庄稼人忙完了春耕，忙春播；忙完了春播，忙夏锄；忙完了夏锄，忙秋收；忙完了秋收，忙打场。等把粮谷都归了仓，才轮到一年不多得的清闲。随着院子里人们的一年一年的忙碌，谢家后院的青叶树也周而复始地变化着。春天发出嫩叶和新枝，夏天长满随风摇摆的哗哗作响的茂密的枝叶，秋天挂满了金黄的树叶，冬天露出让人联想到刚毅和倔强的挺拔的枝干。一年四季谢政堂领着王宝银忙活着地里、院里的活，一晃就过去了三年。

    在谢家这三年，农闲时，庄里来了唱大鼓书的，王宝银场场不拉，场场从头听到尾。吃完晚饭，王宝银一得空，庄里爱听故事的人就围在王宝银身边听王宝银讲故事。要是谢家前门旁聚一堆人，不用问，王宝银肯定坐在墙根的石头上在讲故事。赶上雨天、雪天、冷天，听故事的庄里人就挤到王宝银住的前院的东厢房里听王宝银讲故事。刚来谢家时，王宝银只能讲些《朱买臣休妻》《鞭打芦花》《杜十娘》《草船借箭》《双锁山》这样的小段子。最近一年，王宝银长了本事，竟讲起《包公案》《七侠五义》《小五义》《呼延庆打擂》《隋唐演义》这些长书。

    李喜发在时，谢政堂喜欢和李喜发在一起喝点酒，借着酒劲和李喜发唠着那些掏心窝子的磕。王宝银滴酒不沾，也从不和谢政堂唠闲嗑。谢政堂这几年少了和别人喝酒、唠闲嗑的乐趣。谢政堂喜欢听故事，喜欢听故事的谢政堂更喜欢清静，懒得往书场那种人多的地方凑。王宝银会讲故事，谢政堂喜欢自己一个人清静地听王宝银讲故事。农闲时，谢政堂喜欢和王宝银呆在一起，俩人手里不紧不慢地干着些不打紧的活，王宝银振振有词地给谢政堂一个人讲着故事，谢政堂一个人津津有味地听着。一得空，谢政堂就反反复复寻思王宝银当天讲的故事，有时寻思得忘了抽口点着的烟，有时寻思得忘了嚼放到嘴里的饭，有时寻思得在炕上翻来覆去半宿睡不着觉，……

    这天头晌，外面下着小雪，谢政堂和王宝银俩人在王宝银住的前院的东厢房里用高粱靡子扎着苕帚，王宝银给谢政堂讲着故事。

    王宝银正讲到晋阳宫副监裴寂与李渊二人相对酌饮，保长扑拉着身上的雪花走进来，说：“估摸着老爷子在宝银这听书。”保长找谢政堂没饶着弯子，直接从自己家来到了王宝银的屋里。

    谢政堂问：“咋有空上我这坐？”

    “立德前个回来过年，昨个和我说这回过了年走时把他媳妇、孩子带着一起走。立德正凑钱想在关外盘个铺面。立德说他家那院套不大好卖，卖也卖不了几个钱，先放在那。立德打算卖地，让我先和你商量。立德寻思论地界他先找别人不是忒好。”保长在椅子上坐下后说。保长和谢政堂说事也没饶弯子。

    王宝银见俩人聊起大事，起身，从炕上抓起他的毡帽，戴在头上，走了出去。

    谢政堂停下手里的活，想了半天，才说：“论地界，我是该买那块地。我要是买了立德家的地，我家的两块地就连成了一大片，不光看着风光，伺候起来也方便。可话又说回来，立德卖祖业，还是卖给本家好。”

    保长还是没绕弯子，说：“庄里倒有不少家有人在关外，可就数你的三个儿子有能耐，老大、老二合伙开着买卖，老三又在大买卖家当掌柜的。立德要的是现钱，我猜算这庄里也就你家能马上拿出买那地的钱。”

    谢政堂还有些顾忌，说：“反正这事得过了年办，时间还早。你们还是打听打听，本家有情愿买的，又能拿出钱的，我不跟着参合。”

    “你说得对，这不是一天、两天能办妥的事。你核计着，我也给他打听着。我忙别的去了。”保长留个活话，说走就走了。

    保长一走，谢正唐边扎苕帚边寻思，竟没注意王宝银回了屋。王宝银接着讲杨广的酒后无德，谢政堂才注意到王宝银已坐在对面正扎着苕帚。

    第二天一早，王宝银去灶间拿些嚼谷，见到谢政堂的媳妇谢潘氏。