民的意识不革新，那么革新措施再好也会遭遇很大的阻力。上层呢，热衷于勾心斗角，非但没法子给民族工业的发展提供实质性的帮助，甚至还有人在打主意，要把好不容易才培养出来的一点点新鲜血液都私吞了去！当我意识到，她所写的内容在很大程度上都是现实的时候，我开始害怕并且抗拒思考了。我怕我思考到最后，我……”

    厉凤竹把笔放回原处，走上前与他并肩立着，问道：“你已经不自觉地开始认同她的观点，却又不甘心承认这个，是吗？”

    “对……”徐新启吃力地抬起握拳的右手，在额头上捶了两下。

    最近报社中，乃至津门新闻界发生的事情，徐新启心里是十分清楚的。正是这些人、这些事，让他感到丧气。

    “身为记者，我只身涉险地去调查过社会上许多的黑幕。失望过，放弃过，离开过，几番挣扎之后，我告诉自己，世上再没有比尘泥更肮脏的了，但若不将树根深深扎入其中，又如何能生长出参天大树呢？记者的良心就是民族的根，要扎到那最深的泥土之中，用笔杆子托起整片茂密的森林，方能为国为民遮风挡雨。”

    徐新启是肺腑之言，让人不得不重视起来。

    但厉凤竹动了动唇的同时，也将眼神射向了手表，她暗自紧迫着，时间又流失了不少。

    然而今天，徐新启显得格外感慨。同时他也发现了厉凤竹的心不在焉，无声地叹出一口气，因问道：“那么……十二点前赶得出来吗？”

    “一定可以的，我有现成的想法。”说话时，厉凤竹的手指绕着表盘转了两周，是一种计划时间的样子。

    徐新启觉得她是慎之又慎的态度，不由也跟着感到了一丝紧张。因就照样地抬起手腕，暗暗地计算了一遍所剩的时间：“这样吧，白让你赶稿似乎也不科学。你先告诉我，你是怎样一个思路。若立论的骨架没有大问题，我相信以你的笔力是不难完成的。”

    对于这个办法，厉凤竹也是很赞成，便简述起自己的论据来：“有一点是方笑柔不敢去分析的。当初是谁为了转移国家内部的矛盾，非要挑起战争来的？导致中国落后的内因固然有许多，但若不是被动地卷入到战争中，我们又怎会落到如此内外交困的境地，以至于民族情感几近崩溃呢？她很精明地扛起了内因的旗子，把中国百姓被侵略者的屠刀逼到了悬崖边，从而导致的一系列过激结果掺杂进来。把悲剧的果作为了悲剧的因，进而推导出虚假的结论，这不是混淆视听又是什么呢？”

    在她慷慨激昂之时，徐新启早已捡起桌上的纸笔，比照着方笑柔的原文圈画起来。凝神想了一会儿，不由颔首微笑。

    厉凤竹见事情有五六分可行了，更有了说下去的底气：“我可以对读者，做一个生动的比喻。中国就像个痨病患者，而声称自己是仁医的东洋，写下了一份病危诊断书。他们觉得中国的痨病很难治愈了，反正活不长了，东洋就拿起刀子，二话不说捅了过来。身为受害者的中国，在生死一线的时刻，有了反击和自卫的行为，这是正常且正当的。缠斗过程中，双方皆有不同程度的损伤。但东洋却污蔑中国是精神失常了，并把中国自保的行为，硬说成杀人和自残。其实，精神上需要被拯救的不是中国，恰是包括了东洋在内的所有帝国主义侵略者。他们把中国国力孱弱的悲剧，当做了中国人民的原罪，非死不足以向他们谢罪。他们还借了传播文明的幌子，把残杀和侵略粉饰为功劳，把自己的兽性包装为仁慈。如此行径，荒诞滑稽、可恶可耻！”

    最后那八个字，由厉凤竹咬紧的牙关里迸发出来，一记重拳对着会客室的白墙壁捶了下去。