林如海夫妇二人在书房的谈话过了没有多久，朝堂大乱。突然有御史弹劾祁王不敬皇父，结党营私，意图谋逆。皇上立即将祁王殿下打入天牢，命悬镜司首尊夏江调查此案。

    皇上下令之后，没有像往常一样去宸妃娘娘的关雎宫探望，也没有召见想入宫求情的晋阳公主和英王等宗亲，更没有接见上折子求见的朝中大臣，只是自己一人待在寝殿中，不知在想什么。

    没出几日，皇上私下见过上奏的夏首尊后，突然赐祁王毒酒，把祁王府一众女眷打入掖幽庭。祁王接到圣旨后，让宣诏官连念三遍，感叹一声“父不知子，子不知父。天家父子，何其可笑！”便端起酒杯，一饮而尽。

    然而事情并没有随着祁王的逝去而结束。晋阳公主拿着长剑上朝，质问陛下，为何不信自己的丈夫，不信祁王没有谋逆。陛下一言不发，使得晋阳殿下失望至极拿剑自刎。宸妃娘娘听闻之后在自己的寝宫悬梁自尽。众多文武大臣为祁王女眷求情，祈求陛下详查祁王一案。结果梁帝大怒，求情的大臣轻者被抄家流放，重者满门抄斩。

    而作为林燮族亲的林如海，像是冷眼旁观一般，一道求情折子没上。可是夏江入宫领命的消息一传出来，他和贾敏明面上放出了府中一批下人。私底下却让他们三三两两分开，抓紧时间去往梅岭，想要查看赤焰军有无生还之人。

    过了几月，祁王一案告一段落，无人再敢在朝堂上提及。祁王手下的官员流放的流放，抄家的抄家，都随着他们效忠的殿下一起离开了。这对荣国公贾代善来说，却不是一个好消息。自祁王入朝，陛下就隐隐示意荣国公要教导祁王朝堂之事，成为祁王手中的一股势力。如今祁王被判谋逆，荣国公明白，自己是时候该告老退出朝堂了。

    林如海在翰林院任期已满，于是向上司上折子请求调任。皇上念着林如海祖辈的面子准了林如海的折子，让他去扬州上任。自此林家最后一支也离开了金陵。

    转眼到了来年，贾代善上折子乞骸骨，梁帝一时之间没有允准。如此上了三次折子，梁帝批复后赐下黄金万两，良田万顷。可谁知荣国公虽平安的退出朝堂，却突然旧疾复发，只剩一年左右的寿命了。

    如此一来，贾代善只能不顾自己的身体，尽心竭力为儿孙的将来安排妥当。他先是把贾赦叫来梨香院，仔仔细细的向贾赦分析了荣国公府的处境。

    他虽然是奉皇上之命亲近祁王，可是多年以来，谁也不能说他还是那个只忠于陛下的纯臣。所以祁王案结束后，他只能退隐，不能再站在朝堂之上，手握军权。

    贾赦作为荣国公府的世子，不能再降等袭爵，只能向上请封有名无权的爵位。以后他作为一家之主，不能参与任何政事，去干涉党争站队，要让爵位顺利的交到下一代人手上。

    等贾赦连连保证一定谨记之后，贾代善看自己还有些精力，就把府上贾政的教习先生请了过来，了解一下贾政的学习情况。一问才知道贾政资质一般，无法在科举上有一拼之力。贾代善打定主意，等自己离世之前要上一道折子，让贾政荫封做一个小官，慢慢攒资历升职，以后分家能独立门户。

    贾代善见过教习先生之后，觉得自己有些耗费心神，身体撑不住，便让屋里伺候的仆从扶他上床休息。没过一会儿，屋里只剩下平稳的呼吸声，仆人也慢慢退了出去。

    一两个时辰过去了，仆人听到房间里传来了窸窸窣窣的声音，就立马端着盛好水的铜盆进去服侍。一丫鬟走到床边，拿起一方洗脸的帕子，在水中浸了一下，拧了拧递在了贾代善的手上。

    贾代善接了过去，放在脸上让自己醒了醒神，就随手放在铜盆里，挥挥手让丫鬟下去了。屋里重新恢复了安静，没有一丝响动。贾代善在心中推演着朝堂的未来，想从中为贾家寻求一线生机。可是他思来想去，暂时没有人可以延续贾家的荣耀。

    突然，贾代善想起了府中的主子不是只有贾赦和贾政。贾珠娶了国子监祭酒家的女儿，半只脚踏入了清贵一流。若是体弱熬不过乡试，可以不入仕途，往名士的方向发展，也为贾家添了一层保障。

    至于贾琏既无读书的天分，也没有习武的毅力，只能等着继承爵位了。而衔玉出生的宝玉，年岁虽小，但是整日只要好看的丫鬟抱着，不亲近年纪大一些的乳母婆子。如此看重女色，不是顶立门户之人。

    贾代善转念一想，贾家朝堂无人的话，后宫就必须要进了。家中大姐儿元春，相貌端正，品性端方，更是自小帮忙管家。若是能送到皇后跟前当个女官，也算为贾家留一条后路了。