“公主，该起了，公主！”

    在绿珠叫魂一般的呼唤下，嘉宁费力地睁开眼睛，含糊着问道：“现在几时？”“卯时了。公主住得远，得早些起来，免得误了请安的时辰。”

    今日逢五，是向仁宪皇太后请安的日子。她不得不坐起身，像没长骨头似的，靠在绿珠身上闭着眼睛任由绿珠为她穿衣打扮。

    绿珠抿嘴一笑，公主早慧，这会子看起来才像个孩子。她问：“公主可有想吃的茶点？”没错，解决瓜尔佳氏之后，嘉宁终于能自己选择吃什么了。

    嘉宁想了想，点了几样：“前两日的桃花饽饽不错，多取几块过来。再要杏脯、澄沙馅方糕和象棋眼小馍首，外加一碗奶/子。”

    等膳的功夫，嘉宁将手臂横放在桌上，趴着打了个盹儿。起得太早她实在受不了，她得承认，在这一点上她输得很彻底，卷不过这些人。

    取膳的小太监回来，恭恭敬敬地将四样点心和一碗奶/子摆到桌上。

    宫中用膳的规矩和嘉宁习惯的一日三餐大为不同。一日只有早晚两餐，大约在巳时和申时。当然，早晨、午前午后、傍晚和夜里都可以用点心。

    此时用的便是“早点”，赶在请安前吃了垫垫肚子。

    嘉宁咬了一小口桃花饽饽，咀嚼间，馥郁的花香在齿颊氤氲，其中又夹杂着微弱的甜味和油脂香。膳房的桃花饽饽是一绝，桃花花期并不长，这么好吃的点心不晓得今年还能吃几次。

    其他几样吃食也各有各的妙处。杏脯酸甜可口，澄沙馅方糕香甜绵软，小馍首回味甘甜，奶/子香醇浓厚。

    虽然只是打尖的餐点，嘉宁也吃得极为舒坦，连早起的郁气都消弭于无形。

    嘉宁和德妃的不和永和宫已经人尽皆知，然而在请安这件事情上，嘉宁不得不同德妃一道。

    德妃一身暗蓝色燕居服，显得气质十分冷冽。两个阿哥迈着小短腿跟在她身后，正是十三和十四。

    嘉宁悄悄冲十三眨了眨眼。

    太后不太会满语，又兼年龄大了受不得累，故而请安一事不过是宫里的主子们在宁寿宫略坐一坐，闲聊一二。然后，众人再打道去永寿宫向贵妃钮祜禄氏请安。

    嘉宁注意到，今天殿中多了一位七旬老太。不出意外，那应该是宫里的老人苏麻喇姑。老十二胤裪是苏麻喇姑抚养长大的，待老十二到了上学的年龄搬到阿哥所，苏麻喇姑便常年礼佛，不常出现在人前。

    太后面容慈爱地说了一串蒙语，苏麻喇姑转达道：“储秀宫主子要好好养身子才是，万不可忧思太多。若身子没好全，晚些日子再来请安也是一样的，不必在乎一时的虚礼。”

    苏麻喇姑是来充当翻译的，传达太后对小辈的关心。其他人就算会蒙语，也不适宜在这种场合发挥，唯有苏麻喇姑地位足够。

    赫舍里氏神色黯然，福身感谢太后关心。

    平时到这会子就该结束了，今日五公主坐到嘉宁身边，细声细气道：“七妹妹，待会儿留下来可好？我想和七妹妹说会儿话。”

    嘉宁摸不着头脑，只得点点头。德妃神色微动。

    五公主领着嘉宁到了偏殿，有些后悔自己一时冲动，老祖宗不过是略夸了七妹妹几句，她就巴巴地把人留下，别人还以为她多在乎呢。

    沉默了半晌，嘉宁坐不住了，想起身告辞。五公主终于别扭地没话找话：“七妹妹近来可还好？”

    嘉宁又在凳子上坐实，如实回答道：“也就那样。”

    五公主自觉碰了个软钉子，心中有些不痛快。

    两人随便聊了几句，嘉宁莫名其妙地离开了。也许皇宫里的女孩子就是这么奇怪吧。

    到了永寿宫，扑面而来的是凝滞的气氛。殿中的嫔御一个个坐得挺直，似乎嘉宁不在的短短时间里上演了什么剑拔弩张的大戏。

    钮祜禄氏淡然开口：“好了。赫舍里妹妹，大家都体谅你难受，心里不痛快，你也该有些分寸才是，不必说那些伤人心的话。”

    赫舍里氏并不买账，冷冷坐着不应声。

    嘉宁迷茫得很，今天是什么特别的日子吗，要不就碰到谜语人，要不就吃瓜只吃到半截让人心痒痒。