大宋真宗皇帝年间，江南庐州府合肥县包家村有一位包怀，包员外。包员外是本地财主，家中富庶，田地众多，骡马成群。因其为人乐善好施，且安分守己，当地人称之为“包善人”，“包百万”。

    包员外有两个儿子：长子包山，娶妻王氏，生了一子，尚未满月；次子包海，娶妻李氏，尚无儿女。大爷包山为人忠厚老诚，正直无私，妻子王氏，也是个好人；二爷包海为人尖酸刻薄，奸险阴毒，偏偏娶了李氏，也是个毒妇。

    包员外治家规矩严肃，大爷包山凡事宽和，逊让兄弟，王氏从容和蔼，从不斤斤计较。包海夫妻虽然阴险狡诈一时也掀不起什么风浪，所以一家人表面上倒是和和睦睦。

    包家虽然有钱，家中也请了佃户，不过包员外素来勤俭持家。父子三人都要亲自下地，务农为业。

    这些日子，包员外却有一件烦心事。孙子刚落草，如今夫人周氏安人也是临盆在即。本来老来得子乃是喜事，可是包员外夫妻都已经奔五，想到周氏安人年纪已大，生产太过危险。算孩子平安生了，又未免伤身，更要哺育幼子如何是好？

    眼看安人临盆在即，包员外却独自坐在书斋发愁。困倦朦胧之际做了一个梦：梦见半空中祥云缭绕，瑞气氤氲。突然红光一闪，天上落下了个头生双角的怪物来。那怪物红色头发，铁青面容，巨嘴大张露出獠牙，左手拿着一个银锭，右手执一朱笔，跳着舞向他跑过来。

    包员外一下子被吓醒了，正好丫环来报说是安人生了一个小公子。包员外想到刚才噩梦，心中不悦，便疑心三子是妖孽转世。急急到了后院确认妻子安好，连孩子也不看一眼又一个人回了书房。

    正好次子包海回来，包员外将做的噩梦和怀疑告诉了次子。

    包海回到房中又与妻子李氏说起，李氏本来心疼多了一个弟弟要分家产，听到此事，当即想到了一个毒计。李氏言之凿凿的说三公子定然是个妖怪，只怕要祸及家人，要包海撺掇着包员外除掉三公子。

    包海深以为然，重新回了书房，一番花言巧语，竟然说动了包员外。只是包员外心中发了狠，亲手杀子到底有些下不去手，将这件事交给了包海来办。

    包海将弟弟放在篓子里，准备丢到山上喂野兽，到时骗母亲孩子生下来便死了，已经埋掉。到了山上，包海想要丢下孩子，背篓子回去，可是动手之时，草丛中却窜出了一只猛虎。

    包海吓得要死丢下篓子也不要了，一口气跑回了家中。惊魂未定和妻子李氏提及遇到猛虎之事。正好大嫂王氏从窗下经过，听到此事只吓得浑身发抖。

    王氏素来贤惠，又是个好人，听到如此残忍的事情，便忍不出一个人哭了起来。只是山上有猛虎，天也黑了，又是家翁的主意，王氏一个妇道人家也不知道如何是好。

    王氏哭的正伤心，相公包山做活回来，少不得问了起来。

    包山一想，忙道：“娘子莫要忧心，你说的山坳距此不过五里，我现在去一遭，看看能不能将三弟找回来。”

    包山走了之后，王氏怕相公遇到猛虎，又怕孩子已经被猛虎吃了，心中担心不已，坐卧难安。

    再说包员外没有见识，只当幼子是个妖孽，却不知道幼子颇有来历乃是天上文曲星转世，一手银锭一手朱笔具是经济学问。偏偏这老员外犯了左性将珍珠当做鱼目。

    文曲星转世却被父亲当做妖孽，但到底是星君有上天庇护。那猛虎之所以出现也是因为包海起了歹心，包海逃走，猛虎却没有伤及文曲星君。

    包山追到那山坳，废了些功夫果真找到了被猛虎衔出篓子的小公子。小公子出生后连一口奶水也没吃上，王氏正好在哺**期，忙解了衣服喂孩子。

    因着下令丢弃小公子的是包员外，虽然找回了小公子，夫妻两人也不敢伸张。夫妻二人商议了一整夜，想到同村有个张得禄家中妻子与王氏差不多时间生产，但是张家的孩子生下来没几日夭折了。

    包山夫妻便将亲子暗中请张得禄夫妻养育，自己将弟弟当做亲子养在家里。可是那包山夫妻的亲子，包员外夫妻都是见过的，偏偏小公子虽然与小少爷是叔侄长相却相差太多。

    此事却有些缘故，当日文曲星与武曲星一同下凡，神仙下凡之前都要去南斗星君处领取脸谱。文曲星去找南斗星君要脸谱，遇到南斗星君和北斗星君下棋，没有理会。