宁安十九年，大虞国都城华阳城。

    作为一座千年古都，华阳城繁华雍容的气度自不必说，而早春“十里樱树，户户飞花”的美景更让人神往。二十年前发生过一场大乱，再加上一场百年一遇的大寒，主干道白石大街上的樱树几乎死了一半。随着恶党被清除，新君登基，这些树才活了过来，每年一度的樱花庆典也得以继续。

    傍晚时分，梁佑坤从衙门里出来，想去西山看看姑母。他蹑手蹑脚，不想惊动那两个跟屁虫一样的小厮，于是牵着马轻轻从家里出来，走到了正阳门广场。

    正阳门广场上立着两座铜像，一座是本朝开国太祖，另一座便是护国大元帅梁翊，可见梁翊在虞国的地位。梁翊“死了”快二十年了，可他依旧是虞国百姓心中的战神，百姓们相信，即使他死了，他的英魂也会保佑着这片土地。

    对梁佑坤而言，父亲无疑是他最崇拜的人。所以无论什么时候路过这座铜像，他总要停下脚步瞻仰一番。正在这个功夫，两个小厮追了上来，稍微胖点儿的是阿福，瘦点儿的是阿祥，他们两个都是从挽弓山庄一路跟过来的，算是他的心腹。

    阿福跑得气喘吁吁，不满地说：“大公子，您再这样丢下小的，小的饭碗可要丢了。”

    阿祥也附和道：“是啊，上次太后就说了，如果不能贴身伺候，那就让我们回老家去。求求你，我的大公子，以后可千万别自己出门了。”

    梁佑坤正值青春年少，又有一身好武艺，很烦出门被束缚。可是姑母的一片好意他不能辜负，只好带上他俩，说道：“那你们就快去备马吧，我要去西山。”

    听到主人吩咐，两个下人赶忙准备去了。梁佑坤心情十分轻松，却总觉得有人在暗处盯着自己。他回了好几次头，也没看到什么可疑之人。来京城之前，父亲特意千叮咛万嘱咐，让他不要轻易透露自己的身世，以免惹来不必要的麻烦。因此来京城之后，他一直谨慎低调，哪怕在殿帅府任职，也不轻易出风头，应该不会招来什么祸患吧？

    梁佑坤就住在殿帅府，禁军统领张羽给他单独准备了一套院子。虽说客居别人家总有点不太方便，但梁佑坤知道，张羽是为了保护自己。毕竟父亲当年仇人太多，万一让他们知道自己的行踪，他未必应付得过来。

    他沿着白石大街缓步前行，等着小厮牵马过来。落日西沉，寒色渐浓，还有一群乌鸦在天空盘旋。此情此景，梁佑坤内心有些恓惶——他突然想起父亲来，不知他这段时日身体如何？今晚回来以后，一定要给家里写一封书信。

    “佑坤！”

    梁佑坤闻声回头，只见穿枣红色官服的高达正站在身后不远处。高达是高太妃的侄子，二十出头，比梁佑坤稍大一点，生得白净文秀。他才学很好，十八岁就进了翰林院。虽说对他家的门第来说，翰林院实在不是个很好的选择，但高达是个醉心学术之人，他很喜欢在翰林院做学问。因着梁佑坤写得一手好字，高达时常向他请教，一来二往，二人就熟了。

    “致远兄，好久不见了。”梁佑坤热情地跟他打招呼。

    此时，阿福阿祥也都准备好了，高达一看，便笑问道：“今日又要去郊外打猎？”

    “嗯……”梁佑坤每次去西山看望姑母，总会跟同僚说外出打猎。他不适合说谎，每次都迫不及待地搪塞过去。

    “可惜我马术不佳，武艺不精，否则也跟你出去畅游一番。”高达羡慕地说道。

    “打猎也不是什么难事，若致远兄有兴致，下次一起去呗！”

    高达道了谢，像想起什么似的：“对了，我有几位朋友来京城了，也是世家子弟，还有几位想走武官的路子。我对这些不太熟悉，你可否赏光去指点一二？”

    梁佑坤爽朗地说：“指点谈不上，就是交个朋友嘛！”

    “那我这就回去安排一下，回头把时间告诉你。”

    “好勒，我等你消息！”

    梁佑坤翻身上马，冲着高达粲然一笑。高达同样报以微笑，但随着梁佑坤消失在视线中，他的笑容也渐渐凝固了，甚至变成了一抹冷笑。

    梁佑坤到达西山的时候，夕阳的最后一抹余晖正好消失了。栖霞庵坐落在半山腰，梁佑坤健步如飞，可苦了阿福阿祥，他们俩累得半死，还是被主人远远甩在了后头。

    梁佑坤看得着急，便说道：“你们把东西都给我吧！”

    阿福将头摇得像拨浪鼓：“不行，太后娘娘会训斥我们的。”