每位短工的任务非常简单，刘宏拿着写完的请柬进入百草堂的交易大厅。他站在柜台外面，将请柬，纸符，还有自己全部的零碎金子放在柜台上，让他们一个个到这里领取任务。

    “这是你要送的两张请柬和纸符....”

    刘宏给第八个人发放了任务，准备给他报酬时，手里却摸了一个空。

    “自己向刘能借的500两黄金，买丹药花了200两，送走岩海印刷社的何掌柜用掉200两，买长袍和牙行的中介费用各花去几十两....”他算完帐，在人群中找到了躲躲闪闪的刘能。

    “刘能....”

    “干什么？事先申明，我没有钱借给你！”

    对自己钱财非常重视的刘能暗中观察着刘宏的一举一动，眼看着刘宏身前的黄金一点一点地少去，他就有了一个不好的念头。所以他决定，一定要事先堵住刘宏借钱的借口。

    “交给你一个任务，完成好了重重有赏。”刘宏从袖口中掏出了他现在唯一的财产。

    接过这张泛黄纸条的刘能，害怕看到上面的内容，如果是一张借条就意味着自己要等待好久才能收回借款，这其中的变故谁能够说得清楚啊！如果...终于展开纸条看清内容的刘能，突然跳了起来大叫了一句：

    “宏哥！我爱你！”

    赵朴看着刘能兴匆匆的背影十分怀疑，他刚刚是不是收到了一封刘宏的表白情书。

    .........

    炼丹师的工作相当枯燥，称量药材，搅拌药材，药材入鼎，点火，然后是一动不动地守在炼丹炉旁观察火候...

    一炉聚元丹炼成之后，炼丹师要等鼎内丹药的温度下降后，才能进行后面的工序。趁着这个空当，百草堂的王丹师推开炼丹房的房门，准备呼吸一些新鲜的大气，活动一下麻木的筋骨。

    “洪老，没有想到你也出来活动啊！我们这份工作可真是辛苦，连去交易大厅凑份热闹的时间也没有。听说明天会更热闹，到时候说什么我也要去见识一下，刘宏能够卖五两黄金一张的纸符。”

    “刘宏这孩子非常勤奋，我几次想要收他为徒，都被他拒绝了。我也希望他能研制出让人惊讶的纸符出来。纸符是铭文和阵法的雏形，不应该丢失了传承，而应该发展和创新。”

    铭文师洪老比王丹师更忙，如果不是柳巧云前来请他去议事厅议事，他不可能出现在这里。现在，王丹师边说边向他走来，他怎么样也得停下来和他说几句。

    “再怎么创新也比不了铭文更有前途？每个月2500两黄金的租金啊！这个好高骛远的刘宏，该不会是破罐子破摔，做垂死挣扎吧！如果他能每个月挣够租金，我放下炼丹师的工作跟他干！”

    炼丹炉熄火后，鼎内的丹药冷却到不烫手时就要出鼎了。炼丹师接着要进行的搓丸，封装，至于后面点数和装瓶的工作，都由店内的伙计帮忙完成。

    说起来，炼丹师多少也会一点符文，因为封装的过程就是将已经搓好丸子形态的丹药，放在手心，另一只手在虚空中对着这枚丹药射出几道符文，被这种符文包裹住的丹药不会出现受潮变质的情况。

    所以，在王丹师眼里，制符没有多少技巧，只要他稍稍用心就能学会。

    思想老成的洪老没有接话，但是从大厅闯进内院的刘能，听到王丹师的话，刹住了自己的脚步：

    “王丹师！你想要改行的愿望我会如实告诉宏哥。希望你到时候不要嫌宏哥给你这位学徒的薪资太少了！”

    王丹师看清对方的模样，重重地哼了一声：“你还是先解决2500两的押金再说吧！我没有想到现在的年青人，刚刚换了主子就丢失了尊老爱幼的美德。”