陆朝看着江以桃掩耳盗铃般的行为，缓缓勾了勾唇角，却不放过她，又一次欺身靠近，在她耳边低语：“嗯？可曾听说过？”

    “听……听是听说过。”江以桃僵着身子，开始了她极为擅长的胡诌，“我、我听闻江家姑娘饱读诗书，琴棋书画样样精通，苏州的姑娘家都以江家姑娘为效仿目标呢。你……你可别想了，人家才、才看不上你呢。”

    陆朝又靠近了一些，“噢——不言姑娘不是去苏州游玩的么，怎么对这些知道得如此清楚？”

    江以桃沉默半晌，继续糊弄道：“你也说了江家姑娘冠绝江南，我在苏州游玩了整整一月，那定然是听说过的。”

    “那真可惜。”陆朝的声音就在江以桃耳边响起，话里却没什么可惜的意思，“我还没见过这冠绝江南的江家姑娘呢，要不改日去把江府抢了罢？”

    一整天劫这个抢那个，陆朝真不愧是山匪。

    少年温热的气息吐在耳边，江以桃的半边身子爬满了细小的鸡皮疙瘩，她终于察觉到了与陆朝之间的危险距离，转头恶狠狠地瞪了一眼。

    可这一转头又更是拉近了两人的距离，江以桃面上一热，稍稍往后坐了一点儿。

    江以桃的声音倒与那江南女子别无二致，温声细语的，嗓音软糯，即便是生气起来也像是撒娇，“陆朝！你、你别靠我这么近！”

    闻言陆朝还真没有再靠近，挂着浅浅笑意，明知故问道：“为何？”

    “你——我、我……”江以桃的只觉脸上不住地发烫，实在是难以思考，慌乱着开始口不择言，“你这样我以后怎么嫁人？”

    陆朝轻笑，深邃的桃花眼就这样静静地瞧着她，“不言姑娘这般急着嫁人么，这是第二次与我说要嫁人了。”

    江以桃也顿了一顿，掩着嘴轻轻咳了一咳，“若是可以，我也宁愿这一辈子都不要嫁人了。总比去……去那牢笼一般的地方蹉跎半生要来的好。”

    陆朝不知江以桃那些从未说出口的秘密，他并不是什么好奇心强的人，她不说他自然也不问。

    陆朝盯着江以桃的茶色眼瞳，鬼使神差地说了一句：“那便留在溪山，溪山自由得很，你能活得像那长着翅膀的小鸟儿。”

    话一出口陆朝便有些后悔，这话题本应该是他们两个之间的禁忌，永远都不要提及才是的。

    果然，江以桃闻言又变得难过起来，垂着眸轻轻叹了口气，“陆朝，你可知我为何要回盛京么。”

    “不是游玩结束便回去了么。”

    “这只是其一，还有一个原因。”江以桃抬眸，看着陆朝那双比夜色还要黑的眼睛，陡然有些鼻酸，“家里要将我嫁给别人，嫁给一个我从来未曾见过的人，就只是因为……就只是为了那些虚无缥缈的荣华富贵和权力。”

    陆朝挑了挑眉，意外地没说些什么来呛一句，等着江以桃往下说去。

    “若是我未能回去，那么代替我成为棋子的人，就会是我那天真可爱的胞妹。”江以桃的眼里盛满了泪，她竭力忍住，声音颤抖，“陆朝，我不希望别人因我而身陷囫囵。不管是我的胞妹也好，还是织翠也好……我不愿再有人因我而陷入灾难了。”