雷古勒斯怎么都想不到，任务竟然是配置生死水。

    “我猜他们要大致验证一下我的水平是不是像我父母夸口的那样好，仅此而已，所以挑了魔药课提高班学习的第一节内容。黑魔王已经有斯内普了，早就不在乎另一个魔药天才能不能出现，他们暂时给我安排的位置是届时斯内普的助手。”昆廷声音低低的，似乎在按耐自己不要显得太轻蔑，“通过这个测验，我们就能接受标记了。”

    “那么我又需要做些什么呢？”她可不擅长魔药啊，食死徒肯定会拿别的考验她。开学时斯拉格霍恩再三邀请雷古勒斯加入提高班，被她找理由推脱了。要维持自己的全优成绩的话，雷古勒斯必须放下过去在期末复习最折磨她的那几门课才行。

    “帮我处理药材，清理清理仪器。你知道的，干些杂活，好让我轻松些。”

    一阵短暂的沉默；如果光线足够明亮，那将会是两个人眼神对视的较量。可惜在深冬傍晚没开灯的空教室里，他们只能借着外头走廊上的烛光依稀看到对方脸的轮廓。“我明白了。”这下她完全明白了，往后自己的身份只有一个，那就是昆廷·诺特的附属品。

    “我把备用的药包和坩锅留在对面的盥洗室，本来打算在那里开工的。那个卢平听见了我们说话，我担心这儿不保险。虽然要做的不属于违禁药品，总之多一事不如少一事……”

    “在盥洗室就行。”她打断他，“卢平身体老是不大好，学生会会议经常请假，这你也是知道的，他应该没有闲到会来管我们。反正是课本上有的药水，很快你就能制作好吧。”

    “那可不见得，别把提高班的内容和你以前上的魔药课相提并论。生死水是我在课上作业拿的第一个良好，我接受不了这个，去问院长我到底是哪里做错了。他说我手很巧，也不缺乏耐心，这对熬制高难度魔药无疑有帮助——但——”听得出来他很不甘心，这最后一句话几乎是从牙缝里挤出来的，“但我太缺乏创造力。”

    “那祝我们好运吧。”雷古勒斯说。

    在尝试了五六遍用《高级魔药制作》上的正统流程却无法得到十全十美的成品后，昆廷决定听从斯拉格霍恩的建议动用下想象力，效果不怎么样。最糟糕的是今天，他让雷古勒斯试试在药剂变成雪青色以后另加一勺月长石粉，结果坩锅里的液体发出了骇人的嘶嘶声，迅速沸腾起来，飞溅而出的药汁碰到她的右手手臂后在上边留下一大片发红肿起的疮口。

    “对不起，对不起！我没料到会这样——”昆廷也被这意外吓到了，拉过愣在原地的雷古勒斯到洗手池旁，用清水冲洗掉那些具有腐蚀性的药水，并给她的烫伤处降温。“坐下。我应该还剩下点儿白鲜，能够让你好受一些……”

    雷古勒斯在冰凉的地砖上盘腿坐下。昆廷从药包翻找了会儿，掏出纱布和一个小药瓶。他双膝跪地，把她的袖口扎起来以免下滑，接着为她上药。与他平时不客气的说话方式恰恰相反，昆廷上药的手很温柔。假如他胸膛里跳动着的那颗心也是这样温柔，雷古勒斯不禁想到，或许我最终能够喜欢上他。

    但，不是现在。

    她没料到昆廷会想亲吻她，他错把她落在他身上的目光错当作含蓄的邀请。在昆廷身体向前倾，将嘴唇印在她的上面的那一瞬间，雷古勒斯的感觉和被人迎面扇了一耳光差不多。尽管这干巴巴一吻和游泳的人被小鱼轻啄手臂没什么区别，她仍然感到一阵恶心——他这么做完全是出于义务，是因为他的父母教导他要这么做。想到他可能还被仔细交待了为了完成这桩婚事的最终目的，他们得履行的更深入的义务，雷古勒斯便满心作呕。

    “我冒犯你了。”察觉到她的抗拒，他离开她，坐直身子。“我知道……我从不是哪个女孩的梦中情人，可是我会用心待你的。在你准备好接受我之前，我绝不会再做更多了。我们有的时间来了解彼此，无论要等多久，我都会等下去的。”

    听上去多么真诚，这番话这是出于昆廷自己的意愿么，难道不仅仅是种获取她信任的策略？雷古勒斯根本没法信服。尽管心里清楚她理应对他好一些，雷古勒斯实在做不到。“要是我永远也没法准备好呢？”她听见自己的声音问道。

    这个年轻男孩的神情显然是受到了伤害。在雷古勒斯体内某个地方，是快速闪过并消失的一滴痛苦，如同玻璃窗上一点雨滴流淌出的痕迹。她伤到他了，她是个恶人。

    雷古勒斯再也无法在这里继续待下去了，不顾胳膊上白鲜粉末敷到一半的伤口，她手撑住地，站起来拔腿向盥洗室外逃去。这样的狂奔持续了至少十分钟，直到随着霍格沃茨不断变化位置的楼梯跑到了最顶层，她脑海中一直浮现出同一幅图像，这图像既不隐去也不变化，昆廷注视着她，一动不动，一句话也没有说。

    等耳边的嗡嗡声逐渐消失，看到面前的胖妇人肖像，还有附近走动的学生所佩戴围巾上清一色的红色和金色，雷古勒斯才意识到自己跑到了格兰芬多塔楼的入口处。她不曾来过这里，急忙掉头想要离开，然而那可恨的楼梯已经移走了。她不合群的穿着引起了格兰芬多们的注意，有些人开始指指点点——今天下午有魁地奇训练，她只来得及脱了护手护膝便急匆匆赶去三楼盥洗室帮忙，身上还穿着斯莱特林队的队服。

    在目前为止的学生生涯中，雷古勒斯总共有两次在课堂上回答老师问题时闹出笑话，突然之间毫无缘故地，她就这么忘光了所有的知识，僵在那里，甚至连可以用“我不知道”来应付教授都忘掉了。可怕的静默仿佛电影里的镜头一般，定格了，直到林赛站起来拯救她。这种事情眼下正第三次重演——她僵住了，并且突然感觉自己置身事外，甚至有些好奇那些格兰芬多学生会怎么揣测眼前这幅滑稽景象。

    “你怎么在这里？”西里斯问她。