（1）

    唐婉儿和春燕回到藏身的地方，位于闹市的一个四合院内，负责帮她打理生意的杜掌柜已经在等着了。

    唐婉儿和杜掌柜一起走进堂屋，屋内满是奢华气息，中堂的方桌上还摆放着一副围棋，上面有一盘没下完的棋，白色棋子是象牙制成，黑色为犀牛角。

    唐婉儿在方桌边坐下，“杜先生请坐。”

    杜掌柜在一旁坐下，他本名叫杜文海，表面是江南绸缎庄的老板，四十来岁，典型的南方人，个不高，人很稳重，头戴四方平定巾，身穿宽大的青布长衫，说话慢条斯理。

    “赵经五的运货渠道都已经被咱们接管了，船都是经过改造的，有暗舱，很适合用来运输私盐。”

    唐婉儿拿起一枚黑色棋子放在棋盘一个点上，轻声问：“山东都转盐运使司的情况怎么样了？”

    “都已经打通了，河南、河北两地的盐市基本都是咱们的。”

    唐婉儿沉思了片刻说：“京城这边的私盐被朝廷的人控制着，需要等待时机。”

    杜文海小心翼翼地说：“小姐，有句话不知当不当讲？”

    “但说无妨。”

    “日本贡使团那笔生意虽然获利颇丰，一下就赚了三万多两银子，但是总感觉还是少跟朝廷打交道，还有接管赵经五运输线这件事……”

    杜文海没有再往下说。

    唐婉儿面带微笑，“我知道杜掌柜担心什么，本来这两起买卖也是搂草打兔子，顺带的，我以后注意就是了。”

    春燕进来说：“小姐，王梓骞在鼎福粮店留信号，说是罗大人让小姐去镇抚司。”

    “看来是有重要案件了，准备马车去镇抚司。”

    春燕答应一声转身离开。

    唐婉儿起身对杜文海说：“生意上的事情就多劳累杜先生，您跟随师父多年，经验丰富，生意上的一些事不用都跟我说，您做主就行。”

    杜文海双手抱拳，“谢小姐信任，在下一定竭尽全力做好。”

    （2）

    唐婉儿和春燕乘坐马车赶到镇抚司，不知道发生了什么案件，唐婉儿让春燕跟着她一起去内堂听一下。

    罗杲、袁斌、弦子和王梓骞四个人围在沙盘边说着什么，看到春燕进来，罗杲脸色一沉，很不高兴地说：“这里是镇抚司的机要重地，外人怎么可以随便进来！”

    唐婉儿解释说：“春燕姑姑跟我在一起十几年了，我知道的事情她都知道，而且她掌握的一些江湖情况比我详细。”

    “女婢到外面等着小姐吧。”春燕生怕唐婉儿为难，转身往外走。

    “姑姑不要走，”唐婉儿语气坚定地说，“跟着我就行，省得还要把一些事再跟你说一遍。”

    “本来应该是让王捕快给唐姑娘通报情况，因为事情紧急，只好把唐姑娘找来。”罗杲的语气缓和了不少，把话题一转，暗许春燕留下来。

    袁斌用敬佩的眼神望着唐婉儿，从来没人敢这样顶撞罗大人，没想到一个弱女子竟然有此气魄。

    王梓骞偷偷向唐婉儿竖起大拇指，唐婉儿没理睬他，望着沙盘问：“是什么案件？”

    弦子拿着一份情报通报说：“接到司礼监通报，兵杖局火器督造胡煜彰两天前失踪了，掌印太监马公公要锦衣卫尽快寻找胡煜彰。”

    罗杲看着四个人说：“胡煜彰的父亲胡元澄被称为火器之神，曾是越南的一位王子，与大明交战中被俘，因为精通火器制造，成祖帝任命其为兵仗局督造，负责火器的制作，胡元澄去世后，胡煜彰接替了他的职位，制造火器的技术比他父亲还厉害，这个人对大明的重要性不言而喻。”

    “胡煜彰的失踪可能与他掌握的火器技术有关，”唐婉儿判断说，“如果是这样，那绑架胡煜彰的就不会普通的罪犯，火器的制造是一个系统性工程，极有可能与外藩有关。”

    “英雄所见略同，”王梓骞笑嘻嘻地说：“我也是这么想的。”

    “如果是这样，胡煜彰的失踪就不是普通罪犯所为。”袁斌也赞同唐婉儿的判断。