秦骧孤身一人骑着马，行走在前往凉州的官道上。不时有驿骑从身边飞快地经过。现在正是开春的时节，官道两旁新发的几点春绿瞬间就被灰尘湮没，再也看不出本来的颜色。

    秦骧所骑的是军中走马，产自三秦。与骑兵冲阵所用的漠河马不同。秦马体格较为矮小，速度远比不上漠河马，但脚力绵长。朱雀军中多用来运输辎重。秦骧夜宿晓行，一路风尘仆仆。五日后，终于来带到朱雀王朝的西北重镇——凉州。

    凉州虽然占个一个不吉利的“凉”字，却是朱雀少有的富贵之地。巍峨的城门楼高达十丈，气势壮观，门洞里出入城的车马行人络绎不绝。砖包夯土的城墙纵十五里，横十十二里，将诺大的凉州城包裹其中。城中商贾云集，勋贵遍地，妓寨乐馆酒楼茶肆以及勋贵豪贾的宅第，市井人家的小院鳞次栉比。东西两市的商铺一座接着一座，里面的寻常日用，稀有奇珍令人目不暇给。大街之上人流如织，锦车走马往来不绝，不时还可见西来的驼商牵着驼队走过，还有那游历的诸生，仗剑远行的游侠，寻欢作乐的浪荡儿。在雍州荒野戎守数年的秦骧哪见过这般热闹景象，乍入凉州城就被这满目繁华眩花了眼，差点忘了赶路。

    到凉州公干的官员校尉，自有专门的驿馆安排食宿。秦骧兜错了几次路，才找到驿馆所在。负责接待的驿丞板着脸，冷冷地接过秦骧递过来的军部文书。一言不发地在前边带路。驿丞久居凉州，见惯了进出凉州的高官重臣，对于一个自雍州边城而来的小小校尉，自然不会摆什么好脸色。直到秦骧询问馆中事项的功夫，悄悄地给那驿丞塞过去两吊钱，那驿丞的脸色才稍微好转，叫来一位驿卒安排秦骧的食宿。秦骧跟着那驿卒来到后院，也不让驿卒帮忙，秦骧自己把马背后的行囊卸了下来。秦骧的行李并不多，就几件换洗衣物和一把佩刀而已。那驿卒领着秦骧来到一间面向朝南的偏房，安排秦骧住下。驿卒准备离去的时候，秦骧给了那驿卒半吊钱，让他晚些时候梢来浴桶和热水。驿卒掂了掂手中的铜钱，点了点头。数日的奔波劳顿，秦骧身上的戎服，早已蒙上厚厚一层泥尘，用手一拍，飞舞的烟尘能让人背过气来。朱雀民众好洁，比不得西戎人一年也难得洗三两回澡。秦骧也不能免俗，在即使在苦寒的雍州，秦骧也经常拿冰块擦身。虽然凉州城内有的是澡堂浴馆，但秦骧从不让人看到自己赤身。即使在固山营时也不例外。

    驿馆里的房间收拾的还算整洁，秦骧四周打量了一番，左右无事，便把放在行囊里的佩刀抽出来把玩。这佩刀的刀式为横刀，锋芒逼人。是秦骧缴自一西戎锋将之手。马成芳曾欲以一件细鳞甲来换，但秦骧钟情于此刀，找了个借口推搪了过去。

    百般兵器中历来以剑为尊，道家更考据出剑有五德，乃兵中之君子。而刀则在很长得时间内被认为是蒙眯，野蛮的产物。登不得大雅之堂，除了兵家，鲜见他人使用。直到五百年前，龙泉剑庐的一代铸剑宗师姬无咎铸出名刀“修罗”，杀伐无双。刀的地位才得以大幅改观，从此与剑并列，谓之兵中之霸。而横刀之制，据说就是仿自“修罗”。

    ﹍﹍﹍﹍﹍

    在凉州，平民多聚居于西城，而簸箕巷就位于城西靠近城墙的位置。清晨时分，太阳刚从东边冒个头，居住在城西的人们就已经开始纷纷外出干活，为自己的三餐一宿奔波忙活。只留下一些孩子在家中。

    一位年轻的富家公子独自走在簸箕巷狭窄的巷道上，公子模样清秀，穿一件天清色长衫，头戴蹼头，足登玄色小靴。公子轻车熟路地穿行在曲折的巷道之间。最后来到一个乐器作坊前，乐器坊的门面并不大，里面的布置显得颇为凌乱。坊里靠近里间的位置，一位胡子花白的老人正在給乐器上弦。那公子恭恭敬敬地向老人行礼：“老师。商儿来看你了。”一出声，如乳燕初啼。分明是个女儿身。

    老人抬起头，笑着招呼一声，便往里边迎。

    老人名叫温相，不知道活了多少岁月，在这簸箕巷中却是蜗居了一整个甲子。

    入到里面，发觉另有洞天。只见几座厢房方方正正地围成一个小院。院中几株老树峥嵘，树下是一个葡萄架子做成的小亭，亭上的葡萄刚发几点新芽。

    温相在前面一面走一面说道：“你父王又不在府中罢，要不你可没机会偷跑出来。”

    女子苦笑着回答：“一切都瞒不过老师您的法眼，我父王因为河西之事被朝中的御史们咬着不放，早早躲到琅山的紫云观里去了，这几天朝中调查此事的官员是来了一拨又一拨。”