“表哥！”她小跑着过去，仰头望着身量颀长，眉眼温柔的少年，“你怎么在这儿？”

    “我听说父亲要找人来给你送樱桃，想着许久没见你，便主动揽下了这门差事。”魏恕垂眼看她，神情中带着几分不易察觉的怜惜意味。

    谢家上宋家提亲后没多久，小魏氏就派人到宣永侯府，向嫡兄告知了这个“好消息”：“虽然人选换成了二小姐，但夫人的意思是，遑论哪位小姐，都是侯府的表姑娘，没差的。”

    可是怎么会没差？一个是亲妹的血脉，一个是庶妹，这其间，差了十万八千里！

    他父亲一向对阿瑶视如己出，最见不得她受委屈，在知道这事后，当即便气得摔了一只珍藏多年的紫砂枇杷树桩壶——早先谢家有意聘阿瑶的事已经传遍定京，临到提亲，却换了提亲人选，如此一来，那些官家夫人们背后还不知要怎么议论阿瑶，猜测她的失德之处。

    这次他来定京，也是得了父亲的授意，存着想带阿瑶回吴州散散心的心思。

    “回吴州吗？”

    听表哥说罢来意，宋嘉瑶迟疑了一会儿，不自觉地复述他的话。

    如果回吴州，小魏氏的手倒是伸不了那么长，她也就能有更多的时间为自己谋划终身大事。

    但是，她去吴州，无疑会给舅舅舅母添麻烦。

    想到这里，她摇了摇头：“表哥从定京回吴州，路上定然有许多事要办，带着我难免不便。”

    她弯起眼睛笑道：“等下回吧，下回表哥专程来定京接我！”

    魏恕有些意外，但很快明白她的顾虑之处，心下对表妹怜惜之情更重。

    他在心底叹了口气，摸了摸她毛茸茸的发顶，温声道：“我们是一家人，不要怕麻烦对方。”

    宋嘉瑶推了推他，理直气壮：“我自然知道！”她拨开他的手，雀跃道，“表哥这次来定京要住多久？我去买些礼物，到时候你回吴州帮我一并给舅舅舅母带回去可好？”

    魏恕失笑：“好。”

    “我陪你一道去。”他又道。

    宋嘉瑶嗯嗯两声，又与他说了会儿话，问了几句诸如他这一路可太平之类的话，得知表哥一路过来未曾遇着什么坏事后，才放下心，与他分别开，约好午膳时再见，方带着徐妈妈和丹茶一道回了雪盏居。

    因着魏恕到来，小魏氏特地让账房支了银子，吩咐后厨管事，务必要备上一桌尽善尽美的佳肴款待。

    高门大院里，风从来不只往一个地方吹，没过多久，这件事便传到了雪盏居里。

    徐妈妈撇撇嘴：“什么尽善尽美，还不是为了彰显她如今身份不比以往，小小的举人娘子，如今竟也成了执掌中馈的官家主母！瞧把她能耐的，可不得要敲锣打鼓一番！”

    她将手里的花枝扔下，抬眼看见小姐从屋子里出来，霎时闭了嘴，迎上前去，将人送到了院门外。

    已经快到晌午，该去前院用午膳了。

    却没成想，两人刚到院外，就见着等在树下的魏恕。

    没等宋嘉瑶开口，魏恕便朝两人走过来，先是对宋嘉瑶道：“我散步散到这里，想着你也该过去了，便索性等在此处，与你一道。”

    他说完，又从袖袋里取出一只瓷盒，递到徐妈妈跟前，笑道：“上回听阿瑶说妈妈近来腰疼，方才在前院忘了，今次我来定京，特地给您带了越州出产的药膏，对治腰疼有奇效，妈妈拿去试试，若是好用，我下次再给您多带几盒。”

    徐妈妈自然是好一番道谢，待到两人走后，她方才反应过来：若只是为了散步，怎么会随身携带要给她的药膏？

    想到这里，她笑了笑。

    小姐还说要到哪里去找那么个人，要她说来，这难道不是近在眼前？

    午宴设在风荷堂里，小魏氏、宋嘉琼已经落座，没多久宋嘉瑶与魏恕到了后，二爷宋衍也到了。

    众人于是起身，宋衍笑着道：“都坐吧，一家人，不讲这些虚礼。”

    他生得脸圆额宽，一双眼睛不算有神，时常盛着笑意，如今在礼部做了个高不成低不就的五品官，朝中大事轮不上他，小事费不着他，更养得他一身闲散气性，是宋府所在的这片长春坊里出了名的和气人。

    他入了座，慈爱地看着面前的小女儿：“一早便去崇德寺烧香，你也不嫌辛苦。”