萧琰只觉掌心火烧火燎般灼痛,那个“心”的炽烈之意燎入心经，一直燎到了她的心。握着拳想松开，又不敢松开,只觉重若万钧,仿佛整只胳臂都承不住它的重量，不由落到膝上。

    她颈子似也承不住，微向下垂着,目光不敢看沈清猗，只盯着这只手，掌心火燎,心口也火燎，却又怦怦直跳,脑子里似有无数根弦在响，杂乱又鸣出同一道音。

    ——怎么办？

    她该怎么回应姊姊的表白？

    明确拒绝？……不,不行。

    她想到了那树茶梅,一树繁花烈烈如焚；姊姊说要剔去情，唯骨碎人成灰罢了，和那树茶梅一样,要么燃烧殆尽，要么情灭成灰；万一、万一，成为姊姊的情殇……

    萧琰心口蓦然紧缩，脑中闪过茶梅殷红如血，她呼吸就滞住了,好像血液也在这一刻凝滞。

    她想到沈清猗说读《九歌》……《九歌》中的篇章都是那样的凄切，表达深切的思念和表达所得不遂的伤感,没一样结局是好的。

    不,不行,她心里猛地摇头。

    又想到无量观离别那日，沈清猗说，“你放心，我不会为别人情执”——我不会为别人情执，只为你。

    她的情执和李毓祯不同。

    萧琰想到大雁，只影不独行，生死相随的极致；想到沈清猗的《咏寒菊》，“宁可抱香枝头死，不落北风共他情”的决绝感情；想到她离开无量观时，端端抱走自己送的那盆虞美人，这就是个“为情自绝”的……

    萧琰心口更加紧缩，她不敢、不敢说拒绝！唯恐沈清猗喷出一口血来，自此大伤，心死成灰。

    那么，接受吗？……不，也不行。

    她不能因为疼惜、不忍，就接受沈清猗的感情；也不能因为担心毁了沈清猗的道，就接受她的感情。这是对感情的不尊重，也是对沈清猗的不尊重。

    接受一个人的情，唯有以情许之。

    但她对沈清猗的情……是纯粹的姊妹之情。

    ——以前肯定是，但现在呢？

    在她知道那则蔷薇轶事后，在一次次的怀疑和猜测中，她的心可有彷徨，可有动摇？

    在见到沈清猗后的现在呢？此时，此刻，她可有为沈清猗的情动心？可有为沈清猗动心？

    萧琰叩问自己的心，此时的心绪却是翻滚灼热的，失去了澄明、宁静，根本无法看清自己的心，又如何做出清明的判断？

    “姊姊……”萧琰艰难的抬头，即使还没有看清自己的心，她也不愿意逃避沈清猗的目光，更不愿意长久的沉默，折磨沈清猗。

    沈清猗的声音很低，“阿琰……”温柔得微不可闻，似是心尖处的颤动，却强行压抑，不肯流露出它的脆弱。

    萧琰心口一抽，“姊姊。”只觉得灼痛中痛意明显，掌心的“心”好似烙印一般，烙在了她的心上，滚烫的，又沉甸甸的，压得她心口直坠。

    她的心神却在凝视沈清猗眸光的那一刻，陷进了深情似海的温柔中，那情意醇冽，就像最醇正的桂花酒，香气馥郁，还未品尝，就醇厚绵软到人心里。

    她慌乱又灼痛的心也好像落到了柔软的蚕丝堆里，被情丝软软的垫着，那沉重也有了依托，陷在絮软中，又是满满的醇冽馥郁，让她无法思考，心口的火燎又蒸郁了这种醉熏，她不由叫了声，“姊姊……”眸子有些散漫，似乎也不知道自己在说什么，喃喃的，“丹桂树下的桂花酒，肯定很浓醇了。”她恍恍惚惚，心中欢喜、怀念。

    “那酒要再埋些年头才好，”沈清猗柔柔说道，“等三十年后，再取出来，赠你兄嫂，祝他们夫妻情义如桂酒，香远馥郁。”

    “……好。”萧琰呆了下，恍然想到那酒是埋在承和院中，姊姊不会再与承和院有关联，点头道，“你说的是。三十年后再赠四哥四嫂，会很有意义。”

    沈清猗眸色更柔，素手轻抚在她秀直的鼻梁上，声音柔润得像浸了窗外的月光，“去年中秋夜，我在后园丹桂树下，埋了一坛桂酒。一人独饮，辜负良辰，醉也是愁眠。唯愿三十年后的中秋之夜，这酒从桂树下取出来，是与你同醉、共欢，那时，一定香冽无比。”

