代王府。

    朱桂躺在一棵梧桐树下，透过斑驳的光看向天空。

    白云如兽，幻化不定。

    徐妃莲步而来，看着躺着的朱桂，咯咯一笑：“好歹是个王爷，哪里有躲在梧桐树下睡午觉的，这若是为人传出去，怕成了金陵的笑料。”

    朱桂坐了起来，接过徐妃递过来的碗，入手冰冷，打开一看，里面竟冒出了冷气：“难得你点头，准咱吃两口冰冷的。”

    徐妃白了一眼朱桂：“医学院的先生说过，冬吃凉，夏吃热。若因天热胡乱吃冷的，一时痛快了，可身体也扛不住，迟早会出问题。前几日，你半夜胃疼得翻来覆去，多是骇人。”

    朱桂拿过汤匙搅拌，里面的冰块撞击着杯壁，散发的冷气令人极是享受：“人生在世，总要图个痛快。炽热烘烤时，就应该吃些冷的求个快意。”

    “没个长远的。”

    徐妃坐了下来，埋怨两句。

    朱桂舒坦地吃着冷饮，看向徐妃问：“昨日你回魏国公府，可曾问问魏国公如何？”

    徐妃是徐达次女，昨日因魏国公夫人身体不适前往探视，见朱桂问，脸上浮现出担忧之色：“问过了，嫂嫂说大军已经开拔，大哥与燕王出关寻找鞑靼主力，寻机作战。至于此时到了哪里，尚不清楚。”

    “大军已经开拔了吗？”

    朱桂猛地咬了一口，冰块在口中破碎。

    徐妃环抱双膝：“是啊，听说这次兵势威武，又恰逢张辅的安州大捷，魏国公府上下都期待着大军捷报。只是——这样会不会成了骄兵？”

    “骄兵？这是谁说的？”

    朱桂有些意外。

    徐妃看向朱桂：“自然是嫂嫂谢氏。”

    朱桂点了点头，安抚道：“看得出来，她这是在担心大军重蹈中山王岭北覆辙，不过她总归是闺中之人，不知军中之事，以目前大军的兵力与实力，关键在于找到敌人，只要找到鞑靼主力，纵是轻敌冒进也无妨。”

    徐达岭北之败是洪武五年的事，他输给了王保保，这是他一生之中最大的一次军事挫折，而原因就在于轻敌冒进，缺乏警惕。

    可朱棣、徐辉祖、平安不是曾经的徐达。

    实事求是地说，朱桂并不认可朱棣超越了徐达，哪怕朱棣打败了帖木儿。

    只是朱棣有朱棣的优势，比如他天才的三大营设计，比如他手中威力巨大的骑炮兵营，比如气势如虹、近乎全火器化的京军！

    时代不一样了，哪怕阿鲁台强过王保保，也不可能盖得住朱棣！

    不过，无所谓。

    大军开拔，这就足够了。

    未来三个月时间里，无论前线传来的是小捷报还是大捷报，都不重要，重要的是，时机越发成熟了！

    在徐妃离开后，朱桂拍了拍手。

    院子里的护卫开始行动起来，一寸寸搜过周围，长矛朝着地面猛戳。

    这里周围只有假山作的遮拦，一棵梧桐树，再无其他，很难有人能躲在此处。可饶是如此，朱桂依旧小心翼翼，生怕有人藏在地下。

    这不是不可能，安全局中的伪装之术很强，据说人在三步之外，不仔细查看都很难发现其藏身之处。

    待确定安全后，一个老者背着棋盘走了过来。

    朱坐照盘坐下来，将棋罐与棋盘摆好，伸手抓了一把棋子在手，道：“王爷难得有雅致，且看今日胜负谁属。”

    朱桂没有猜先，直接取了一枚黑子，落在天元处：“下在此处，是时候了吧？”

    朱坐照凝眸看去。

    天元，意味着棋盘的中心。

    于局而言，这里代指的是金陵，亦或是——皇宫！

    看得出来，朱桂已经有些按捺不住了。

    朱坐照落下一枚白色棋子，点在了边角处，淡淡地说：“直指天元，容易暴露。不若先等边地消息确定之后，再作决断。”