书坊里渐渐有人来看书，也有相熟的客人，还没进门就开始贺喜。“甘兄，恭喜恭喜。生意兴隆。怎么没见挂对联？”

    只听得那姓甘的书坊老板笑着说：“我最近搜罗古人笑话，编成一本歪书。倒是有一上联，你听：一册小书，心连三代，为儿乐，公婆睦，阅尽古往今来，智勇贤良轮番出阵；这下联却把自己困住了，黄兄可有好的对子？”

    那客人沉吟良久，答道：“都说出上联的是神仙，对下联的是通天。这必须等我这通天，回去后慢慢斟酌。”

    姓甘的老板倒也不相逼，只是轻笑着说：“又后悔在这里姓了黄，要搬去AH了吧？你黄家乃此地大姓，先人珠玉在前，那到底是后人负了先人，还是先人累了后人呢？”

    客人本是心思极敏的，立马反唇相讥：“所以后人之计，不在庙堂，而在山水之间。今甘仪笙坐堂卖笑为生，不是，卖笑话为生，无它，唯嘴贱尔。”

    甘仪笙受此猛然一击，不由愣了一下，两人相视而笑。

    主人拿出自己编撰的笑话，送给客人，故意文绉绉地说：“蒙黄兄鄙视，幸何如之？

    小弟久居洞庭湖，也有杜工部咏芦苇诗一首可自保，《蒹葭》，摧折不自守，秋风吹若何。暂时花戴雪，几处叶沉波。体弱春风早，丛长夜露多。江湖后摇落，亦恐岁蹉跎。

    古人善为芦苇作诗，却未必曾与芦苇共生。

    说出来黄兄莫笑话，弟以渔舟飘零于江湖之间。常居湖山野地，以芦苇做窝，树枝立柱，青草为棚。

    弟自小便知，芦苇腹虽空，然而以群力，遇狂风而不倒，立巨浪而身坚。芦苇皮虽脆，然而以独身，断则守于篱，枯则助于火。得一把细灰，犹覆于黄土，为青苗辅。

    芦苇吸天地之气，挡害为仁，舍身为道，所以生生不息。

    世上人事，常以知一为知全，大智如杜工部，未必真知芦苇，不过是自怨自艾罢了。所以黄兄也未必知我。今日此辩，可自保乎？”

    不等黄姓客人琢磨完甘仪笙的话，书坊外县令差书办来贺喜，奉上贺仪若干，顺便讨一对联挂于内堂。

    伙计一会儿磨墨前来，甘仪笙也没怠慢，提笔用正楷写就：富贵风从平地起，悠闲雨自白云来。待墨干，书办自己取去交差。

    有顾客要买《常笑无妨》，伙计说五十文一册。顾客嫌贵，说杜诗不过百文一册，要与掌柜评理。

    甘仪笙刚走过去，顾客先声夺人，嚷道：“掌柜的两本笑话集，就能与杜诗同价，烦请掌柜自问，学识比杜工部如何？”