发现镇上来了个与众不同的少年是在菊池小姐失踪的第二天。

    由于老板娘的菊池夫人依然心神恍惚，无法投入工作，哪怕她可以勉强代为操持店铺，奈重并不擅长料理，依然无法达成开店的要求。她最后还是苦笑着和奈重说了自己决定让居酒屋暂时歇业的事，看着她一夜之间憔悴了不少的面容，奈重不得不担心她会不会做出什么傻事。

    按菊池夫人的话把居酒屋的店门锁好，奈重决定趁着没有工作继续出去探查情况。

    ……最近这里的乌鸦是不是有点多？她和枝头一只歪着头的乌鸦正好对上了视线，迟疑地想着。这只乌鸦并不怕人，见她盯着自己也只是伸展了一下翅膀，悠闲地探头梳理自己的羽毛。

    难不成是因为有鬼出现吗？比如说作为鬼现身的征兆或者预警……可是看人们的态度，对乌鸦并无明显的避讳，反而隐隐有几分尊敬。大概是出于传统的八咫鸦信仰，将乌鸦作为神鸟以及太阳的象征来看待，又或许就是在附近有相关神明的神宫，里面饲养了这些鸟。但她来到这里的时间不算长但也绝不短，按理说不可能未曾耳闻过。

    可能只是群体迁移罢了，她不再往深处想，低调地垂着头走在路边，时不时对路边和她打招呼的爷爷奶奶们报以微笑。这个镇子并不多大，新来了什么人一天内街坊领居就全知道了。

    菊池夫人怕别人听到她原本的背景随口说些什么伤到她，与外人只说奈重是她老家那里过来的表妹。她在店里做了几天帮工，人勤快长得也漂亮，所以大家都很照顾她，而她也尤其受老一辈的欢迎，甚至还有个婆婆来找菊池夫人想给她说媒。

    奈重忍不住回想起对方热情推销自家孙子的情形，暂且不提她留在这里只是打探消息，不可能答应这种要求，那个男孩曾经也来过店里的，他一看就是已经有了心上人，说不定都是在恋爱中了，不过这样也好。

    她拐过弯去，看到一个穿着绿黑花色格子羽织，有着暗红色头发的少年，背后背着很大的箱子，看不出来里面装着什么——是个外地人。现在对方正背对着她，奈重的脚步比较轻，他还没有察觉到她从后面来了，正在不停地对着不同的方向闻味道。

    奈重：……这是在做什么。

    这个少年和之前撞到的我妻善逸有一点相同，他们羽织下穿的是同款的衣物。这类衣物并不是时下流行的款式，她从没有在村子里见过，那么就只有一个答案，估计是属于某个组织或者部门的制服吧？奈重意识到她一定也可以从对方身上得到鬼的相关信息，她向那位少年走过去。

    在她靠近那个少年的时候，那个箱子好像动了动，他才一下子转过来了。奈重看到了他红色的眼睛，还有他额上那块突兀的伤疤，在他的耳垂上，日轮图案的花牌耳饰轻轻晃动着。……在那箱子里装着活物吗？奈重心里暗想，她微笑着和对方打了个招呼，关切地问他是不是需要什么帮助。

    “你是外面来的人吧？”

    与他攀谈几句后，奈重了解到，他就是为了解决这里最近出现的鬼而来的。她脸上显出淡淡的忧虑，向他低声诉说了菊池小姐被抓走的事。

    “灶门君，我非常担心她……你真的有办法解决掉鬼,把菊池小姐救回来吗？”

    灶门炭治郎神情肃穆地向她做出承诺，她顺势接着邀请对方来店里暂做休息。炭治郎本来还有些拘束，在她的盛情邀请下还是答应了。

    “青井小姐，多谢你了……本来我还没有找到住宿的地点呢。”片刻后，炭治郎端着茶水和她道谢，问过菊池夫人后，她把居酒屋后面本来是供她们暂时休息的小房间借给了炭治郎，

    “不用这么客气，其实我本也不是镇子上的人。”奈重在他对面坐下来，“本来是要和家里人往东边去的寻访远亲的，谁知道在路上和他们失散了，只好先做打算，在这里住下来。当时是菊池夫人、也就是这家店的老板娘主动帮助了我，让我留在这里工作，不然我可能也早就在野外被鬼给……所以看到外地人就也忍不住想多嘴几句，没有打扰到你吧？”

    “原来是这样，不过青井小姐确实不像是这个镇上的人呢……啊，不好意思！就是，那个…感觉气质不太一样。”炭治郎坦率地说出了自己的想法，随后又觉得这说法有点过分似的急忙向她道歉。

    “是吗？”奈重并不会因此觉得他冒犯，她转而问起了对方准备如何解决那只鬼，“我听说那只鬼只在晚上出现，貌似已经有六七位姑娘都被他们抓走了，他们会做什么？菊池小姐现在还好吗？”

    “鬼以人的血肉为食……按照镇上目前失踪的频率来看，如果能够尽快制服他们，我想应该还能把菊池小姐救出来。”炭治郎思考过后回答了她。