高欢整理好思路娓娓道来：“既然二位兄长不耻下问，小弟就班门弄斧了。高瞻远瞩的大道理仅知道一些皮毛，不敢在二位面前卖弄，但作为一名边镇小卒，位卑未敢忘忧国。”

    “你别自谦，也别往自己脸上贴金，把你那天自证清白时的做派拿出来，让我们二位老朽也感受感受年轻人的澎湃。”王畅调侃道。

    高欢还打算拽几句，却被王畅直接打脸，讪笑几声，下定决心有啥说啥，不再藏着掖着。本来还想着去五原之前设法要点特权，现在机会自己送到嘴边岂能放过？他神色转正说：“小弟时常在想一个问题，以后的日子该怎么过？其实这不只是我个人在发问，也是镇军弟兄们共同的生存疑问，更是所有镇民的集体发问。为什么？因为普罗大众眼下都是吃了上顿没下顿，日子过得朝不保夕。生活在地广人稀，牛马赢野，土地肥沃，物产丰富，美丽富饶的河套地区，又有关中地区为我们调拨粮秣，临近三镇总人口不足二十五万的北镇军民的日子过得尚且如此，其他地区不用想都知道。据我所知，去年一年仅冀、瀛二洲因干旱导致三麦枯悴，颗粒无收，白骨横道，饿殍遍地。可怜州郡府库赈穷恤寡，地方官员有心无力。饥民易子而食，偏远县党往经寇暴。”

    “……由此延展开来想，怀朔、沃野、武川三镇粮食收成和畜牧业产出都不错，只要不是遇上这两年的连续旱灾，仅这三镇的产出养活一二百万人口应该不难。可为何城外还有那么多食不果腹的饥民呢？我知道这些不是二位兄长的责任，这是自京师地龙翻身以来应诏就食北镇，多年多地流窜而来的灾民不愿返回故土而造成的。问题是，这么多的流民怎么办？”

    “……民以食为天，谁吃不饱肚子都会闹事，这是天理，不会因为你是大秦、大汉、大晋、大魏就能区别对待。哪里有吃食，哪里就有拥戴，这是天理伦常，自然法则。强权镇压就是逆天而行，也许有一时的缓解，却解决不了根本问题。再者说，真要是活不下去了，怎么个死法有区别吗？民不畏死，奈何以死惧之？”

    “……朝廷这几年派出尚书长孙稚、兼尚书邓羡等重臣巡视州郡，黜贬贪官，开仓放粮，何以还有那么多吃不上饭的灾民，而且是只增不减？新皇继位以来的四年当中，熙平元年和三年发生在冀、瀛二洲的大乘教叛乱，去年发生在秦州的羌人叛乱，南秦州和东益州的氐人叛乱等等，我不怀疑有十六国余孽煽动民意对抗朝廷的成分，但是，根子还是吃不饱肚子的问题。野心家有政治诉求不假，庶民何辜？如果朝廷有大量的粮秣储备，各地州郡的常平仓里堆满粮食布帛，随时可以平抑物价，解决民忧，几个野心家能闹出多大动静？疆域如此之大，生口两三千万的大魏朝何以应对不了一场天灾？粮秣哪去了？

    段长和王畅被高欢的一席话彻底代入沉默之中，二人不约而同的自问：是啊，粮秣哪儿去了？

    高欢彻底放开了，继续侃侃而谈：“幸福的日子需要两个基本条件支撑，一是丰衣足食，二是外交和平。第一个方面的条件大魏朝的优势已经不再，不客气的说，四处鼓包的大魏政局实在说不上稳定。再说的直白一些就是：王公贵戚奢靡无度，封国之内皇权不彰。朝中权臣结党营私，地方州郡各自为政等等，内部之忧已然形成气候。”

    高欢喝了一口酸甜苦辣五味杂陈的北魏煮茶直皱眉头，属实喝不惯，以后有机会在茶叶一道想想办法。暂时打消这个念头后接着说：“第二个方面如何，二位兄长比我更清楚。与南朝的战争已经打了几十年，目前还在犬牙交错的胶着当中，朝廷税收的大部分都消耗在南部战争中，国力民力都得不到适当的休养生息。东部的几个番薯之国，特别是高句丽、库莫奚、契丹渐成气候，正在悄无声息的蚕食辽东辽西，触角已经进入幽州一带。西域诸国分离数十年，与汉以来的中原王朝渐行渐远。吐谷浑的势力虽无东扩之意，但吞并了西域南部以后，吐谷浑的国力持续不断增长，若干年后必是一股不容小觑的势力。北面的蠕蠕看似消停了几十年，但小规模的冲突一直没有间断，一旦大魏内部出现变故，蠕蠕定会大兵南下，长驱直入，直捣京畿重地。眼下的大魏朝可以说是内忧外患，风雨飘摇。不是小弟危言耸听妄议朝政，想必二位兄长看得比我更深入清楚。难道朝中大佬们没有人看出这些隐忧吗？我不信。何以无人触及这些敏感问题？是想不到还是不敢想、不愿想、不能想？是做不到还是不敢做、不愿做、不能做？呵呵……大厦将倾，岂有完卵？天下乃天下人之天下！秦皇汉武两代英主，雄才大略开疆拓土，岂是千古一帝能形容他们的？他们自己不能长生不老，希冀江山万代，永垂不朽，结果又怎么样呢？秦二世而亡，汉家天下凡四百年国祚，起起伏伏，终究分裂。三国两晋十六国，二百年的大混战，哪一次兴替不是因黔首庶民的吃饭问题开始，因内部倾轧、党争不断、利益集团权力寻租，致国家兴亡、民族危亡于不顾，让星星之火终成燎原之势，最终大厦倾覆改朝换代？呵呵……若不是笃信二位兄长的人品，打死我也不敢如此胡言乱语。咱们哪说哪了，出了这个门，小弟我概不认账。”

    “你把我俩当什么人了？不为人子……继续继续。”段长听得入神，直接屏蔽了高欢后面的废话。

    “还说啊？”高欢故意吊这二位的胃口。

    “别废话，继续继续。”王畅也帮腔道。

    “那好，小弟就接着卖弄。”高欢润了润嗓子接着说：“我听说朝廷连下几道诏令，一是禁止宰杀耕牛，二是食盐专卖，三是开放银矿采掘，与民共有，是这样吧？”

    段长点头。

    “这三项措施都说明一个问题，国库空虚，入不敷出。其实还有一个更加要命的问题就是五铢钱粗制滥造、缺斤少两，难以流通，不得已朝廷将铸币权向民间开放，呵呵……说不好听的，这样的……”高欢神情一顿，暗骂自己嘴贱，讪笑几声转移话题道：“不说这个，不说这个，进行下一话题。……先让我猜猜二位长官要我到五原任职的初衷。为了防止可能出现的乱民暴动，同时又需要提防北部蠕蠕借机作乱，将军需要集中优势兵力镇守怀朔镇。也就是说，将军要把驻扎在五原的一幢兵力收缩回来，只放一个百人队把守稒阳道口，共同形成沃野、五原、怀朔三角防御之势对吧？”

    段长点头，表示认可。