大明万历十一年，四月二十八日，遥远的天际还是灰蒙蒙，有几颗最后的晨星正凝视着，犹如几只恋恋不舍的眼睛。夏日京城的黎明在一阵渺远的鸡啼声中到来。

    张籍和张成一大早就醒了过来准备出发，大明的行商们南北奔波，向来是起早贪黑，李主事找来的船只今次天明之后才出发，已经是顾及了三位进士老爷。

    简单的用过了早饭，张成和几个伙计把三人的行李装上了马车，张籍、李成、郑泰向李主事道了声谢，自从入京之后就住在了临清会馆，承受李主事的照顾良多，道谢这也是题中应有之义。三人本不想再麻烦李主事相送，但是他只道今次送三位进士老爷乃是从未有之幸事，故而坚持要去，张籍等人无法只得答应。

    张籍几人上了马车，李主事也搭乘一辆，两辆马车前行蹄声嗒嗒，车轮碌碌，一路向东，经大明门，过长安街，马车穿过朝阳门来到城外不远处的一处亭子旁，李主事跟在身后的马车也同时停下。

    送君千里终须一别，再次互相拜别后，张籍等人所乘的马车再次启动，依旧是向东往通州方向行去。

    回首望着渐渐远去沐浴在熹微晨光中雄伟的北京城，张籍三人皆是感慨良多，从进京赴考那一刻至今近两个月的时间，人生角色变换命运起伏，好似经历几年之久。彼时数千人赴京，如今离开之人失意者众，得意者鲜，而张籍三人正属于那鲜有的得意者之列。

    马车在官道上拐了个弯之后，三人再也看不到了北京城，也从慨叹之情中收拾起心神，不多时又想起即将回到的故乡，许久未见的家人，几人的精神又振奋起来。

    太史公项羽本纪有云：富贵不归故乡，如衣锦夜行。如今他们正是要衣锦还乡！

    一个多时辰后，马车来到通州码头，张籍三人就要在此处转乘商船沿运河南下。

    那商船的船主也是临清州人，那日张籍高中探花前来祝贺的人中也有他，这时船主正在码头车马停歇处的茶棚边上搬了个马扎坐着，一边张望着来来往往的轿子、车辆，一边喝着大碗茶等候张籍三人。

    虽然船主看着天色大亮早就误了开船时间，不免有些焦急，但他还是耐心的在等，相较于损失的这点时间，载上张籍几位新科进士老爷所免的过路费和税不知凡几，更何况，和同是乡人的进士老爷拉上关系，万一今后有事相求也能有些脸面登上门去稍稍开个口不是。

    认真说起来，这个送三人返乡的差事还是他去李主事那求来的，李主事和他也算是沾亲带故，也就应了下来。

    就在船主心里的小算盘打得啪啪响的时候，忽的一辆马车在不远处停下，船主连忙一看，上面挂着的正是临清会馆的旗号，而从马车上下来的几人正是张籍、李成和郑泰。

    当下他心中一喜便满脸堆着笑迎了过去。

    “三位老爷好，小的姓李，听会馆李主事招呼前来迎老爷们返乡。”

    张籍闻声点头道：“你是就那个船主李老三么？”

    “对对对，小的就是李老三。”船主李老三点头哈腰道。