钟奕可谓是赤条条来到这世间，而且还多年来一直秉承着这个传统，同乡同学皆是趁早转变了志向，老早便抛下了金榜题名的愿望，哪怕是当个贩夫走卒，这么多年也衣锦还乡了，偏生是他一穷二白的从一而终，死活不肯放弃考取功名的这条道路。

    给人题字作画赚到的银两实在微薄，他纵然心中千千万万个不甘愿，可还是免不得时不时的要靠孙江怜接济。

    他又岂会不明白孙老爷对女儿的用心良苦？又岂会不自卑于自己的落魄潦倒？

    夜色已深，小村之中一户人家依旧亮着星星点点的烛火，好似专门为人而留。

    门口的大黄狗敏锐的发现了黑暗中的人影，冲着那来路不明之人汪汪乱吠了几声以作警示，很快的便认出了那长身玉立的小书生，摇头晃尾巴颇为欢快的凑过去。

    他来到京城之后，便一直暂住在家徒四壁的范家。

    范家老伯和十五岁的放牛孙子相依为命，钟奕当日路经此地，本想着暂时落脚，可老人家颤颤巍巍的将锅盖一掀开，才对人露出一个尴尬的笑容。

    老伯心中很是愧疚，又心地善良，说是不嫌弃便暂住此处，于是钟奕那些勉勉强强赚来的钱，便强行塞给范老伯作为补贴了。

    这家中没有一个女子，分明是夜色已深，老伯还坐在灯火之下对着一件破旧袍子缝缝补补，晚间目光更加模糊，眯起眼睛看向了门口，“钟奕今日回来的这么晚？”

    “范伯……”他心神不宁的站在原地，踌躇了片刻，才道，“在下或许要暂时离开京城了。”

    范老伯怔忡了许久，手中的破袍子都掉了下来，钟奕轻叹一声，走上前去替人捡了起来，粗糙的阵脚在他一双修长的手指下很快整洁了起来。

    他垂眸道：“读书……或许真的不适合我，寒窗苦读数载，最后穷酸潦倒，我无颜面对家乡父老。”

    “可……”范老伯不可置信的望着他，“可你分明那般想要靠自己的力量，救天下百姓于水火，为何忽然放弃？还有，你不是和孙小姐已经互相许配终生了吗，到底发生了什么？”

    钟奕苦笑了一声，劣质的针硬生生将指腹戳了个血洞来，他浑不知痛似的，只道：“或许同乡们说的都是对的，我一味苦读，何时才能出人头地？登上天子堂，不知是天下多少寒士梦寐以求之事，我天资平平，一味的直撞南墙，不知回转，到最后……”

    话到此处，他似是再说不下去了一般，神情恍惚了几分，下定了很大勇气才道：“我不想这般下去了，所以我要离开了。”

    范老伯毕竟年纪大了，又是个耕田种地辛苦半生的大老粗，也不懂他那些酸酸涩涩的词儿，想要劝阻却也张口无言，许久才长叹一声低下了头。

    “范伯，我知道你一直希望我和孙小姐终成眷属，但是不能门当户对，或许是这世间最为痛苦之事了……”顿了顿，他蹙眉道，“分明我七尺男儿，时不时的还要依靠一介弱女子来庇护我、接济我，枉费我多年来读得那些圣人之言。”

    孙叔启家大业大，又心高气傲，半生以来在生意场上简直是所向披靡，这么多年除了一个路大有，便无人能与之抗衡。

    范老伯自然知道这位中年之时便家财万贯的老爷，他道：“是不是孙老爷又难为你了？”

    钟奕摇头道：“不是，是我一直以来不自量力，如今我要回到我本该生活的地方去了，还请老伯多加保重。”

    他包裹里总共就那么点身家，里面一多半装着的都是四书五经，范老伯的劝阻无济于事，他很快背上行囊，道了声珍重万千便在黑夜之中离去了。

    临别之际，还留下了一句话，说是：“我与孙小姐缘分到此为止了。”

    范老伯见他去意已决，站在大门口踟蹰了许久，方才仰天长叹，憋出来一句：“造化弄人。”

    门口的大黄狗跟了钟奕老远，死乞白赖的扯了他衣角许久，那人也不肯跟自己回去，它悻悻的摇着尾巴回去了。

    范老伯回到小屋中，见油灯之下的衣服已经整齐叠好，便身手拿了起来，却瞬间摸到了一个小小的钱袋，沉甸甸的估摸着是那穷书生所有的依据，他惊诧的瞪大了眼，良久道：“这傻孩子……”

    转瞬之间，一个月悄无声息的过去了。

    孙老爷的病情一天比一天严重，原本还能爬起来照常吃饭走动，这几天以来，随着年关将至，他竟是卧床不起，精神头儿日渐低迷，每每咳血，还偷偷的将帕子扔了。

    饶是如此，也没能逃过孙江怜的眼睛。

    愁得这位被人谣传不近人情的孙小姐以泪洗面，一个人面对如狼似虎、野心勃勃的妾室们，强撑着孙家的运转。

    路遥赶来探望之时，见神情憔悴的孙江怜正在对着下人发飙。

    面前的几个家丁并排跪在地上，纷纷低头认错，一声也不敢吭。

    “已经去了一个月了，来来回回派去了好几拨人接应，花了多少钱在你们身上？”她急促的喘了一口气，道，“我看你们是光长肥肉，不长脑子，耗时耗力的旷日弥久，竟是连个燕回草的影子都没见到！”