张籍和陈教习几人聚在一起等候其余友人时，谈起前天晚上的失火多有侥幸之色。

    刘监生生性话多，出言说道：“这次贡院失火得以控制的那么快，还多亏张江陵之功。”现在张居正一派失势，朝堂中简直人人喊打，故而时人言语之中常直呼其名号，多有轻慢不敬之意。

    “哦，刘兄何出此言，那张江陵已然不在人世，这灭火之功无论如何也到不了他身上啊。”陈教习身旁的一名王姓监生说道。

    “王兄有所不知。”众人的目光都向他聚集过来，刘监生甚为受用这般为人解惑的状态，颇为得意的说道：

    “这还是三年前的事情，因着前几次贡院屡屡失火，张江陵上书奏请改建并大量配置水缸防火，于是贡院改木板房为以砖瓦结构为主的建筑，使得这防火性能大大加强了。只是贡院考舍九千余间，全数改建靡费极大，故而只改了两千多间，还有七千多间是木板结构。好像这次着火的地方是新建的，砖石不易燃，且提前备有防火水缸，所以才没有蔓延开了，若是在旧考舍中起火，怕不是又成了天顺旧事……”

    “这不过是那奸相卖好而已，须知那时可是有奸相之子参与春闱，哼，公器私用还冠冕堂皇……若不是奸相偏袒湖广士子，我等早已登第……”等候人群中传来不忿之声，许是曾经受到过张居正一派的打压。

    对张居正的评价后世很是全面，虽然私节有亏，但终究是功大于过，国人可以不知道当时其余重臣姓甚名谁，但都知道那执行一条鞭法的张居正。

    众人正说话的时候，各自友人渐渐到齐。

    此刻时已过午，陈教习和张籍等人就此分开各回居所休息，时间紧迫考生们都要休整一番，明天一大早考试又要开始。

    ……

    会试第一场考完后，半天多的休整时间转瞬即过，这日天气依旧晴朗，会试第二场开考。

    一应流程和第一场一样，不过众考生的心态这次要好得多，因为科举重场题，第二场第三场只是个过场，重要性还不大大降低。

    张籍经过搜检在此踏入龙门，这次仔细打量了周围贡院正中的那座三层高的明远楼，只见那楼凡三层，作四方形，下檐出甍，四面皆窗，楼下大道以明远楼为中心，将贡院分为四个片区，四条大道路口各竖着两面大旗，合计有八面之多，上书明经取士、为国求贤、青云直上、天开文运、连中三元、指日高升、鹏程万里、状元及第等科场吉祥话。

    通往至公堂的路上横有一条宽约十余米的清水池，有一座石桥飞架而过，名曰飞虹桥。桥宽约两丈米，长约五丈米，用巨石筑成。两侧的桥栏护板之上，以凸出浮雕的手法，铭刻出象征“一路连科”、“青云直上”的吉祥纹饰，其构图之美、刻工之精让人称绝。

    这两处地方上次张籍匆匆而过未曾留心，第二场考试重要性相对较弱，张籍一路走来着实留意了一番贡院景色。

    还是上次的考号，收拾完毕，距离卷子的时间还早，张籍闭目养神等候卷。