今日的吴家热热闹闹的坐了满满一大桌。由于是家宴，也就不拘礼节了。

    吴二爷亲自扶着老夫人坐到上首的位置，又请庄氏坐在老夫人的右手边。庄氏推辞不肯，现在的吴家已经不是吴家大爷当家的时候了，庄氏知道要摆清楚自己的位置。

    老夫人吩咐下人，说道：“去，把大奶奶的凳子搬到我右手边来，虽说现在是二爷当家，但是，你们都给我记住，大奶奶永远都是吴家的大奶奶。规矩不能废。”

    庄氏瞬间红了眼睛，不再推辞，半坐在老夫人的右手位置。

    崔氏打趣道：“娘，这您可就偏心了，大嫂刚回来，您就把我忘了。”

    三太太姜氏也凑上来：“二嫂说的是，娘，您可别把我们给忘了。”

    老夫人呵呵的笑着，骂道：“老二老三你们瞧瞧这俩，跟个泼猴似的。”指了指庄氏旁边的位置，“坐吧，哪都少不了你俩。”

    崔氏和姜氏笑着落了座，吴家二爷举起酒杯恭敬的向老夫人说道：“儿子此番离家千里，才知道家里的好，外面世道的艰辛，大哥撑起吴家门户的不易。儿子这杯酒祝母亲福寿安康，松鹤长春。”

    这番话说的情真意切，感人肺腑，老夫人连道：“好，好，好。你明白你大哥的不易就好。吴家现在由你当家，你肩上的担子重啊，如今吴家生意元气大伤，百废待兴，你更要早点撑起门户来。这次你大哥的案子实在是让我胆战心惊，我琢磨着，我们吴家能不能不做朝廷的生意了，慢慢的改做别的生意。我实在是怕了，如今咱们扬州吴家就指望你了，你三弟一心只读圣贤书，也不爱插手生意，你也没个帮手，我只愿着咱们平平安安的。”

    吴仲和面露难色：“两淮盐总商是朝廷任命，恐怕不是儿子想推辞就能推辞的了的。何况，吴家以盐发家，这是祖宗打下的基业，万万不能丢的。”

    三太太看了坐在对面的三爷，三爷轻轻的摇摇头，示意她不要多说话。

    老夫人不吭声，气氛有些僵持，众人都默不作声的用完晚膳回到各房各院。

    庄氏回来了，吴沅就从三福堂搬回了中院，吴沅被乳母抱着，在软榻上听故事，样子可爱极了。中院有了吴沅，总算有了生气。

    “以后就把元娘安置在我屋里的碧纱橱好了。”庄氏正和乳娘说着话，春桃冲到了庄氏面前。

    “大奶奶，您看，拦都拦不住她。这丫头太不像话，被老夫人关在后院这么久了，一出来又惹事。”看门人弓着身子拽着春桃往外拖。

    庄氏一见春桃，大吃一惊，“这是怎么了？”

    “大奶奶，您可回来了。”春桃“扑通”跪倒在庄氏脚边，“自您走后，老夫人就找了奴婢去问话，奴婢不敢不说。”

    庄氏拉起春桃，看着春桃瘦的不成人形的样子，脸色蜡黄，看来这么长时间以来，春桃吃了不少苦头，“既然我回来了，你就留在中院，留在我身边吧。让你受牵连了。”

    “不苦，奴婢不怕受苦，只怕再也见不到小姐您了。只是您不在的这些日子，二房夫人主持内宅，把中院丫鬟下人都管的服服帖帖的，我没能找到机会去庄家送信。”春桃掏出怀中的钥匙串，“这是小姐您交给我保管的钥匙。”

    突然听见春桃叫自己小姐，庄氏楞了楞神，仿佛是上辈子的事情了，已经很久没有人这样叫自己了。

    “不哭了，今晚就在旁边的耳房歇息吧。以后你还留在中院当差，我还是习惯你来服侍。”接过钥匙，庄氏吩咐下人带着哭哭啼啼的春桃去歇息。

    “二夫人把中院管的很严吗？”庄氏询问乳娘。