    同醉、共欢……萧琰心口咚咚急跳起来，嘴唇忽然很干，好像喝了几十斤桂酒般，心口又火烧火燎的滚烫起来，连耳朵都烫起来……一颗心扑通欢喜又焦虑忧愁，万般难言。

    “姊姊……”她不语喃喃，似乎复杂的感情都蕴在这一声里。

    ……

    屋内灯光透过半透明的樟子纸门照到屋外，柔和的映出菘蓝跪坐在门口的秀丽身影，她微微转头看了一眼屋内，心里有莫名的忧虑。

    按说十七女君来了，道师会很高兴，但屋里不同寻常的寂静让她觉得不对劲——以前十七郎君过来承和院，都是笑语活泼，少夫人也会笑语或轻嗔——当然也有可能是在说严肃的事。

    但菘蓝总有些不安，觉得道师和十七女君之间，恐怕是发生了什么事，想到书案上凌乱的纸笺、潦草的字迹，月下的孤影伫立，凝望合欢的沉默身影……她心里不由惶惶，难道……？会是她想的那样吗？

    赤芍端着雕漆茶盘出来，木屐无声的行在廊上，目光询问菘蓝：里面可有动静了？菘蓝微微摇头。

    赤芍默立片刻，无言的转身，端着茶盘又回到茶房，将茶壶坐在青釉温炉台上，温过两刻钟不送入，这壶茶也得废了。她还是继续碾茶吧，没准还得煎一团茶。

    ……

    屋内银烛高烧，照得沈清猗的脸雪白，透出一种羸弱，她的手似无力，从萧琰衣襟上垂落下去，落在梨花白的衣衫上，手背衬得苍白羸弱，薄肤下青色的血管似凝固般，连指尖都泛出青白色。

    萧琰目光被她手惊落，顿时眸子凝定，还没意识到要做什么，另一只手已经绕过沈清猗的腰，覆到她手背上，只觉冰凉入骨，又在微微颤抖，萧琰心口愀然，不由紧握，想说你手凉了，又顿口不言。

    ——只因心中寒凉，寒意自心头起，才会侵彻她身。

    萧琰默默握着她的手，真气如温水柔和浸润过去，就像以前做的一样。然而此时又非昔日，多了些说不清的感情，还有比以前更深的心疼，细密如茧丝般缠绕。

    沈清猗靠在她胸前，似强撑已久不堪沉负，纤薄的身子羸弱的靠着，纯净又温暖的气息萦绕着她，她身子却微微发抖，恐惧、害怕，会失去。

    萧琰绕过她腰的手臂不由微微收紧，轻轻抱着她，想将身体的温暖传给她，手掌依然暖着她的手，一手暖了又换另一手。

    “阿琰，”沈清猗低柔叫她，声音轻柔又微微颤栗，“我思你，若狂。”她闭了眼，声音有些艰涩，从未这般倾吐感情，雪白的脸庞似胭脂微洇，那些渴慕和相思沉积在心底，已经积涌如潮，似洪水破闸而出，又似岩浆成河流，滚烫得要燃烧，“我思你，成疾。”沉疴不治。

    “姊姊……”萧琰静默了好一阵。

    沈清猗脸上洇开的胭色一点一点淡下去，脸色雪白薄脆如纸，纤长眼睫微微颤抖着，似蝶翼在风雨中柔弱欲摧折。

    “姊姊。”萧琰又叫一声，握拳的那只手也不由抱住她腰，只觉满怀的香软清幽，手臂下的腰身却是细瘦，仿佛微一用力就会折断，心中不由酸疼，双臂又微微松开，唯恐勒折了她，察觉沈清猗身子微微发抖，双臂又不由收拢，“姊姊……”声音讷讷，“是不是……有些冷了。”m.

    她知道，沈清猗不是冷。

    不，也是冷，心中的冷。

    “我去内屋给你拿条薄衾盖着吧？”这话苍白无力。

    “……我不冷。”沈清猗声音低弱，又微颤，“我是……害怕。”如秋夜寒桂，泠泠簌簌。

    萧琰心口一愀，不由抱紧她，“姊姊，你，我……”她喉咙哽咽，心里又疼又酸软，舍不得说出让她伤心的话，又不能应下她的情，思绪翻滚，在胸中呜咽，愁肠百转的叫了一声，“姊姊。”

    “阿琰……”沈清猗低低道，闭着眼，“你抱我一会……让我靠一会。”声音轻软又带了分祈求。萧琰心里刺痛，遥想当年初见沈清猗，一双眸子清冷寒冽，抬眉间凛冽逼人，差点让她摸刀，哪曾、哪曾……这般祈求人？！她心脏刺痛得紧缩，只觉让沈清猗这般的自己，实在是……可恨之极！

    “夜阑梦冥思欲绝，愁枕反侧锦簟寒。我的爱人，远在云端。上有青冥之高天，下有渌水之波澜。情销魂，思断肠，她不知我心。梦里魂飞迢迢，越不过关山重重，入到她梦里。相思苦，独思尤摧人心肝。担心她喜欢了别人。又担心她明白那一日，转身而去，从此就是云山路断，相思折尽。”沈清猗靠在她身上，身子羸弱，坚韧的心在这一刻脆弱。

    她已经用尽了全部的力气，爱她、思她，心念成疾，积重难返。