仆妇抱着光头小姑娘回到大厅时，里正惊的硬生生拔掉了几根胡须。

    “这是怎么回事？头发呢？”里正问道。

    柳娇儿乖乖在仆妇怀里坐着，她穿着半新的布鞋，可不能踩在湿地上。

    “娇让大娘剃了。”柳娇儿道。

    里正眉心拧出皱褶，扪心自问，眼前的小姑娘，和诏令写的宫女要求，没有半点干系。

    蜡黄的小脸，只剩下毛茬的光秃秃脑袋，这相貌看起来，着实让人牙疼。

    别说是送进京城，怕是连县令那关筛选都过不了。

    “近些日子，家中杂事繁多，没能顾上你，是我身为里正之过。你父母双亡，无人依靠，我做主替你选一户仁善人家如何？”里正自嘲，他真是急慌了神，竟然把个幼童的话当了真。

    柳娇儿拍拍仆妇的手，让她把自己放下。

    “大人是觉得娇容貌丑陋吗？”柳娇儿心里还有点数。

    里正摇摇头：“你父亲相貌堂堂，你又怎会容颜不佳。只是，你年纪尚小，不知道进了宫，生死便不由你了。”

    “我如今这般，十有八九也活不长。”柳娇儿道。

    里正伸手比了比她的身高：“不可。”

    “大人，猪崽想要养肥，还得多吃。娇自出生以来，除了今日，从未尝过饱饭。从县城到京城，一地一歇，恐怕得走上两个月的路，足够娇养好身子了。”

    “若大人担忧的，是娇年纪不合要求。娇记得，诏令上有写，若有特殊才能者，可破格入选。”

    “大人祖孙分离之苦，便是您能忍受。方才那位夫人，能受得了骨肉分离吗？”

    里正内心挣扎，名为道德的弦，终于断裂崩开。

    “老夫便养你十日。十日之后，你随老夫一同去县里，由县令大人做主。若是成了，老夫赠你白银百两，供你上京路上吃喝从优。若是不成，也依旧为你找好养父母，记你这份心意。”

    柳娇儿面上一喜，成了。

    “多谢大人，娇必不负大人所望，也愿大人阖家团圆欢乐。”

    “既然在我家住下，你又是村中晚辈，以后跟着宝儿叫我爷爷就是。”里正眉目慈和：“家中可有什么物件离不开身的，我遣仆役替你取来。”

    柳娇儿露齿一笑：“家中唯一值钱的，只有我了。便是再贪心的偷窃者，进了屋里，也只能目不斜视、两手空空的走。”

    里正看着她露出的一排小米牙，白的如同上好的贝壳，跟着脸上挂上轻松的笑意。

    笼罩在里正家数十天的厚重乌云，尽数散去，破云见日，只剩霞光璀璨。

    十日时间一晃而过，吃了睡睡了吃，过上猪崽一般生活的柳娇儿，身高猛拔了几寸，两颊稍稍鼓起，气色不可同日而语。

    除了没一指甲盖儿长的头发，里正拎着的心，现在揣在肚子里定定的。

    出发去县里的那个早上，里正家餐桌上的饭食，格外丰富。

    柳娇儿吃饱了，还揣上两个白面素包子，防止在路上饿着。

    倒不是吴家舍不得肉，只是荤腥味道重，面选的时候检查口腔，这点儿错不能犯。

    “娇儿，时间赶的紧，姨来不及给你做新衣裳，只能把原本给宝儿做的厚衣裳打包上。天气渐冷，衣服宽大些，你瞅着温度添衣，别只想着好看。”吴王氏蹲下身，轻声细语道。

    “不论能不能选上，我们全家都记着你的恩。谢谢你，谢谢你。”吴王氏抱着柳娇儿，泣不成声。

    这些天，她看着小姑娘一点点儿长大，乖巧又懂事，心里是即愧疚又不舍。

    柳娇儿安抚的拍拍她的背，小小的手心，软乎乎的，吴王氏哭的更厉害了。

    柳娇儿无奈的瞥眼望向里正，她实在不擅长安慰人。

    “大郎媳妇儿，莫要耽误时间。村里其他人家的孩子，已经在外头驴车上等着了。”里正眼里也有泪花闪烁。

    吴家村一共出了七个女孩儿，小小的孩童，挤在驴车里，神情仓惶，还有着对前路的迷茫。

    她们中年纪最小的也有八岁，在农户家是已经懂事的年纪了。

    柳娇儿只扫了驴车一眼，就被里正抱着上了前面的马车。

    驾车的马，是匹老马，长的干瘦，但跑起来很稳。

    估算着到县上的时间，上了车后，柳娇儿裹着叠在车内的被子，歪头闭眼睡着。

    她对幼年的记忆少之又少，没想到里正一家是难得的善心人。

    正是因为他们心软，她更不愿意与他们多相处。

    利益互换的事儿，何必温情脉脉。

    选拔宫女的要求，并没有多严苛。